Субботний периметр
Автор: Влада ДятловаНастроение у меня было сегодня не для субботнего флешмоба, а скорее задраить все люки, убрать перископ и лечь на дно. Но Maryna Ostromyr со своими дулями, тиграми и периметром мне покоя не дала. Говорит, что построение периметра гораздо лучшая техника терапии, чем сидение в «отсеке», у меня это называется «спасательная капсула». Однажды туда забившись, трудно выбраться. А как верно заметил мой герой Инг: «ресурсы спасательной капсулы ограничены, потом — либо умирать, либо выходить и жить». А вот Маринин периметр гибок. Мой дорогой Максик в «Линии разграничения» (или всезнающий автор), как всегда прав, весь мир не сделать идеальным:
...каждый определяет себе периметр действия, по возможностям своим, и улучшает периметр. Делает что-нибудь. Делает, что может.
Про периметр хорошо сказано, но иногда капсула захлопывается слишком плотно, как у Ви:
С шипением закрылась крышка, капсула качнулась, как лодочка на волнах. И больше никаких ощущений: то ли двигалась она в неизвестность, согласно горящим на панели непонятным координатам, то ли растворилась навечно в пустоте.
Потом уже Ви разобралась, что во фляжке был тот самый валящий с ног перепек, а в кирпиче —два литра воды и три плитки похожего на кизяк сухпайка.
Если повезет... Всего каких-то две тысячи минут, медленно капающих с низкого стального потолка прямо на висок. Повезет-не повезет, кинем монетку, она долго будет дребезжать и застрянет в стыке пластин пола на ребре. И непонятно, ты еще здесь или уже там. Пустота старалась поглотить и растворить. Ви пыталась вспомнить последние корректировки Енца и посчитать в уме, какими будут новые результаты. Какое-то время ей это удавалось. А потом ошибки стали накапливаться и прогрессировать, как в генетическом коде облученного полем Аштая. Хаос продавил границу и пошел в наступление.
По потолку бродил кот, когда-то рыжий, теперь шерсть его была бурой, на боку ожог. Его отец Кристоф привез с соседней станции: «Вот, две с половиной недели в вентиляции просидел. Больше никого не осталось». Назвали Живчиком, отличный мышелов был, умер, когда Ви поступила в универ.
— Ну, давай кинем камень-ножницы-бумага, кому лезть к старику Вану за абрикосами, — предложил брат.
— Давай! — легко согласилась Ви. Выпало брату: ножницы резали бумагу. Его гроб, накрытый мренским флагом, медленно вползал в разверстый зев крематория. Абрикосы, вяленые на солнце, пахли ладаном. Ви задыхалась, скребла рукой по стенке. Противный звук, но лучше, чем тишина.
— А здесь посадим яливець. На нем будем настаивать палинку, — дядюшка Сай высыпал пепел из урн прямо на железный пол. Пепла было много, шесть урн. Он уговорил своих эвакуироваться. Но сесть на корабль они не успели — маленький космодром накрыли ковровой бомбардировкой. Тоненькие ростки пробивались быстро, разворачивали зеленые листочки. Растения потребляют углекислый газ и вырабатывают кислород. Дышать стало немного легче. Но ненадолго. Стальная плита потолка стала наваливаться. Искалеченными пальцами Ви упиралась, но понимала — надолго не хватит. Рядом уселся профессор Енц:
— Вот никогда ты со мной выпить не хотела, Ви, — подмигнул он. — А зря, помогает. Скрутил с фляжки пробку и протянул ей. — Ну, давай, за то, чтобы руки не дрожали. Других рук и плеч нет у Бога, чтобы держать на них небеса, кроме наших.
Капсула вынесла Ви на границу с Федерацией, которая в спор Мрены и Варгана никогда не встревала. Наоборот, всегда выступала за дипломатические методы решения конфликта. И втихую поставляла вооружение обоим сторонам. Глухие сплетни, бродящие по просторам Нета, утверждали, что повреждения корабля Янки-Снегиря указывали на то, что использовалась залповая система огня «Светлячок», запрещенная галактическим сообществом, но стоящая на вооружении частной военной корпорации «Олли». Еще более тихо говорили о том, что «Олли» — выкормыш Федерации, монстр, спускаемый с поводка, чтобы пятна крови не запятнали сине-золотой флаг. А потом следы заметают «лисьими хвостами» дипломатов и деньгами. Тома расследования гибели Янкиной «Красной птицы» так навечно и потерялись в комитете по военным преступлениям при Объединенном Галактическом Совете. А Нет сегодня сплетничает об одном, а завтра о другом — главное, подбросить жареную тему вовремя. Собака лает — караван идет.
