Отрывок из будущего
Автор: Алексей АксёновФлешмоб, согласно правилам которого нужно показать отрывок из книги, над которой собираешься работать в этом году.
https://author.today/post/457156
Что ж, в первую очередь я собираюсь работать над фанфиком "Вторая попытка" - но у меня в работе есть "долгострой" "Горные Воины", которым я (возможно, чересчур оптимистично) надеюсь заняться в этом году. А раз так - то фрагмент, когда-то написанный, но до которого в ближайшие 3-4 главы дело точно не дойдёт.
Сигнал заливался тонким и противным звоном, точно крупный комар.
– Дежурный слушает, – по возможности спокойным и уверенным тоном произнёс Тогон, поднимая трубку переговорного аппарата. Стражу, вызывавшему базу, ни к чему было знать, что его собеседник дежурит всего в третий раз, а отвечает на звонок – и вовсе в первый.
– База «Барс-Север 2»? – пробасил кто-то на другом конце.
– Да, – ответил Тогон. «Интересно, а с кем ты ещё можешь говорить по экстренной связи?» – подумал он.
– В лесу на границе района Чоухан найдено тело.
– Понял. Кто нашёл?
– Местный лесник. Делал обход участка, и на опушке леса наткнулся на убитого улара.
– Кто на месте?
– Он сам ждёт, да ещё наш патруль… Приезжайте скорее!
– Понял, выезжаем. До нашего прибытия ничего не трогать!
Ответом ему был лишь писк прерванного соединения. Тогон набрал на пульте код связи с начальником базы.
– Да? – хриплым от сна голосом буркнул Лан.
– Докладывает дежурный, свободный Воин Тон, – как можно официальнее ответил Тогон. – В лесу возле Чоухана обнаружен труп. Возможен прорыв.
– Чоухан? Ты что, бредишь, Тон? Какие чужаки в Чоухане весной?
– Не могу знать.
– Ну так отправляйся туда и разберись! Может, несчастный случай?
– Страж сказал – не похоже, – уверенно соврал Тогон. К сожалению, сам задать этот вопрос Стражу он не додумался.
– Бери мой вездеход, поднимай своего олуха-приятеля и давай в лес! – Лан с хрустом зевнул. – Проклятье, даже весной выспаться нельзя!
Поднимаясь из-за пульта, Того покачал головой. В принципе, Лан был прав: весной, когда на перевалах начинали таять снега, сунуться в горы мог лишь чужак, которому искренне надоело продолжать существование в этом мире. Однако факт оставался фактом: в весеннем лесу найден убитый улар.
Один за другим трое Воинов выбрались из вездехода и направились в сторону стоявших. На ходу они опускали на лица маски: Воин на операции не имеет имени, он – лишь часть защитного барьера Шоулара.
– Что у вас произошло? – поздоровавшись, спросил Тогон.
– Да вот… – Страж чуть отступил в сторону, давая Воинам рассмотреть тело.
Человек лежал навзничь возле края поляны. Предсмертная судорога скрутила его узлом, неузнаваемо исказив молодое и когда-то красивое лицо. Ноги были согнуты в коленях и упирались ступнями в землю, правая рука бессильно откинута в сторону, левая согнута так, что скрюченные пальцы почти касались жуткого чёрного месива из крови и обрывков одежды, что виднелось чуть выше живота. Умер он не так давно, но черты лица уже успели заостриться. Тогон знал, что если сейчас срезать с тела одежду, на спине и ягодицах станут видны багрово-синюшные пятна разлившейся под кожей крови.
Тогон привычно окинул взглядом следы на траве и решил, что убитый шёл в одиночку. Хорошо, если так – не хватало ещё за соседними кустами обнаружить трупы его спутников!
– Кто? – поинтересовался за спиной Тогона Тикэй.
– Аман Ахо-дэй-Као, младший помощник городского землемера… – начал было объяснять Страж, но Тикэй его перебил:
– Я спрашиваю, кто убил? Куда направились, сколько их?
– Если по следам, то один, – ответил второй Страж. – Тяжёлая обувь, что-то вроде ботинок скалолаза. Часов восемь назад.
