Детский флешмоб.
Автор: Виктория_ЛаринаПройти мимо такого флешмоба совершенно нереально. Посему, с удовольствием присоединяюсь к флешмобу Елены Логиновой https://author.today/post/481303
Вам надо детишек? Их есть у меня (в текстах).
Детишки периодически появляются по разным поводам, но самое забавное их появление - это в эпилоге второй книги, "Закон дороги". Главная героиня возвращается в родной мир, где минуло чуть более пяти лет с момента ее ухода. Разумеется, она осознает, что жизнт не стоит на месте, и у родных и близкий что-то да поменялось. Но чтобы настолько...
Тайонна ор Даллет шагнула из двери Таверны на тихую улицу, в двух шагах от особняка, где родилась и выросла. С минуту она медлила, осматриваясь и ловя взглядом мельчайшие подробности. Ни одно дерево не спилили, кусты шиповника по-прежнему растут вдоль кованой ограды, а из сада доносится аромат цветущих герний. Значит, матушка не оставила своих занятий. Сам дом выглядел ухоженным, жилым и, если так можно сказать, счастливым. Сияли кристальной чистотой окна, просвечивала сквозь листву обновленная красная черепица крыши, играл блестящими флюгерами ветер. Тайри хотелось думать, что вот именно сейчас, оторвавшись от очередного трактата, подойдет к окну отец, а мама, как всегда, угадав появление дочери, спустится по ступенькам крыльца. Глубоко вздохнув, младшая леди Даллет открыла калитку. Первым делом под ноги ей бросились с лаем два лохматых белоснежных облака. Гроннские собаки? В этом доме? Мир перевернулся? Матушка всегда говорила, что любая собака превратит ее любимые клумбы и горки в ничто… Не успела Тайри додумать эту мысль, как из-за кустов шиповника с воплями вылетело трое… нет, четверо очень юных представителей рода человеческого. Трое мальчишек и девочка. Двоим было лет по пять – темноволосому и темноглазому загорелому чудовищу со сбитыми коленками и юной леди, со знакомыми до боли чертами: светлой, акварельной кожей, почти белыми волосами и льдисто-голубыми глазами. Младшие мальчики – пухлощекие, большеглазые, но очень разные. Как водится, они-то первые и заметили появившуюся невесть откуда незнакомку. Один из них споткнулся, приземлился на пятую точку и захныкал, а второй поднял на пришелицу огромные серые, как осеннее небо, глаза и требовательно спросил:
- Ты кто?
Тайри присела так, чтобы юному смельчаку было удобнее с ней разговаривать и не нашла ничего лучше, чем задать встречный вопрос:
- А ты?
- Лолд Даллет младсый! – гордо задрал подбородок малец.
— Вот как! А старший тогда кто?
- Папа!
- Лорд Номар?
- Ты сто! Номал – это его папа, - «младсый» ткнул пальцем в чудовище со сбитыми коленками, - и его, - указал он на размазывающего слезы по щекам карапуза. – А мой папа Толвик!
Тайри, прилагая огромные усилия, чтобы удержать на месте упорно отвисающую челюсть, уселась на землю, скрестив ноги. Вот не зря, не зря посещали ее тревожные предчувствия, что не войти дважды в одну реку…
- А ты кто есть?! – продолжал настаивать пухлощекий собеседник. – Отвечай, или я дядю Номала позову! Он тебе показет! – и погрозил непонятной тетке крохотным кулачком. Старшие, как ни странно, взирали на происходящее безобразие молча, но с огромным интересом.
Целительница улыбнулась, не зная, радоваться ей или сердиться, бежать отсюда пока не поздно, или остаться.
- Давай, зови…братец.
Номаров младший, видимо, не сообразив, кому грозит его воинственный товарищ, горько всхлипнул и зарыдал в голос. О боги, ну что с ним делать? – с ужасом подумала Тайри, - на руки возьмешь, так еще сильнее испугается…
-Кай, что там стряслось? Почему Тинни плачет? – судя по голосу, это Номар.
- Я не плачу! – отозвался «лолд Даллет младсый», — это Сид левет! А я с тетей лазговаливаю! Она тебя знает!
