Сомнум /отрывок/

   Боже, дай мне прожить в Сомнуме вечность.

   Дай насладиться его водой и белоснежными облаками, шумом деревьев и запахом травы.

   Дай посидеть ночь под дождем, почувствовать на себе мокрую одежду и падающие с подбородка капли.

   Или дай мне, Боже, уже умереть.

   Реальный мир по сравнению с Сомнумом — грязное льняное полотно. Такое же серое и однотонное, сплошь созданное из песка и ветра, с низким немытым небом и острыми камнями под ногами. Нам всё внушают, что мы должны благодарить Всевышнего за эти камни и за это небо, за то, что мы живем в своих домах, трудимся и почти не дохнем с голоду. Но мне не жалко обменять каждый свой реальный день на одну — самую дешевую минуту иллюзии, где я сяду на мокрую траву и съем настоящее яблоко, от которого защиплет губы.

   Почти два века наш материк вымирает. Земли опустыниваются, становятся голыми и шершавыми, как наждак. На них давно ничего не растет: ни высоких деревьев, ни раскидистых кустарников. Они больше не дают нам ни нормальной пищи, ни влаги, ни любимых запахов, ни красоты и умиротворения для глаз.

   Всё, что они могут дать нам — это руду. Пыльные гигантские месторождения, благодаря которым существует наше единственное доступное в этом аду благо.

   Сомнум.

   Мы гибнем от болезней, от нехватки чистой воды и лекарств, от изнуряющего труда на добычах. Мы едим сублимат из тёртых муравьёв, скорпионов и фаланг, который нам выдают каждый день по талонам. И самое мерзкое, что смерти чёртовой ждешь больше, чем жизни. Ведь умирать от здешнего воздуха — сплошное мучение: твои лёгкие начинают отказывать, медленно и издевательски, разрешая вдыхать с каждым годом всё меньше и меньше.

   И только маленькая фиолетовая точка на запястье, наподобие лампочки, которая подсвечивает кожу изнутри — единственное, что дает силы задержаться здесь. Этот биосенсор — вход в Сомнум, вход в иллюзию. В тот самый мир, живой и дышащий, который мы всем человечеством давно уничтожили.

   Я выхожу в Сомнум только ночью, потому что ночью — дешевле. Два эфира в день, котрые мне платят в госпитале, хватает всего на пять минут иллюзии днём и десять после полуночи. В Сомнуме почти все ощущается, как реальность: дождь и снег, запах маленьких розовых клеверов, растущие яблоки на деревьях, которые можно сорвать и съесть, шум от протекающей речки, отблески луны в лужах. Иногда, когда я лежу на траве и смотрю в звёздное небо, а счётчик иллюзии подходит к концу, я мечтаю умереть здесь.

   Лишь бы не возвращаться туда, в реальность, лишь бы не открывать глаза...