Сначала Ви не могла даже свое имя вспомнить. Опознавали по сетчатке глаза. Потом вспомнила, что случилось на «Геликоне», но какими-то урывками. Поэтому свидетель для военного суда из нее вышел плохой. Психиатр не мог освидетельствовать ее как абсолютно вменяемую. Это не остановило многие научные организации и частные корпорации, начавшие предлагать ей гранты. Однако она отказала всем. Голову ей подлечить не смогли. Ви словно навсегда забилась в спасательную капсулу. А вот пальцы в Федерации худо-бедно сделали — они шевелились, ложку в кулаке держать могла, но никаких точных движений. Вернулась в Серую Зону, получила какую-то жалкую пенсию по потере трудоспособности. Вступила в наследство таверной.
Без внешней помощи иногда сложно открыть люк. Нужены чья-то небезразличная рука и поддержка.
Ви копалась в каморке за стойкой, когда услышала звяканье колокольчика входной двери. Но не торопилась выйти — клиент подождет, здесь все свои и приходят не в спешке напиться, а в доброй компании время провести. Но услышала нарастающий гул из зала, словно военное судно включило все силовые установки. Ви осторожно выглянула в приоткрытую дверь. Посреди зала стоял человек с коротким ежиком волос, в клетчатой рубахе. Вроде ничем не отличающийся от всех присутствующих.
Но у каждого серого встроенный сканер «свой-чужой». Они «унюхали» варганский акцент даже до того, как человек поздоровался, как принято:
— Мира и чистого неба этому дому!
Знакомый голос, но память Ви часто давала сбои, блокируя все, что тревожило. Как крышка спасательной капсулы. Обычно ее это устраивало, но сейчас очень важным показалось открыть дверь и выйти.
Напряжение в зале было таким плотным, что Ви явственно ощущала его на коже.
— Без тебя было бы не в пример чище! — сказал дядюшка. — Чего забыл здесь? Выстрел из игольника задолжали тебе? Можем исправить.
— Перемирие ж вроде, — сказал человек. — Мне нужна хозяйка.
Ви медленно шла по проходу, словно сквозь воду, искажающую и звук, и изображение.
— Вертели мы это перемирие на...
— Ну, здравствуй, Ви!
И тут Ви, наконец, вынырнула. Все стало ярким и четким:
— Здравствуй, Инг!
— Это ты хорошо сбежала, спряталась, доктор Ароэ, — сказал Инг, оглядывая таверну. — Еле нашел. Хотя мы с тобой, оказывается, соседи.
— Сбежала?! Это ты засунул меня в тот гроб! А это видел?! — Она сделала к нему еще один короткий шаг и протянула изуродованные кисти рук. Все соседи и дядюшка ощетинились оружием. Какой серый выходит из дома безоружным? Считай, голый! Некоторые встали и подошли поближе, «подпирая» Ви со спины. Но Ингу было как-то все равно. Он бережно взял ее ладони в свои, долго рассматривал.
— Я боялся, вообще часть пальцев потеряешь, — сказал он. — Хорошая у них медицина. Нарастили, исправили.
— Ты смеешься?! — Ви была настолько ошеломлена, что голос у нее стал хриплым. — Никаких точных движений.
— И что? — пожал плечами Инг. — Ты ж головой работаешь. Долго тут сидеть собираешься? Не пора ли вспомнить, что не перепек гнать училась?
— Работать на синтезирующем пиросеквенаторе типа «Элогим» очень просто. Надо вставить руку в специальную перчатку и рука становится манипулятором, совершающим точнейшие перемещения мелких фрагментов-нуклеотидов. Просто складываешь пазл, состоящий из мелких деталек, — Ви подняла руку и пошевелила пальцами.
Инг кивнул и сказал:
— Огурцу оторвало обе кисти. Навещал его. Веб-дизайном занялся, клавиатуру под пальцы ног подстроил. Хочешь, его работы покажу?
Ви замотала головой.
— Зря! Отлично у него получается. А у тебя левая рука не так и плоха. И лоб тебе Огурец, как и обещал, красиво зашил.
Ви неосознанно поднесла руку ко лбу, пощупала шрам и кивнула. Огурец и вправду сделал все красиво. Инг воспользовался ее замешательством, подхватил под локоть и аккуратно усадил за ближайший свободный столик. Сам уселся напротив и зыркнул на присутствующих.