- Что за… - кузен вовремя остановился, потом послышался треск ломаемых кустов – видимо, для скорости сиганул с балкона. С него станется… Хоть бы думал, какой пример детям подает, папаша…
- Леди, не имею чести вас знать, но не могли бы вы оставить детей в покое, - прозвучало вежливо, но очень холодно и даже угрожающе. Ну, посмотрим, как ты дальше заговоришь, драгоценный мой, азартно подумала целительница. Неужели кровь ничего не подсказала? И то, что охранные чары пропустили меня, как свою, без малейшего подозрения?
- С удовольствием. Если меня отпустит лорд Даллет младший, - самым серьезным тоном ответила она, потому что юный Тинни уже схватил ее за палец и изо всех сил тянул на себя.
- Тинни, перестань безобразничать, леди, наверное, больно…
- Да не то слово, - усмехнулась целительница, запрокидывая голову и заглядывая кузену в глаза.
В следующий момент ее подхватили, закружили и она почувствовала себя немногим старше удивленно открывших рты детишек.
- Нарооооод! – орал во всю свою луженую глотку Номар, - все сюдаааа! Она вернулааааась!!! – потом гораздо тише, с какой-то надрывной, болезненной ноткой на каждом вздохе, поставив на землю и осторожно касаясь пальцами ее волос, щек, плеч, вглядываясь жадно в каждую черточку, - вернулась, вернулась, вепнулась... Демона твоего лысого… Я уж думал, не доживу, сестренка.
От крыльца спешили родные и неузнаваемые, радостные (кажется) и удивленные, но уж точно не сомневающиеся ни капли в том, кто вернулся. А целительница не знала, радоваться ей или плакать. Мир изменился, и в нем надо было как-то жить.
Когда успокоился первый шквал объятий и прочих проявлений радости, вернувшуюся дочь-сестру-подругу повлекли в дом, потому что там ждал еще кто-то…
Позднее, этих же детишек мы видим и в начале третьей книги ("Дом там, где ты"). Для примера - визит дорогого кузена с сыновьями из разряда "как снег на голову". Ну и встречают у любимой тетушки живую сказку)))
- Где это ты разгуливаешь, дорогая сестрица, да еще так долго? Мы уже замерзли и проголодались, - недовольным тоном изрек Номар.
- Да, плоголодались и зелаем съесть быка! - поддержал отца Сид. Старший Номаров отпрыск стоял молча, неодобрительно взирая на родного папочку.
- Это, я так понимаю, вместо "здравствуйте", - хмуро улыбнулась целительница, мысленно радуясь, что утром она так и не притронулась к дворцовым деликатесам, а в доме полно фруктов, - рада вас видеть, дорогие. Кай, ты чем-то расстроен?
- Вам показалось, тетушка.
- Ай, не ври мне, я же тебя насквозь вижу. Небось, отец снова запретил просить какую-нибудь книжку из моей библиотеки?
- Нет, просто я хотел посмотреть…
- Кайрон! - почти рыкнул строгий папаша.
- Нори, воспитывать дома будешь. А здесь мой дом, и мое слово - закон. Говори, солнышко, я тебя внимательно слушаю.
- Я хотел посмотреть на дракона. Дядя Даль сказал, что у тебя есть волшебный кристалл…
- Ага, понятно. Что же так обеспокоило тебя, братец? - повернулась леди к Номару, - Будто ты никогда не видел моей Драконьей Слезы.
- Демоны бы побрали Даля с его длинным языком, - пробурчал кузен, мрачнея, - я же прекрасно помню, КТО живет в твоем кристалле.
- О да, он бросит все и станет учить плохому твоих мальчишек. Правилам боя, например.
- Ну, детей я бы ему вообще не доверил.
- Неужели я такой страшный? - заявили язвительно с дивана, спрятавшегося в темной гостиной.
Сид испуганно прижался к отцу, а Кай дернул Тайри за рукав, вопросительно глядя снизу вверх.
- Безусловно, на войне меня изрядно потрепали, но не до такой же степени, чтобы детей пугать, - продолжили из темноты. - Правда, моя леди?
- Как хорошо, что ты снова с нами, Скайяр! Выходи, нечего прятаться, - младшая леди Даллет сама испугалась собственной радости.
Синий дракон тяжко вздохнул, поднялся со своего лежбища, походя зажигая магией свечи во всех шандалах.
