Продолжаем разговор. Очередной субботний отрывок.

Ему следовало бы знать, что будет на этой пирушке, о, простите, закрытом королевском приеме, конечно же. В конце концов, это закономерно – после такой-то встряски. Ну и старинные друзья его величества не каждый день в Городе появляются…

Чувствовалось, что Орданн все-таки очень устает от этикета, необходимости носить бесстрастную королевскую «маску» и постоянной тревоги. Наверное, поэтому король собрал за столом всех старых соратников, кого смог найти. Многих не досчитались, но, несмотря на это, народу собралось достаточно. Во всяком случае, Даррен, как главный гость, едва успевал отвечать на вопросы.

К вечеру Лоцман устал от расспросов, шума и здравиц. Он все больше молча слушал остальных, лишь изредка вставляя слово-другое. Ни изрядное количество лучшего вина из королевских погребов, ни всеобщее веселье не могли развеять его смутных предчувствий. Всего несколько слов, сказанных маленькой принцессой, никак не шли из головы и постоянно возвращали его мысли к поискам и дальнейшей дороге. Король исподволь поглядывал на друга – не случится ли с ним, не приведи небеса, еще одного приступа ярости или еще чего похуже. Лоцман эти взгляды ловил, и каждый раз едва заметно виновато улыбался в ответ. А что еще было делать? Ну вот, думал он, не хватало еще, чтобы друзья смотрели на меня, как на опасное чудовище. Дожил…

Видимо, все достаточно легко читалось по его лицу. Фаэ, сидевшая рядом, не выдержала и положила руку ему на плечо.

- Пойми, князь мой, все это временно. Тебе вполне по силам и сдерживать Зверя, и дождаться нужного часа, - сказала она тихо. – Вот найдешь свою Тайри, и все уладится.

— Я думал, что все наладится, когда я найду и убью ту тварь, что заставила ее страдать.

— Это мысли и чувства Зверя. Во всяком случае, его в них гораздо больше, чем тебя. Я не из племени Хранителей, я – воин, но до встречи с Лиардом я не могла управлять своей драконьей сущностью вовсе. Это она управляла мной. Теперь не так. Не скажу, что стала совсем уж человеком, но в этом облике я абсолютно контролирую своего Зверя. Признаюсь, никто не думал, что вообще такое возможно.

- Почему? – искренне удивился Даррен.

- Потому что я родом еще из старого мира. Я, как и положено драконам, вылупилась из яйца, научилась летать раньше, чем говорить, жила небом. А облик стала менять исключительно под влиянием обстоятельств и по непререкаемому требованию Великих. Кроме того, у всех воинов существует тщательно сохраняемая наследственная особенность, которая культивировалась сотнями поколений наших предков – боевая ярость. Попробуй-ка с ней справься! И характер наш нелегкий, собственно, оттуда: вспыльчивость, гнев, обиды, гордость, в общем, полный букет не самых приятных черт. А когда я встретила Лиарда, многое изменилось. Не исчезло, но стало вполне управляемым. Мои дети не будут Хранителями, но у этого мира появятся вполне разумные драконы-воины. – Фаэ с совершенно человеческой гордостью взглянула на своего супруга.

- Ну, одна юная принцесса вчера уже решила, что в нашем мире и Хранитель будет. Зеленоглазый, и никак иначе, - усмехнулся сидевший напротив король.

- Роника? Ни за что не поверю, - отмахнулась драконица.

- Бери выше, это Мирана. Ей так понравился «рыцарь Даррен», что она пожелала заполучить в мужья его сына.

- А ведь это серьезно, друзья мои, - лицо Фаэ стало задумчивым, глаза в полумраке чуть засветились. – Я давно замечала, что Потоки ведут себя иначе в ее присутствии. В том числе, и потоки времени. Это могут видеть все драконы, не удивляйтесь, ваше величество. Пожалуй, тебе не отвертеться, Лоцман.

Тот беспомощно развел руками:

- Я уже понял. Остается только найти Тайри, уговорить ее стать моей женой и подарить мне хотя бы двоих сыновей. Чтобы у Мираны был выбор.

- Мда… та еще задачка, - ухмыльнулся сидевший по другую руку от Фаэ Лиард. – Я не так уж долго был знаком с Тайри, но кое-что сумел понять в ее характере. Эту леди можно убедить, но нельзя принудить. Разве что очень грубой превосходящей силой и обманом. Посмотрел бы я на того безумца, который рискнет когда-либо это сделать. Тайри вовсе не беззащитный цветочек…

- Кто-то уже рискнул, - чужим, очень низким и хриплым голосом мрачно ответил Даррен, - и смотреть на него буду я.

Король вскинулся, точно от удара, видимо, почувствовав зарождение знакомой огненной волны, но Лоцман уже справился с эмоциями. Даже не заметив, насколько быстро.

- Ты уверен? – взгляд Орданна был напряженным и сочувствующим одновременно. Да и вопрос звучал двояко. – Может, нам всем посмотреть на этого безумца? Кем надо быть, чтобы что-то сделать с такой волшебницей?

Маг медленно поднял на собеседника глаза – чуть светящиеся, как у Фаэ, но с нормальным зрачком.

- Эмиссаром Отступника, например. Этого может оказаться достаточно, все зависит от того куска силы, который отмерил ему хозяин. А для начала надо найти, где ее держат, мой король. Чем я, в сущности, и занимаюсь. Странно, но мне кажется, что сейчас она совершенно беззащитна. Не могу объяснить, почему, но…

— Это твоя дорога, мой князь, - очень тихо и мягко произнесла Фаэ, - твоя и твоего зверя. Пройдите ее до конца.

- Я уже иду, Фаэ, с тех пор как покинул свой дом в горах. И именно потому, что это только мой путь, никого с собой не зову. Может быть, потом, когда все станет более определенным.