— Хозяйка не против! — сказал он так, что все с ворчанием расползлись по своим местам.
— И ты не побоялся сюда приехать?
— А что? Перемирие же, уже почти полгода. Серая Зона снова в нейтральном статусе, снова дипломатические разборки в Объединенном Галактическом Совете, снова миротворцы. Нам, серым, не привыкать. Правда, соседка Ви? — он подмигнул.
— Не привыкать, — согласилась Ви. — Только ты-то зачем приехал?
— Подумал, что крышку капсулы я закрыл, а вот открыть ее не удосужился. Серьезно, Ви, ну сколько можно? Ты что, собираешься здесь до конца жизни просидеть?
Ви пожала плечами. Вообще-то именно этим она и собиралась заняться.
— А не выйдет! — зло сказал Инг. — Придется вылезти. У спасательной капсулы ограниченный объем резервов. А потом или выходить и жить, или умирать. Ты что выбираешь?!
Он ухватил ее за пальцы правой руки. Она уже давно не болела, но любое прикосновение было Ви неприятно.
— Все мои резервы исчерпались, — Ви опустила голову и попыталась выдернуть свою ладонь из пальцев Инга. Но не тут-то было. Инг дернул ее на себя так сильно, что почти вытащил на середину стола, и уставился ей в глаза:
— Еще раз в душе искупать?!
Сухо щелкнули предохранители, дядюшка взревел дурным быком:
— Убью, варганская мразь!
— Одного раза было достаточно, — сказала Ви, и Инг разжал руку.
Ви встала из-за стола, махнула рукой, словно отгоняла навязчивый зуд комара:
— Угомонитесь, дядя! Вы тут не вовремя орете, — и, обернувшись к остальным, посоветовала: — Занялись бы лучше своими делами.
— Думаю, нам не помешает кое-что рецептурное, — сказала Ви, и Инг согласно кивнул. — Вашего перепека у нас, конечно, нет, но есть палинка. Сама гнала.
Инг криво усмехнулся:
— Невелика разница. Только в названии. Неси.
— Еще, к сожалению, не старая, — Ви выставила на стол бутылку из «особых» запасов. — И года в бочке не простояла. Как раз на седьмой день месяца трав, когда случился Яворский котел. По сводкам ведь под удар целиевых бомб попала вся эскадра адмирала Стегена. Начало конца.
— Конец концов. Сколько там в той эскадре осталось.
— Да. Я читала весь список подразделений. Вы были там.
— Читала... — он почесал кончик уха. — Ударили в центр, а мы были в авангарде, шли на прорыв. Задело на излете, самым краем, и швырнуло прямо к порталу. Так шваркнуло, что нас и пострелять не успели — выкинуло. Выплюнуло просто тех, кому повезло. Повезло! Драл я тю Ляню уз тарабу!
Ви помощрилась.
— Извини! Ты ж варганский плохо знаешь.
— Двух дней с тобой вполне хватило.
Он снова почесал кончик уха и светски поинтересовался:
— А ты как добралась?
Ви рассмеялась так, что все присутствующие снова обернулись к ним. Ви помахала рукой: мол, все в порядке, кавалер просто развлекает даму. Подняла рюмку и чокнулась с Ингом:
— Твоими молитвами и перепеком, не иначе.
— Я долго тебя искал. Думал, в Федерации осталась.
Ви решительно дернула плечом, отвергая такую вероятность. Инг удовлетворенно кивнул:
— Спасибо ребятам из флотской безопасности, помогли. Я тебе писал. У тебя комм вообще есть?
— Есть, — Ви достала из кармана фартука отцовский комм со сколотым экраном. Покрутила его в руках — она давно им не пользовалась, кроме как для связи с поставщиками. Со всеми остальными общалась в этой таверне.
— Все так же отказываешь себе во всем? — Инг с неудовольствием разглядывал потрепанный комм.
— Нет, помню про патологоанатома. Купила кружевное.
— Покажешь? — вопросительно вздернул бровь.
— Йон ти на курац, — ласково улыбнулась ему Ви.
— Отличное произношение! — сказал Инг, и его интонации напомнили Ви профессора Енца, когда он гордился достижениями своей ученицы.
Он достал коробочку и выложил ее на стол. Зрение и память Ви дали снова сбой. Очень знакомая коробочка, но для чего...