- Добро пожаловать, юные Даллеты! Ну и ты, Номар, заходи. Так что желает узнать о драконах уважаемый юноша? - Скай был сама вежливость и обаяние.
- Я просто хотел посмотреть… - растерялся мальчик.
- Так смотри, сколько угодно. Мне не жалко, - синеглазый по-птичьи склонил голову набок.
- А… где же дракон? - обиженно протянул Кай.
- Я, стало быть, не похож? - сладко-сладко улыбнулся Скай. Тайри и не подозревала, что он так умеет.
- Не-а…
- Скажите мне, юный лорд, читал ли вам отец истории о драконах?
- Я и сам читать умею, сударь. Конечно, читал. Правда, мама не одобряла…
- Это она зря, - промурлыкал Скай, - тогда расскажите мне, что там о нас пишут. То есть о драконах, конечно же.
- Пишут, что драконы разные бывают. Есть золотые князья-Хранители, есть воины - они разноцветные. Есть Знающие и Помнящие, их цвета не упоминаются…
- Отлично, мой друг. Знающие, как правило, черные, точно вороненая сталь или обсидиан. Помнящих очень мало, и они белы, как снег.
- А вы откуда знаете?
- Видел, - меланхолично пожал плечами дракон, - а что еще говорят легенды? Вы упустили кое-что важное.
- Они не враги людям и хранят мир от всякой нечисти.
- Все верно, а что еще они умеют? - синеглазый уселся на пол, чтобы удобнее было разговаривать с маленькими собеседниками, - чем обычно завершаются все эти истории?
- Если ты скажешь, что никогда не встречал дракона, я тебе не поверю, - прикрыв глаза, процитировал старший сын Номара, - потому что любой встречный может оказаться им.
- Прекрасная память! Номар, Кайрон, мои поздравления! - на полном серьезе отвесил поклон Скай, - а теперь чуть-чуть подумайте, юный лорд. Если любой встречный может оказаться драконом, а вы и не подумаете удивиться, то…
- Драконы превращаются в людей? Как оборотни из сказок? - Кай аж подпрыгнул от радости.
- Ну почему же " как оборотни", дитя мое. Мы и есть оборотни, и эту способность даровал нам сам Создатель, - значительно улыбнулся синеглазый.
- Только не говорите, что вы и есть дракон!
- Он и есть, - уныло вздохнул Номар, - самый настоящий.
- Тетя Тайри, а вы раньше не говорили, что у вас есть дракон! - Кай с укором взглянул на хозяйку дома.
- В каком-то смысле… - смутилась Тайри. - По-моему, про дракона вообще так говорить нельзя, он же не кошка и не собака. Я надеюсь, что могу называть Скайяра своим другом.
Синий дракон подскочил и склонился перед молодой герцогиней, целуя ее руку.
- Это огромная честь для меня, миледи. Я не смел надеяться, считая себя не более чем слугой и помощником.
- Слугой? Ни в коем случае, - покачала головой Тайри, - помощником - безусловно. Но прежде всего - другом. Молодые лорды, рада представить вам моего друга, Скайяра из дома Танцующих с волнами, касты воинов. Скай, это мои племянники, Кайрон и Сид. Ну а с их отцом ты и так прекрасно знаком.
- Ух ты… Я теперь с взаправдашним драконом дружить буду! - кажется, Кай был совершенно счастлив, - Тетя Тайри, вам ведь не жалко, если я тоже буду дружить?
- О Создатель… Кайрон, не меня надо спрашивать!
- Я не против, милорд, - крайне почтительно отозвался дракон, - но вы ошибаетесь, считая меня эдаким предметом для гордости. Я всего лишь воин, невелика редкость. А ведь драконов в нашем мире достаточно.
- И Хранители есть?
- Обязательно. Твой отец видел их однажды в истинном облике.
- Видел? И ничего мне не рассказал?!
- Это так давно было, тебя и на свете-то не было… - почему-то смутился Номар, - я потом как-нибудь, ладно?
- Он обязательно расскажет, - строго глядя на лорда Даллета, произнес Скай, - а если ему будет некогда, то расскажу я. У вас еще есть вопросы, мой юный друг?
- Ой, много, - рассмеялся Номаров старший и показал руками, как много. — Только это ведь невежливо - сразу столько спрашивать.