– Судя по окоченению и пятнам, так и есть, – подтвердил третий. – А вот чем его убили… Ничего похожего раньше не попадалось. Может, вы разберётесь?
Действительно, громадная рана на груди человека выглядела, мягко говоря, странновато. Просторная синяя куртка парня была порвана в клочья, причём края лоскутков казались потемневшими. «Обуглились», – подумал Тогон. Глубже виднелась начисто сожжённая кожа, развороченные мышцы, на самом дне раны белела кость. Всё это ужасно напоминало что-то знакомое…
Тогон склонился над трупом с отчётливым ощущением, что сходит с ума. Убитый был уларом – это было совершенно точно. Цвет кожи, форма черепа, разрез глаз – улара можно узнать даже в толпе похожих чужаков. Но вот то, что убило этого человека, не могло иметь отношения ни к одному из уларов. Сомнений не было: круглая, очень глубокая рана чуть ниже грудины, опаленные края, трещины на обугленной коже…
– Тон! – Похоже, Тикэй тоже успел догадаться. – Это же…
– Тэй, молчать! – крикнул Тогон, пользуясь своим сегодняшним правом на командование тройкой. – Срочную связь с базой мне! Быстро найти и оповестить всех Воинов северной границы!
– Хорошо, – ледяным тоном отозвался Тикэй и отошёл к машине готовить механизм связи.
– А ты что смотришь? – рявкнул Тогон на Мэя, водителя вездехода и их сегодняшнего третьего. – Ищи следы! Кто, сколько, куда ушли, чем вооружены! Давай, не стой!
– Тон, ты что? – с обидой ответил Мэй, но всё же подчинился и ушёл куда-то в сторону.
– Кто нашёл тело? – обратился Тогон к Стражам.
– Вот он, – Первый Страж кивнул в сторону стоявшего неподалёку мужчины в зелёном плаще. – Местный лесник Дюкан Ларо-тэ-Уко. Ехал домой из города, смотрит – лежит кто-то. Он подобрался поближе, посмотрел – мёртвый. И сразу же к нам на пост.
Дюкан кивнул, подтверждая слова Стража.
– Точно, – сказал он. – Только я ещё сначала посмотрел, нет ли следов поблизости. Я же порядки знаю, не хотел затаптывать. Два отпечатка ног нашёл, трава дальше помята, а потом ничего – он к ручью ушёл, а там камни. А может быть, и вовсе по руслу двинулся, чтоб уж точно не нашли.
Тикэй сидел в машине и крутил ручку настройки.
– Сейчас будет связь, – не глядя на Тогона сказал он.
Тогон хлопнул его по плечу.
– Тэй, ты что, обиделся? Извини, пожалуйста, не хотел. Просто связь позарез нужна, – громко воскликнул он, а затем сбавил голос почти до шёпота. – Тикэй, ты с ума сошёл? Ещё секунда, и ты бы при всех брякнул…
– Так ты тоже догадался? – Тикэй поднял глаза на Тогона. – Значит, не совсем ещё пропащий у нас сегодня командир…
– Тэй, давай вот только без этого! Я знаю, что как командир тройки ты лучше, но сегодня моё дежурство. А что до трупа, то знаешь, такую рану трудно не узнать! После Красной скалы – особенно…
– Что будем делать? – поинтересовался Тикэй.
– Первое – сообщить Лану. А уж потом будем искать следы.
Осмотр места, где произошло убийство, дал немного. Аман шёл по лесной тропинке, направляясь, по-видимому, на очередной объект: в нескольких шагах от тела Тикэй нашёл рюкзак с приборами землемера. Когда он вышел на опушку, в него выстрелили. За деревом на влажной земле нашлись хорошие, чёткие отпечатки подошв. Их было на удивление мало – похоже, убийца, поджидавший свою жертву, несколько часов простоял абсолютно неподвижно, даже не переминаясь с ноги на ногу.
Когда Тогон увидел следы, ему сразу стало ещё хуже. Он до последнего надеялся, что убийство всё-таки совершил чужак, завладевший уларским оружием. Но Страж был прав – обувь действительно была тяжёлой и специфически уларского покроя. И форма следов, и странная неподвижность стрелка уже не оставляли места для сомнений.
Убийцей был Воин.