— Я подумал, что это будет хороший подарок, чтобы ты вылезла наконец из «спасательной капсулы». В конце концов, это я тебя туда засунул. Наша бригада подошла вовремя. Бой мы выиграли. Правда, два катера потеряли. А на твоей коробочке горели уже все зеленые огоньки. Я ее и отключил аккуратно.
Ви отчаянно помотала головой, так, что локон выбился из туго завязанного короткого хвостика. Стерва-память услужливо объяснила, что коробочка — анализатор, в котором записаны все результаты последнего эксперимента, отлично пристрелянное Енцем оружие для войны с Хаосом и несовершенством вселенной. «Нет иных рук, кроме человеческих».
Инг протянул руку и осторожно поправил выбившуюся прядь. Ви помнила его прикосновения, нежные и настойчивые одновременно. Даже несмотря на то, что многое забыла. А это осталось где-то на донышке души, не вытравить.
— Все сложно. Самой мне это не поднять. Это не бой одиночки. Нужно искать гранты. А я... слегка не того, даже справка есть.
— Я много читал про ваши исследования. Многие вас с профессором и раньше считали слегка не того. Это как согласиться пройти через нестабильный узел. Надо быть немного чокнутым. Так что ты просто продолжишь дело Енца. Больше ж некому.
— Инг, я так и не спросила, сколько лет твоему сыну? — Ви не хотела говорить ему, что при любом раскладе их с Енцем разработка действует только в первом триместре беременности.
— Ви, мой сын умер два года назад. Ему было девятнадцать, почти предельный возраст при терапии. Туда ушли все мои «боевые». И дом мы с женой продали. Я воевал, она неотлучно была с сыном, до самого конца. А потом мы развелись. Но на моей маленькой Яртае в момент удара население было около миллиона. Сейчас намного меньше. А мутации нарастают в прогрессии.
— Я не знаю, как вернуться, Инг. Обо мне все забыли.
— Вот это вряд ли, — он легонько постучал пальцем по ее лбу: — Здесь звенят золотые монетки всяких корпораций и организаций. Они все еще не прочь потрусить тебя за ноги и вытряхнуть свое бабло.
Инг неприятно оскалился:
— Они — паразиты таких мозгов. Я читал, сколько на самом деле стоит терапия моего сына. Остальное — их интерес. Но без них не справиться. Давай забьемся, как скоро придет тебе первое предложение? Ты помнишь пароль от своего аккаунта в «Шести рукопожатиях»?
— Пароль помню, но аккаунт давно заброшен, — сказала Ви, открывая на комме «Шесть рукопожатий», одну из крупнейших социальных сетей Нета.
— Дай сюда, долго будешь набирать, — безапелляционно сказал Инг и выдернул у нее комм. Что-то быстро набрал и положил на стол:
«Всем, кого это интересует.
Я, Виталина Ароэ, доктор естественных наук, возвращаюсь к научной деятельности и, восстановив утерянные при захвате станции „Геликон“ данные, продолжаю работу над нашим общим с профессором Енцем проектом».
— Допьем, — предложил Инг. — А читать будешь завтра, на свежую голову. Ты — богатая невеста, в женихах, как в сору рыться будешь.
Он помолчал и добавил тихо:
— Только пообещай, что федералам откажешь.
И вот тогда уже можно перейти от капсулы к периметру.
В блоге Марины есть еще одна рабочая вещь. Правда, интеллигентная Марина предлагает кричать: «Дулю вам всем!», как еще одну хорошую технику психотерапии. Можно, взять на вооружение фразу Инга: «Йон ви на курац!» Мрачная я предпочитаю выкинуть в небеса руку во всем понятном жесте и буркнуть: «Хрен вам в грызло!»
Без дружеской поддержки из спасательной капсулы не выбраться, это абсолютно точно. Кто должен тебе сказать, хоть даже туманная древняя потороча:
Течет река времени, несет по стремнинам жизни — против течения времени еще никому выплыть не удалось, вернуться, исправить сделанное и не сделанное. Можно только двигаться вперед и снова совершать свои ошибки и подвиги. Или хотя бы шевелить руками, потому что сдаться и пойти ко дну — значит, что утянет тебя Моровод навечно, без всякой надежды душе вернуться.
Моровод сжимает в удавьих кольцах, тянет на дно, и сил вроде нет, но надо шевелиться.
Спасибо вам, дорогие друзья, что вы долбите зубилом мой заржавевший люк и не даете уйти на дно