- Ну, пару вопросов я, пожалуй, выдержу, - задорно подмигнул синеглазый маленькому собеседнику. - Продолжаем разговор?
- Ага! Если вы воин, то какого цвета?
- Танцующие с Волнами какого цвета, как ты думаешь?
- Синего?
- Браво!
- А можно посмотреть на этот… как его… истинный облик?
Номар застонал и схватился за голову. Сид испугался, захныкал, и Тайри взяла его на руки.
- Я бы с превеликим удовольствием, юноша, но вы ведь сами видите - тут крылья негде развернуть. А на улице мы с вами кучу народу перепугаем. Обещаю, я найду способ показать вам мою вторую ипостась. Вы себе представить не можете, как мне хочется снова поймать крыльями ветер… Особенно, просидев чуть не год в капсуле. Вам не показывали Драконью Слезу, Кайрон? Так взгляните.
С этими словами синеглазый исчез, а на каминной полке мягко засветился сапфир. Леди Даллет протянула его племяннику.
- Как красиво! У него там целый мир! Лес, горы, дорога… жаль, мелко - не разглядеть подробностей.
- Твой дракон совсем нас заморочил, - недовольно проворчал кузен, - а мы, между прочим…
- Помню-помню, зашли поужинать. Минута, брат, и никто не уйдет голодным! - проворковала Тайри, выставляя на стол горшочки, блюда, накрытые серебряными крышками, вазочки и сотейники.
Некоторое время все сосредоточенно жевали, а потом Номар устало вздохнул и, подперев кулаком щеку, сказал:
- Что-то ты нас забросила, сестренка. Почти месяц носа не кажешь, а мы скучали.
- Я тоже, брат. Но в Лицее полно работы, и потом… ты прекрасно знаешь, почему я не люблю бывать у вас.
- Зато мы любим бывать у тебя. К тому же на праздники все твои лицеисты разбегутся по домам. Вот послезавтра ты могла бы целый день посвятить племянникам!
- Увы, дорогой братец, не могла. Этот день у меня занят.
- Ты же не хочешь сказать, что горишь желанием поплясать на Карнавале?
- Не горю, это точно. Но придется, - Тайри помахала у него перед носом императорским именным приглашением.
Ну и можно вас познакомить с одной очень юной леди. Маринн, незаконнорожденная дочь императора, о которой Рикарт и не узнал бы, не погибни в сражении за Столицу ее мать. Во время осеннего празника девочку чуть не убили, Тари спасла ее, а теперь хитрое величество собирается пристроить малышку под надежное крыло - всего лишь на время расследования.
- Рикарт, я ведь уже сказала…
- Оставить вас в покое? Всегда успею. Уверен, есть и другой выход из этой ситуации. Вы нашли его там, у детского флигеля. Хотя имели полное право не бежать сломя голову за мной и ничего не делать. Мне казалось, Маринн уже не дышала.
- Не преувеличивайте. Я же не Создатель, чтобы воскрешать мертвых. Да, успела в предпоследний момент, и мне хватило сил, только и всего. Окажись на моем месте любой целитель…
- Он бы ничего не успел. Тот, что был с детьми, погиб, приняв основной удар на себя, а пока добежали бы остальные… Вы представить себе не можете, как я испугался.
- Почему же, вполне могу. Мой отец теперь также переживает за Тинни.
- Ах, да, я все время забываю, что Даллетов теперь значительно больше. Вы из-за брата сбежали из дому?
- Из-за леди Лиолы. Когда я возилась с братом, матушку раздражало буквально все. А я не люблю, когда на меня смотрят, как на врага.
- Зато лорд Даллет младший, очевидно, в полном восторге от сестры?
- Мы хорошо ладим.
- Хотел бы я на это посмотреть. Впрочем, ваш кузен говорит, что с племянниками у вас тоже полнейшее взаимопонимание. То есть они с вас не слезают.
Тайри скупо улыбнулась, вспоминая Номаровых отпрысков.
- У Номара замечательные дети.
- Маринн тоже чудесная. Жаль, что растет без матери, а я… так себе отец.
- Вы прекрасный отец, и никто не убедит меня в обратном.
- Спасибо, Тайри, - монарх был серьезен, как никогда, - и за девочку, и…за меня.
Леди Даллет недоуменно подняла брови.
