Товарищи. О термине и его употреблении в 19 веке

Накануне начала осады Севастополя интервентами в сентябре 1854 года после поражения на реке Альма адмирал В. А. Корнилов обратился к гарнизону Севастополя с призывом: 

«Товарищи. Войска наши после кровавой битвы с превосходящим неприятелем отошли к Севастополю, чтоб грудью защитить его. Вы пробовали неприятельские пароходы и видели корабли его, не нуждающиеся в парусах. Он привел двойное число таких, чтоб наступить на нас с моря; нам надобно отказаться от любимой мысли — разразить врага на воде. К тому же мы нужны для защиты города, [325] где наши дома и у многих семейства. Главнокомандующий решил затопить 5 старых кораблей на фарватере... Грустно уничтожать свой труд: много было употреблено наших усилий, чтобы держать корабли, обреченные жертве, в завидном свету порядке, но надобно покоряться необходимости. Москва горела, а Русь от этого не погибла, напротив, стала сильнее» 

Итак, мы видим употребление слова. Оно недвусмысленное. И безусловно не сводится к разного рода товарищам министра и прочим канцеляритам.

Напротив. Выражает высшее равенство всех защитников города перед лицом опасности.