Союзы тяжело создаются и легко разрушаются

Присоединяюсь к флэшмобу от Елены Логиновой (https://author.today/post/465997). Не думал я, что учитывая фокус на интригах, мне будет сложно подобрать фрагмент в этот флэшмоб. Однако я все-таки вспомнил момент, когда одно своевременное письмо позволило захватить без бля без боя стратегически важную провинцию. 

С точки зрения POV-персонажа это скорее ПОТЕРЯ союзника; но POV-персонаж в данном случае - не главный герой. 

Тэрл ожидал приема у дверей кабинета князя, и нехорошие предчувствия  терзали его. С момента, когда разгромленная армия вернулась в Альбану,  что-то неуловимо изменилось.

Альбанцы по-прежнему относились к  идаволльцам с уважением. Но скрывалось за этим уважением что-то такое,  из-за чего Тэрл все чаще ходил, держа руку на рукояти меча.

На  следующий день после сражения армия Тварей во главе с Килианом перешла  через Елизаров Вал. Годами оборонявшие его альбанцы в этот раз без боя  отступили за крепостную стену.

Столь масштабных нашествий эта земля не знала, пожалуй, никогда.

В  тот же самый вечер Тэрл получил приглашение явиться в кабинет. И что-то  подсказывало ему, что новости, которые он услышит, будут не из  приятных.

Так и вышло. Когда он вошел в кабинет, то увидел, что  седовласый Эскал Арбери, князь Альбанский, склонился над видавшим виды  документом. Края бумаги были обуглены, как будто документ безуспешно  пытались сжечь, но несмотря на это, Тэрл узнал его сходу.

— Вам ведь знакомо это письмо? — осведомился князь, подняв взгляд на гостя.

— Это посмертная воля Герцога Леандра, — нейтральным голосом ответил Тэрл, — Откуда она у вас?

—  Сегодня утром этот документ принес ворон. На редкость умный ворон:  доставил лично в руки. И не подпускал к себе птичников, пока не  убедился, что я заглянул в документ.

Ему не требовалось уточнять то, что понимали оба.

— Иными словами, это интрига колдуна, — это был не вопрос, это было утверждение.

Князь качнул головой:

—  Вы правы. Однако скажите мне кое-что, граф Адильс. Взгляните на этот  документ. Просмотрите его внимательно. И скажите, поклявшись честью, что  не врете. Изменил ли ваш враг хоть одно слово?

Тэрл обошел стол,  внимательно рассматривая письмо. Оно было подлинным, он не сомневался.  Внимательный к деталям, воин понимал, что это то самое письмо, что  некогда побудило его самого начать восстание против Ордена Ильмадики.

Восстание против Короля.

— Нет, — сдержанно ответил бывший командующий гвардией, — Это именно то письмо, что написал Герцог. Но к чему вы клоните?

Князь  не торопился. Какое-то время он молчал, барабаня пальцами по  столешнице. Тэрл понимал, что то, что он скажет, ему не понравится. И  Арбери не сомневался, что тот это понимает. Более того, оба понимали  также, что если, разгневанный услышанным, командующий гвардией возьмется  за оружие, исход поединка будет предрешен: Эскал Арбери никогда не  славился фехтовальным искусством.

— О родстве барона Реммена с  покойным Герцогом слухи ходили давно, — осторожно, подбирая слова,  заговорил он, — Но это, это меняет все. Вы ведь читали это письмо. Вы  знаете, что Герцог Леандр Идаволльский не считал возможным для  прислужника культа Владык наследовать ему. А это значит...

Он обернулся к Тэрлу и посмотрел ему в глаза.

— Это значит, что Король Амброус занимал трон не по праву. И точно так же не по праву ему наследует его сын.

В следующее мгновение его горла коснулась сталь клинка.

— Думайте, что говорите, Ваше Сиятельство, — холодно процедил Тэрл, — То, что вы только что сказали, есть ничто иное как измена!

Не сказать чтобы князь Альбанский встретил угрозу без страха, но держался стойко.

—  Уберите оружие, граф. Вы можете убить меня, но этим вы вызовете резню  между моими людьми и вашими. После чего Твари из-за Елизарова Вала  просто добьют выживших, и в итоге победителей не останется.

— И поэтому вы решили предать нас? — спросил Тэрл, не убирая меч.

Князь покачал головой:

—  Я не собираюсь никого предавать, граф Адильс, но я должен защитить свою  землю и своих людей. Когда я присягал Королеве-Регенту, мне обещали  мир. И что же? Не прошло и полугода, как дракон реет над моими стенами.

—  И вы решили, что культ Владык даст вам этот мир, — холодно ответил  воин, — Вы решили, что безопасность ваших земель стоит того, чтобы  заключить сделку с Дьяволом. И что Дьявол вас не обманет.

— Я  ничего такого не решил. Но я не вижу ни одной причины жертвовать жизнями  своих людей. Права на престол не на стороне Королевы-Регента: если  барон Реммен действительно, как утверждает, больше не служит Владычице,  то первый в очереди наследования он, если нет — кто-то из идаволльской  аристократии. Обещания, которые она мне дала, также ничего не стоят. И  уж простите, граф Адильс, но дракон у моих дверей пугает меня гораздо  сильнее, чем ваш меч у моей шеи.