- Не удивляйтесь. Существуют вещи, способные превратить нормального, работоспособного и быстро мыслящего человека в исходящий болью кусок мяса. Или в буйного озлобленного безумца. Мерзавцы, устроившие взрыв, именно на это и рассчитывали.
- Мы им сорвали все планы?
- Верно! Я кое-что предпринял, очень надеюсь, сработает. Для посторонних Маринн находится между жизнью и смертью, а я брожу по грани безумия, заливая горе крепкими напитками, и ни на что не способен.
- Девочку вы, конечно, спрятали, как и остальных своих детей?
- Думаете, я там собрал всех своих бастардов, чтобы они весело провели время? - усмехнулся Льофф, - Не угадали. Только Маринн. Остальные - вполне законные дети моего младшего брата и сестры. Разумеется, о племянниках заботятся их родители.
- Принц Кимлан не пожалел собственных детей?!
- Это Ирриор, самый младший из нас обзавелся наследниками. А у Кимлана, слава Создателю, не может быть детей. Ему едва исполнилось шестнадцать, когда он силой взял одну юную фрейлину. Девочка не пережила позора и перенесенных издевательств, а умирая, наградила братца проклятием. Такое, знаете, деревенская колдунья не из последних навесить может. Что он только не делал, к кому только не обращался… Зато я теперь спокоен, ибо не способный зачать наследника, сам не может наследовать престол. Предки озаботились издать вердикт, и его еще никто не отменял.
- Понятно.
- Тайри, послушайте… Я хочу, чтобы Маринн пожила у вас. Я постарался, чтобы ее новое “тайное обиталище” заметили, но самой девочки там, конечно, нет.
- Но…
- Те три дня, что есть у вас в распоряжении. Не больше. Я знаю, что у младших учеников в Лицее отменены занятия. Моему двойнику подливают в вино яд, приводящий к безумию. По расчетам заговорщиков и моих экспертов он вот-вот подействует. У меня должны быть развязаны руки.
- Вы уверены, что здесь она будет в безопасности? - усомнилась тайри. - Меня ведь видели без маски.
- А вот и нет. Те, кто вас видел, будут молчать. А заговорщики постарались оказаться как можно дальше от места преступления.
- В таком случае…
- Спасибо. Я был уверен, что вы не откажете мне в помощи.
Тайри только головой покачала: вот ведь… Льофф! Если чего захочет, то обязательно получит. Он же ни секунды не сомневался в ее согласии!
Странным образом леди Даллет и думать забыла о пережитом разочаровании. Когда тут лить слезы по несуществующему, если в доме появилась очаровательная постоялица шести лет от роду - милая, любопытная, немного непослушная и самую капельку избалованная. Они быстро нашли общий язык, а уж когда Тайри вспомнила науку Одри и испекла яблочный пирог - “по-настоящему, только умелые руки и огонь, никакой магии!” - маленькое сердечко было завоевано. Как оказалось - взаимно. С головой погрузившись в заботы о Маринн, целительница впервые за долгое время ощутила настоящее тепло и радость. К вечеру, правда, леди Даллет валилась с ног, но это была приятная усталость. А ведь предстояло еще уложить спать маленькую непоседу. В ход пошло молоко с корицей и воздушное печенье из “Улитки”, а также некоторое количество волшебных историй. На второй сказке Маринн залезла к Тайри на колени, да там и задремала. У целительницы не хватило духу оставить кроху в одиночестве, она прилегла на кровать рядом с девочкой, да так и уснула, осторожно обнимая ее.
Следующий день прошел еще более мирно: они читали. Детских книг в доме было достаточно, Тайри специально покупала их для младшего брата и племянников. От них же остался яркий мяч и несколько красивых Номаровых поделок. Оказалось, что Маринн ничуть не смущают марширующие солдатики, а фрегат, плавающий в небольшом бассейне купальни и палящий из всех своих крошечных пушек алыми огоньками, и вовсе вызвал полнейший восторг. Вечером дочь его величества очень серьезно спросила:
- Тетя Ри, а сегодня ты меня обнимешь? Ну, как вчера?
Когда на тебя так смотрят, разве можно отказать?
Император застал их за изучением красочного географического атласа для детей. Конечно же Маринн сидела на коленях у “Тети Ри”, и они о чем-то своем смеялись и шептались. Даже его не сразу заметили.
