Тьма, рыцари-ордена и штурм холма...

Вороны кружили в чёрно-грозовом небе. Вороний грай перекатывался над полем, густо заросшим бурьяном. Вороньё слеталось всё гуще, желая человечинки, хорошо зная - скоро случится пир.

Рогатые молнии били из густых туч, лениво ползущих над землей. Молнии трещали, впиваясь в дубовую рощу у горизонта. Рокотал гром, дождь уже звенел каплями по стали панцирей и шлемов. Небо боялось смотреть вниз, но порой небо не выбирает.

Отряд людей встал на единственный холм, росший посреди поля. Когда-то здесь гордо высился победный обелиск. Когда пришла Тьма, то искусно выделанный камень свалили и лишь осколки, густо заросшие травой, говорили о нем. Пехотинцы, два десятка лучников, чуть меньше рыцарей и пятёрка воинов-монахов Братства во главе с раненым Командором. 

Холм медленно окружали порождения зла. Бледные солдаты, в ржавом железе, со штандартами из содранных кож, церковной парчи и черепов, почти сомкнули кольцо. Впереди них, покрытые коркой крови, шагали мёртвые товарищи защитников холма. Рядом бесновалась мелочь: краки с круглыми щитами и ятаганами, кноллы со своими любимыми длинными охотничьими копьями, гарбы и их большие двухлезвийные топоры. Отдельными группами, воя и желая добраться до ненавистных людей, отгоняя от себя адопсов, шли смертоволки. 

Рокотали барабаны.

Сидя на свирепнях, играя мертвенно-зелёными шарами живых черепов, двигались колдуны. Главный, старый и смахивающий на скелета, скалил длинные зубы. Колдун гордился своей хитростью, заманившей людишек в ловушку, сожравшую их большую часть и ему достанет сил уничтожить остальных. И захватить добычу. Всю, особенно самую важную, скрываемую от его отряда поредевшей стеной щитов…

- Брат Корвус! – сказал командор через зубы, старательно не показывая боль от колдовских ран. – Охраняйте меня и только меня, встаньте в кольцо Братьев. Даже когда призову Гнев Его, защищайте меня до последнего. Не отвлекайтесь, не тратьте остаток Силы ни на что, кроме моей охраны. 

Эти слова он произнес едва слышно. Надежда ещё теплилась, командор мечтал увидеть красно-серебряные щиты легионеров, но… Но его сил хватило лишь отбросить врага и уйти с Топи, куда их заманили хитростью и предательством.

Командор знал об этом месте и, бывая рядом, чувствовал остатки былой силы, вложенной в монумент. Ему не приходилось переживать о нападении из-под земли, ведь пусть памятник, выточенный в Святых катакомбах, не рассыпался прахом и защищал их. Жаль, его силы не хватит защитить от врага, топчущего землю. Землю, ещё недавно называемую Чистой, а теперь ставшую Проклятой, Потерянной или Тёмной. 

Четвёрка монахов, обнажив тяжелые полуторные мечи, встала кругом, вогнала Рунную сталь в землю, ощутимо задрожавшую от Силы, передаваемой через оружие. Если руки Братьев останутся на рукоятях – сам командор и груз в повозке защищён, враг точно не прорвётся через сырую землю. 

            Дождь стучал по доспехам, кольчугам и щитам, звонко разлетаясь пылью на копьях, секирах и клинках. Слишком мало, чтобы прорваться через хитрую ловушку, слишком много, чтобы оставить людей погибать и попытаться уйти с рыцарями. Да и кони, настоящие боевые кони из монастырских конюшен, могли подвести. Тёмные земли сводили с ума любых животных, захватывали и превращали в чудовищ. И даже эти жеребцы, выведенные с помощью Силы Света, израненные и уставшие, уже сдавались. 

Командор, глядя на пока прочную стенку щитов, покосился на железную повозку, накрытую рогожей и стоявшую внутри отряда. Запряженная тяжеловозами, она точно не смогла бы угнаться за верховыми. Оставалось лишь надеяться на приход помощи и возвать к Нему, если надежда напрасна. 

- Держать строй! – собрав силы, крикнул командор. – Во Имя Его!

- Во Имя Его! – отозвались оставшиеся воины в бело-голубых накидках. – Во Имя!
Четыре королевства, объединенные одним престолом, четыре страны, жившие в мире. Но в правление Слепого Короля Тьма пришла на эти земли. Земли, с тех пор называемые Тёмными, Проклятыми, Потерянными.
За прошедшие века многое забылось, выросла Империя, а Пограничье стало позорной ссылкой даже для обычных солдат. Но не для воинов-монахов Братства, не для тех, кто живёт под тенью Тьмы и не для тех, кто ходит вглубь Потерянных Королевств.
Там живо Зло, там колдуны и ведьмы собирают войска нечисти и Бледных солдат. Там среди развалин святилищ и замков бродят Серые Меченосцы и шныряет бесовская мелочь. Там Чёрные Рыцари-Демоны ищут Рунную сталь, чтобы испоганить её под молотами своих кузниц и создать оружие против храбрецов Границы. Там в диких лесах бродят смертоволки и свирепни. Там руины и склепы хранят в себе артефакты и сокровища. Там собирается Зло ради новой Войны...
А вот что там забыли два мародёра, дезертир и бастард? О, так сразу и не расскажешь.

Читать: https://author.today/work/202594