Покосившись на клинок, князь медленно коснулся его пальцами.

—  Уберите оружие, граф, и выслушайте, что я вам скажу. Я не питаю вражды  ни к вам, ни к вашей королеве. Я не питаю почтения к барону Реммену,  даже если он действительно наследник престола. Все, чего я хочу, это  чтобы вы делили трон где-нибудь подальше от Альбаны.

— Присягать врагу — тот еще способ сохранить нейтралитет, — хмыкнул Тэрл.

В ответ князь Альбанский пожал плечами:

—  Зато это хороший способ не позволить сжечь свой город драконьим огнем. А  вам я предлагаю вот что. Соберите свои войска и идите на юг. Я дам вам  покинуть мои земли с миром. И не впущу слуг барона, пока последний  идаволльский солдат не достигнет границы. Так каждый из нас получит то,  чего хочет. Вы защитите своих людей. Я — своих.

— А Килиан получит открытый путь в Идаволл, — указал Тэрл.

— Если мы с вами будем сражаться между собой... Он так или иначе его получит.

Какое-то  время бывший командующий гвардией взвешивал все «за» и «против». Время.  Ему нужно было время. Ни Лейла, ни Компатир не ожидали, что Килиан  вновь сговорится с Владычицей. Поэтому они проявили преступную  неосторожность, понадеявшись справиться силами трех феодов. Они думали,  что имеют дело с обычным мятежом, — а оказалось, что над ними нависла та  самая угроза, к противостоянию которой жители Идаволла готовились на  протяжении всей его истории.

Если они надеются победить её, то единственный выход — собрать воедино все силы. Все силы, а не жалкие три дружины.

А на это требуется время.

— Я согласен.

Клинок вернулся в ножны столь же быстро, как оказался в руке.

— Но не думайте, что все кончено, князь Арбери. Когда война закончится... Вам придется держать ответ за все, что вы сделали.

— Как и всем нам, граф Адильс. Как и всем нам.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Вглядываясь в Бездну" https://author.today/work/237913

И для полноты картины: POV князя парой глав позже: 

Не спал в ту ночь и Эскал Арбери, князь Альбанский. Впрочем, ни  секретные распоряжения внешней разведки, ни чьи-либо страстные объятия  не имели к этому никакого отношения.

Ворочаясь на своей постели в  гостевых покоях, князь напряженно думал. Его мысли не были посвящены  предстоящим переговорам: он прекрасно понимал, что в свиту Герцога его  включили лишь для солидности и не дадут достаточной информации, чтобы  самостоятельно выработать план. Не доверял Килиан Реммен своему вассалу,  это несомненно.

И вот над тем, как использовать ситуацию, чтобы  укрепить свои позиции, и размышлял князь. Он уже понял, что пути назад  нет: если новая власть Идаволла окажется разгромлена, никакими словами  он не оправдается перед плененной Королевой-Регентом и перед Верховным  Главнокомандующим, столь быстро исцелившим свои раны после битвы при  Гревене. Оставалось делать ставку на Герцога, — на Герцога, на которого  еще недавно дворяне его ранга смотрели свысока.

На бастарда, ставшего правителем.

Губы  старого князя беззвучно шевелились, когда Эскал подбирал аргументы  против затеи Фирса с обращением к обычаю левирата. Он прекрасно знал о  ней и глядя с позиций государственных интересов, прекрасно видел её  преимущества. Женившись на Леинаре Иллирийской, Герцог смог бы  заполучить права на Иллирию, — и тогда поражение Совета было бы  предрешено.

Именно поэтому так сложно было придумать, как  отговорить сюзерена от этого решения. Ведь всего через два месяца в  брачный возраст войдет прекрасная Марселла Арбери — вторая наследница  Альбаны...

Увидеть однажды собственного внука на троне Идаволла —  можно ли мечтать о чем-то большем? Может ли что-то стать большим  престижем для благородного дома Арбери?

Престижем, после которого князь Эскал сможет спокойно умереть, передав владение княжеством старшему сыну.

А  что его дочь и Герцог никогда в жизни не виделись, — так даже проще.  Проинструктированная им, она сможет показать себя с самой лучшей  стороны. Любви между ними не требуется: в скором времени Килиан Реммен  поймет, что браки высшей знати — не о любви, а о политике.

Если уже не понял.

Главным  препятствием была леди Леинара. Еще леди Селеста, но тут, похоже,  проблема разрешалась без него: с неё вполне достаточно будет советника  Вейра. Хоть и простой рыцарь по происхождению, он обладал достаточным  влиянием, чтобы претендовать на пару для графини, — по крайней мере,  «попорченной».

А вот Леинара — это проблема. Пожалуй,  единственная, кто была более достойной кандидаткой на роль супруги  правителя, чем Марселла. Кто-то помоложе и поглупее, чем Эскал, давно  уже угостил бы её порцией яда. Князь Альбанский, однако, делать столь  рискованных и опрометчивых шагов не собирался.

Главное оружие дворянина — это слова.

Именно на этой мысли князь, сам того не заметив, уснул. И снился ему грядущий триумф.

Грядущее величие его дома.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "В родстве с бессмертием" https://author.today/work/237913