- Папочка! - Маринн соскочила на пол и побежала к отцу, - я очень тебя ждала! Столько интересного тебе расскажу!
- Не скучала?
- Нееет! – кроха посмотрела на государя с легким удивлением, мол, что за глупый вопрос, папа? - Тетя Ри все время со мной, она столько игр знает! А еще она подарила мне кораблик, книжку про драконов и браслетик…
- Не много ли подарков?
- Мало! Ну, осталось мало…Конфеты и печенье я съела. А для тебя есть пирог, мы его утром испекли! Тетя Ри попросила меня помочь, я смешивала начинку!
- Правда? Принесешь? А то я ужасно голодный. Ты же теперь знаешь, где у тети Ри кухня?
Девочка убежала, а император молча вопросительно взглянул на Тайри.
- Браслет - это оберег и сигнальщик. А игрушек мой кузен еще наделает.
- И книжек напишет? - его величество пытался шутить, но получалось у него совсем не весело. Выглядел он усталым и очень подавленным. Видимо, расследование принесло неутешительные результаты. Скорее всего, именно из-за этого за столом щебетала одна Маринн, Тайри же только отвечала на редкие вопросы государя, наблюдая за ним со все возрастающим беспокойством. Целительская выучка позволила ей заметить серую нить боли, лиловую дымку длительной бессонницы, и сбивчивый ритм сердца. Не спрашивая, леди зацепила нужные потоки, вливая в них силу и убирая поврежденные нити.
- Ну что, красавица, пойдем домой? - со вздохом произнес монарх. Тайри показалось, что именно туда ему и не хотелось. - У тебя теперь новый красивый дом, совсем как в сказке.
- Пап, а может я здесь еще немного поживу? Мне понравилось. И тетя Ри так интересно рассказывает!
- Это ты точно подметила, моя рыбка. Тетя Ри много где побывала и рассказывает очень интересно. Но ей завтра нужно возвращаться в Лицей. Она там учит детей.
- А меня будет учить? Нянюшки говорили, что я схватываю все на лету.
- Конечно, только подрасти чуть-чуть. Ну что, все собрала?
Маринн, состроив самую печальную физиономию, на какую была способна, подхватила кораблик и книжку и молча пошла за отцом к арке портала. Потом вдруг сунула подарки ему в руки, подбежала к Тайри и повисла у нее на шее.
- Приходи ко мне еще, Маринн, я буду очень рада, - прижимая малышку к себе, сказала целительница, прекрасно понимая, что отступать будет некуда.
Дети повляются в начале третьей книги не раз. Потом мы их увидим уже взрослыми, в самом-самом конце трилогии.
Есть еще одно венценосное семейство в Городе-над Морем. С ним встречается уже Даррен во второй части третьего тома ("Тропа для ищущих").
В большой светлой комнате сейчас пребывало все августейшее семейство, включая двух черных лохматых псов и одну крылатую кошку. Старшие дети сидели за столом и во что-то играли. Самый младший снова сладко сопел в колыбели под присмотром няни. А загадочная Мирана со всех ног бросилась к отцу и немедленно повисла у него на шее.
- Папочка, шуршики тебе помогли? Ты уже поймал злыдней с ножами?
- Еще нет, но обязательно поймаю. И шуршики твои мне помогали, и все остальные.
Любо-дорого было смотреть, как меняется лицо короля. Как светлеют и наполняются нежным теплом глаза, разглаживаются залегшие между бровей морщины, а счастливая улыбка делает его похожим на того мальчишку, которого когда-то нашел Даррен.
- Я знаю, я знаю, они же мне все рассказывают! А ты меня познакомишь со своим другом? Мне шуршики сказали, он с ними тоже умеет разговаривать.
Орданн рассмеялся, поудобней усадил дочку на сгибе руки, повернулся к Лоцману и торжественно произнес:
- Ваше высочество, разрешите представить вам моего старинного друга и учителя Даррена, также известного, как Лоцман.
Маг церемонно поклонился и, стараясь сохранить на лице серьезное выражение, галантно поцеловал протянутую ручку – маленькую и пухлую. Разумеется, и Даррен, и королева прекрасно помнили, что гость уже знаком со всеми детьми. Только вот увлеченная тогда своими важными делами Мирана вряд ли что-то заметила.
