Орден. Начало

 Она идет по смутно знакомому коридору, но до чего вокруг было грязно, стены буквально затканы паутиной и повсюду лежит толстый слой пыли. Отчего это место кажется ей знакомым? Коридор… развилка… винтовая лестница… это же особняк ее школы. Только пустынный и заброшенный. Или нет?

Теперь Элли кажется, что она слышит звуки, далекие мужские голоса и по наитию бежит в их сторону. Во сне это легче, чем наяву, и вот она уже догоняет двух незнакомцев, которые неспешно идут по коридору и ведут разговор, Элли пока не прислушивается, она рассматривает мужчин.

«Это сон»! — неожиданно понимает она и стремительно обгоняет их. Ее не видят, а она может двигаться удивительно быстро и даже взлетать почти под потолок. Ее знаний достаточно, чтобы понять — мужчины одеты по моде девятнадцатого века — на них фраки с небольшими фалдами, расписные жилеты и шейные платки. В руках — невысокие цилиндры. Теперь девушка готова слушать.

Кажется, один собеседник ужасается этим местом, а второй достаточно спокоен. Мужчины совершенно непримечательны, они довольно молоды, темноволосы и не имеют никаких видимых ярких черт.

Больше всего им подходят определения «первый» и «второй». Теперь Элли была готова слышать их разговор:

— Кто может тут поселиться? После всего? — на лице первого брезгливость и, кажется, страх.

Его собеседник настроен более оптимистично:

— Кому-то может быть интересно. Это место нуждается в изучении.

— Кто пожелает его изучать? Вы?

Второй мужчина смеется.

— Ну нет, ни в коем случае. Мне еще жить не надоело.

— Вот видите!

— Но существуют же безумцы и сомнамбулы. В конце концов наемные авантюристы.

Первому мужчине эта идея не кажется удачной.

— Вы полагаете, у Ордена достаточно средств, чтобы оплачивать подобные предприятия? Пока нам более чем далеко в этом до тамплиеров и иллюминатов.

Мужчины продолжают идти по коридору, осматривая заброшенный замок.

— Где это происходило? — уточняет «второй».

«Первый» почти бессильно взмахивает руками.

— Везде. Но только по ночам.

— Вот видите, мы в абсолютной безопасности… — смеется «второй».

— Это какое-то неконтролируемое зло. Это путь в безумие, из которого нет выхода. Люди просто исчезают.

— Может быть, им просто не бродить по ночам? — еще громче хохочет «второй».

— Хозяева не появляются здесь уже несколько десятилетий. Кто-то исчез, кто-то погиб, многие обезумели. Единственный дальний наследник, кажется, не поверил, что кто-то захотел купить все это. Да он был готов отдать собственные средства…

— Так почему мы не взяли? — по голосу «второго» слышно, что пока ситуация его только развлекает. — Что удалось выяснить конкретно?

«Первый» некоторое время молчит, собираясь с мыслями.

— В комнатах удалось найти довольно много старых документов. Дневники… рисунки… Их невыносимо видеть и читать.

— Дневники, надеюсь, экзальтированных барышень?

— Если бы! Не только. Это место — обиталище чего-то инфернального. И постоянно это слово — туман… туман… Якобы живой.

«Второй» наконец-то становится чуть серьезней.

— Да, я видел. Очень туманные здесь низины. Но ведь то, что из него нельзя выйти — выдумка?

— Нет! Мы уже потеряли нескольких людей. Они просто исчезают в нем. Зато для чудовищ он — не преграда. Ночью туман проникает за стены.

— Допустим, это даже вполовину истина… Нам необходимо это место.

— Зачем? Что можно здесь устроить? Никто по своей воле не согласится жить в подобном месте.

Его собеседник резко останавливается.

— Вы гений, мой друг! «Никто по своей воле»!

«Первый» тоже замирает.

— И что из того?

— Мы будем ссылать сюда неугодных!

Когда я, давно писала этот эпизод, я еще не знала, кто эти мужчины. Сейчас  у меня есть версия - даже не уверенность, - что это основатели Ордена - граф Киллиан Драммонд (второй) и Энгус Макферсон (первый). Примечательно, что особняк купили именно на деньги Драммонда. 

И напоследок. Я приятно удивлена, насколько техника хорошо понимает запросы, лучше, чем профессиональные художники.