Субботняя погода

Ноябрь двадцать пятого года начинался уныло. Под ногами — серо-бурая снежная слякоть; над головой — серое, тусклое небо, без единого просвета. Даже кирпичные дома как будто выцвели и поблёкли.

Не только погода удручала Блэкетта; молодой исследователь был вынужден оторваться от опытов с камерой Вильсона, потому что, как сказал Томпсон, «кроме вас обучить его чему-нибудь экспериментальному некому. Но вы не волнуйтесь, там пара уроков, не больше!»

Пара уроков... Прошло уже больше месяца — а обучение этого «непростого студента» так и не сдвинулось с места. «Надеюсь, я его не убью». Патрик вздохнул, покачал головой. Конечно, так думать неправильно... Но о чём ещё думать, если этот мальчишка не в состоянии запомнить, что нельзя, чёрт возьми, трогать неисправную проводку? А ведь вроде должен был в своём Гарварде изучать физику... Хотя, эти американцы, какая у них там физика...

Тем временем Патрик добрался до Кавендиша. Вот и его рабочая комната... Только почему здесь уже открыто? «Лишь бы не он, лишь бы не он... С него сталось бы прийти пораньше...»

— М-мистер Блэкетт?

«Чёрт...»

— И вам доброго дня, Оппенгеймер, — начал было Патрик, но остановил себя. Что-то было не так. Счётчик Гейгера не должен так трещать — и что это хрустнуло под ботинком? Только не...

Блэкетт, осторожно поправив перчатку, поднял осколок, рассмотрел его. Затихающий треск счётчика Патрик не слышал; исследователь молча и неверяще подошёл к камере Вильсона — вернее, к тому, что от неё осталось. Стеклянная колба, которую старик сам выдувал несколько лет и которая была уже примерно того же возраста, что и бледный мальчишка, неловко и растерянно глядевший на него, разбилась вдребезги. «Я его точно убью».

Патрик вздохнул, закрыл глаза. «Почему с тобой так сложно? Почему, чёрт возьми, с тобой всё так сложно?! Ладно. Ладно. Подумаешь, всего делов-то, создать новую колбу, чтоб не хуже прежней... Подумаешь...»

— М-мистер...

Блэкетт, ещё раз вздохнув, обернулся к ученику.

— Оппенгеймер. Во-первых, не подходите. Во-вторых, вон отсюда. Занятий сегодня не будет.

— Но...

-Вон отсюда.

Мальчишка наконец ушёл; Патрик устало опустился на стул. «Почему с тобой так сложно?..»