Мини-приквел к эпическому роману

Когда я писала роман Неоновые огни Орлеана, в плейлист мне попалась один трек, который долго не выходил у меня из головы (как музыкальный маньяк, я до сих пор люблю слушать ее "до дыр"). В тот момент я прорабатывала бэкграунд одной сложной любовной линии для персонажей, которым любовь ну никак не свойственна. И так сошлись звезды, что эта песня дала мне все ответы.

Приклепляю ее для создания атмосферы. Ниже можно ознакомиться с приквелом и, возможно, вы даже догадаетесь, о каком герое идет речь. Приятного чтения!

Ему было девятнадцать. Друзей он так и не нашел. Мать умерла не так давно, а отца волновала только новая семья и ребенок от этой хамоватой беженки с Востока.

Он отвечал взаимным безразличием и делал то, что нравится. Днём возился с моторами в автомастерской, иногда гонял на автодроме, а ближе к ночи садился за руль старенького «Мустанга» и выполнял заказы «криминального такси». Забирал воришек с дела, уводил их от копов и доставлял в безопасное место. За это неплохо платили, и на жизнь он не жаловался.

В ту ночь он сел в «Мустанг» просто так. Кататься по ночным шоссе, вдали от высоток, смога и людей было его любимым занятием. Пригород Орлеана жил совсем иначе, чем фешенебельный центр, и легкие здесь дышали свободно. Единственный минус – наплыв приезжих и разгул цветной преступности. Это портило все впечатление. Из-за этого он терпеть не мог Орлеан и однажды собирался уехать отсюда как можно дальше.

Перед тем как вернуться домой, он решил купить еды и выкурить сигарету. У «Лапшичной Кейда» круглосуточно терлись без дела темнокожие, но только здесь готовили лучший в мире рамен с говядиной.

Забрав заказ, он прислонился к «Мустангу» и зажег сигарету. Шпана, покуривающая косячки, с возрастающим интересом поглядывала на автобусную остановку. Черноволосая девушка сидела там совсем одна, подобрав босые ноги к подбородку. Он уже видел ее час или два тому назад, когда проезжал мимо. С того времени она словно бы и не шевелилась.

Что его привлекло? Черт его знает. Он просто подошел, чтобы выкинуть окурок в урну.

— Расписание автобусов врет, он не приедет, — на всякий случай предупредил он.

— Да, я знаю. Последний ушел час назад… — сказала она с оттенком горечи и усмехнулась уголками рта, будто вкладывала в свои слова куда больший смысл.

В воздухе запахло тропическим дождем, зашуршали на ветру пальмы. Непроницаемые тучи полностью скрыли оба спутника, и на горизонте вспыхнула молния.

— Подвезти домой? — без скрытого интереса спросил он. Не бросать же девчонку на растерзание шпаны.

Она подняла на него взгляд, и гранитовые глаза предопределили его жизнь на годы вперед. В них блеснула новая вспышка молнии, до конца времен спаяв две одинокие души.

— В Орлеане мой дом повсюду, — сказала она и отвела взгляд на сияющие небоскребы.

Он сел рядом и снова закурил. Откуда-то знал, что она не будет против. В их молчании было больше смысла, чем в пустых разговорах и банальных фразах. И это было так хорошо, словно и он нашел себе новый дом.

В переполненной мусорной урне он увидел документы на поступление в университет. На обложке виднелась ее фотография. Теперь он знал ее имя, и оно отпечаталось на его сердце.

— Передумала поступать?

— Провалила экзамены, — равнодушно пояснила она. Он ощутил ложь. Но какая разница? Она была закрытой и нелюдимой, но в то же время абсолютно понятной. Главное, что он бы очень сожалел, если бы их пути разошлись.

— Плевать на автобусы, — сказал он, протягивая ей раскрытую ладонь. — Я водитель. Мы можем уехать куда угодно.

Вместо ответа она мягко улыбнулась. Накрыла его ладонь своей и положила голову ему на плечо.

Тот рассвет он встретил не один.

В Орлеанских городских джунглях у них не было ничего, кроме них двоих. Самая простая однушка над пиццерией на вынос, самая проста работа. Но в один прекрасный день между ними зародилась третья жизнь, и он был счастлив. Целых пять с половиной месяцев.

А потом их маленький мир разрушил ублюдок с угольной кожей. Ради сотни долларов он не скупился на пинки и удары, не обращал внимания на округлый живот. Разумеется, немедленно поплатился за это. На «Мустанге» появилась внушительная вмятина. Детективы морщились от количества крови на асфальте, судья без особых колебаний вынес приговор.

Ему предстояло отсидеть пятнадцать лет в одиночной камере.

А она… Ее живот опустел навсегда. Он больше не видел ее, и все, что у него осталось, это ее письмо и надежда увидеть ее вновь.

в рамках субботнего флешмоба от Марика Вайд <3