С пылу с жару, субботний отрывок

Из невыложенного.

Глава ещё не дописана, но начало пусть будет тут.

Фэнтези в нашей прекрасной книжке постепенно темнеет - и кусочек прям показательный в этом смысле.

И выражает суть и название третьей части.

Накануне Энтреа отпустил Крома в город развеяться.

 Слишком уж мрачно глядел его офицер – разве при виде какой миловидной служанки немного светлел лицом. Впрочем, прислуги, тем более миловидной, в замке было негусто. Когда Энтреа заметил, что Кром пропадает на кухне, среди бабищ-судомоек и девок-подметальщиц - то выпроводил в краткосрочный отпуск.

 И тот отправился в Меду по своим кобелиным делам.

 В общем-то, парня можно понять.

 После всего, что он пережил, дело, можно сказать, первостепенное.

 Однако к полудню, как было условлено, Кром не вернулся.

 А потому приводить себя в порядок Энтреа пришлось самому. Это не стоило лишних трудов – магия, спрятанная в глубине его существа подобно сокровищу, плавилась золотом, вытаивала из пор, плескалась вокруг, словно волны морского прибоя, кружила верным псом, готовым выполнить любую хозяйскую прихоть. Мудрить с нарядом Энтреа не стал, остался в прежнем шитым серебром кафтане. Рубашка, купленная по приезду, вернула свою крахмальную белизну, отросшие за время пути волосы, столь же чистые и светлые, мягко упали на плечи.

 Ему не требовалось зеркало, чтобы увидеть свой облик со стороны.

 Прекрасный и стройный, Энтреа не казался ни девочкой, ни мальчиком для удовольствий. Скорее, он был похож на ангела. Да им и являлся – во всяком случае, наполовину. Спору нет, времена на дворе такие, что и ангелы больше не выглядят беспорочными и бесполыми – по крайней мере, те, что встречались лично ему. И всё же лежит на них некий отблеск. Уж на что Энана владычица всего сокровенного женского – но лицо у неё, по сути, той же лепки, что у Эмора. И что-то ещё у этих двоих есть общего в облике. Прямо сейчас сложно сообразить, но потом он как-нибудь вспомнит. 

 Интересно, где сейчас прохлаждаются остальные. Один из бессмертных, похоже, благоволит Роксахору – но вот другие сидят подозрительно тихо. Может, и неспроста.

 

 Энтреа всё же присматривал краем глаза за своим человеком.

 Безопасности ради -  кому нужны подробности сомнительных похождений.

 В конце концов теперь он отвечал за Крома и перед Принцем.

 В общем, всё с гулякой было в порядке – не считая весьма подозрительного стремления завести при случае длинный и обстоятельный разговор с какой-нибудь из прелестниц. Ну, может, он так совмещает приятное с полезным – в разведчика играет. Энтреа и сам бы не прочь разузнать, каковы настроения в городе.

 Столица пару дней как простилась со всеми военными – принц Хеда увёл свою армию на войну с Роксахором. Весёлые девицы едва успели прийти в себя после всех положенных церемоний и по обществу покамест не соскучились – посему в собеседницы не особо годились. Лишь одна, схватив серебряную монету (из тех, что предусмотрительно выдал Крому хозяин) внезапно разразилась рыданиями.

 - Как теперь жить-то, добрый господин? То мор, то война – и варвары на подходе. Все славные офицеры отправились на восток – кто будет платить нам за ремесло? С какой-нибудь деревенщины – что с неё взять, а эти, если придут, захватят всё даром.

 - Не придут, - Кром погладил пухлое плечо девицы, - город теперь под защитой.

 Та зашлась пуще прежнего.

 Потом решительно вытерла кулаком зарёванное лицо и сказала тихо и отчаянно:

- Боюсь я его.

- Кого?

- А то ты не знаешь. Неделю над Медой тучи, белого света не видно. Ладно бы снег пошёл, так ведь нет. А самая-то чернота над старым замком – там, куда Змей прилетел. Люди видели. Он ведь кружит там до сих пор. Страшный.

- Врут, наверное. Мало ли тучи, зима на дворе. А если и прилетел – вас ведь теперь охраняет. Там, за тучами. Старается не пугать.

 Девчонка покачала растрёпанной русой головой.

- Не к добру это, вот увидишь. Наследник воюет. Император умрёт - на кого нас оставит? На колдуна из старого замка. Того, что гада-то и приманил. Жуть берёт, как подумаешь.

- Соображай, что несёшь.

- Точно, ты ведь тоже из замка. Принц-колдун своих в обиду не даст. А я – кто меня пожалеет? Страшно жить на свете одинокой девушке. Можно подумать, шлюха – не человек. Ты мужик, тебе не понять, каково приходится нам, презренным и беззащитным.

- Так уж и не понять, - сказал Кром, по лицу которого пробежала едва заметная судорога, - впрочем, порой беззащитность – это прям то, что надо. Я даже совсем не против ещё раз чем-то таким воспользоваться.

 Всё это было довольно занятно – однако Энтреа чуть было не пропустил любопытные колебания эфира совсем с другой стороны.

 Почти под самым его носом сестрица беззастенчиво соблазняла чернокудрого приятеля Принца. Кром где-то слышал, что это - придворный художник, которого Ченан сделал своим доверенным лицом. Что бы ей могло быть нужно, от художника-то? Однако ход неглупый, да и как иначе – наверняка вместе с телом небесного змея она приобрела некоторые преимущества драконьего мышления. Впрочем, и на простой человеческий взгляд – чем больше сторонников при дворе, тем больше влияния. Что ж, пусть старается новоявленная родственница, только шансов у неё немного – слишком уж собачьим взором смотрит художник на своего господина, чтобы променять на сколь угодно прельстительную девицу. Даже если она достигнет успеха, то самому Энтреа такой расклад скорее на руку – открывшееся предательство уберёт сразу двух конкурентов за внимание Принца. И это со стороны Энтреа не только ревность, но и вполне себе трезвый расчёт.

 Посему он рассудил, что ситуация не требует вмешательства и особого интереса – и мысленно вернулся к делам Крома.

 Вот ведь увлекающаяся натура, отсюда все его беды.

 Однако будет совсем неприлично, если его господин прибудет на ужин без сопровождения, точно какой-нибудь голодранец.

 Поэтому парня придётся поторопить.

***

- Зачем было так делать? – офицер вернулся смущённым и виноватым, однако задать вопрос дерзости хватило, - я ведь чуть её не убил.

- Это ей за колдуна. Пусть меньше чешет языком о том, что не понимает. Отдышалась хоть?

- Я надеюсь, - мрачно ответил Кром, - но шея была вся багровая, когда я уходил. Сам бы я никогда... Теперь мне в этот бордель путь заказан.

- Это ещё с чего?

- Так ведь до смерти напугал. И сам чуть от страха не помер, честно сказать. Думал, что служу вам по собственной воле – но даже вот этим рукам воля моя не указ.

- Считаешь, девчонкам нужна твоя ласка? И по душам поговорить? Ну, напугал. Увидишь – станут ещё приветливей. Строгого хозяина любят больше. Люди, в своём большинстве – те же шлюхи. Как же ты был военным, если не знаешь простых вещей? Никто не помнит добра, - Энтреа на миг задумался, а потом внезапно добавил, - кстати – подведёшь меня ещё раз – снова получишь серп. В эти самые руки.

 Кром поперхнулся на полуслове и низко склонил покаянную голову.

- Я понял, господин.

- Вот и славно. Пойдём, мы опаздываем.