- Сердечно рад, моя принцесса, нашему знакомству.
- Я тоже, рыцарь Даррен, - улыбка у младшей дочери Орданна была, точно солнышко. А еще маг был готов поклясться, что кроха вполне осознанно кокетничает. – Я и с остальными вас познакомлю, только немножко потом, хорошо? Вы лучше скажите, который из ваших сыновей за мной приедет? Я знаю, Драконы взрослеют быстро и живут долго. И я хочу, чтобы у моих детей были такие же зеленые глаза.
Счастливые родители юной провидицы просто потеряли дар речи от крайнего удивления. Даррен же, если и смутился, то виду не подал.
- Понимаете ли, моя принцесса… Я пока не знаю, сколько у меня будет сыновей, но клянусь, что зеленоглазого обязательно с вами познакомлю. В том, что вы без труда завоюете его сердце, я ни минуты не сомневаюсь. Только вот загвоздка, у меня пока нет ни сыновей, ни даже жены.
- Ну, вы ее уже любите, значит, обязательно найдете. Как говорит папа, это всего лишь вопрос времени, - пожала плечиками Мирана.
Зеленоглазый только головой покачал, не пытаясь скрыть грустную улыбку. Слов не осталось, а вот эмоций… С одной стороны, его безумную надежду ободрили, почесали за ушком и сказали, что можно жить дальше, двигаясь в выбранном направлении. А с другой, провидица – всего лишь пятилетняя кроха, она может и ошибаться.
- Вы зря сомневаетесь, рыцарь Даррен. Всему свой черед, и вашей встрече тоже. Вам будет нелегко, очень нелегко. И, скорее всего, именно тогда, когда вы получите желаемое. Но такова цена, - маленькая Мири взглянула на собеседника недетски мудрыми печальными глазами, погладила его по золотой голове и, мгновенно преобразившись, повернулась к отцу:
- Папочка, опусти меня на пол, пожалуйста, - прощебетала она совершенно другим голосом, - должна же я выполнить свое обещание и познакомить нашего гостя с братьями и сестрой. Хотя, с Виктором, его знакомить неинтересно. Он еще совсем дитя.
Орданн осторожно, будто хрустальную статуэтку, поставил Мири на пол. Она тут же потянула за рукав Даррена, шагнув к поднявшемуся со своего места брату. Тот едва сдерживал смех, но старательно подыгрывал.
— Это его высочество Габриэль, наш наследник престола. Он совсем большой и поэтому все время занят. Я удивляюсь, как он до сих пор не умер со скуки, читая свои толстые книжки, занимаясь с наставниками и размахивая острыми железками. Если бы не моя сестра Роника, - в ответ на ее слова девочка с достоинством кивнула Лоцману, - мне было бы совершенно не с кем играть. Но и она скоро вырастет.
Малышка капризно надула губы.
- Полагаю, годика два-три у вас в запасе есть, - утешительно произнес Лоцман, - а там и ваш младший брат подрастет.
- Только на него и надеюсь, - опустив очи долу, тяжко вздохнула принцесса.
Зеленоглазый маг легко опустился на одно колено: разговаривать с высоты его немаленького роста с этой непостижимой крохой было очень неудобно. Мири удовлетворенно кивнула. Ее правильно поняли, и больше не придется смотреть на собеседника, задрав голову.
- Спасибо, рыцарь Даррен, а то я уже думала, что моя шея совсем онемеет, - маленькая негодница сверкнула на него темными, как у матери, глазищами, - Скажите, вы с шур-шиками быстро договорились?
- И вполовину не так быстро и хорошо, как вы, моя леди. Я даже подозреваю, что со мной разговаривали только те из них, кого вы специально попросили.
- Вовсе нет, только самые смелые. Остальные просто боятся, ведь они видят оба ваших облика.
- А… вы тоже видите?
- Дракона? Конечно. И Габриэль, и Рони. Правда? – девочка обернулась к старшим, те согласно закивали.
Ну вот, снова та же история. Все вокруг видят Зверя, и только он один ничегошеньки не понимает.
- И вас он не пугает? – Даррен нахмурился, пытаясь придать лицу как можно более суровое выражение. Впрочем, безуспешно.
Мирана откровенно фыркнула, Рони чуть слышно засмеялась.
— Вот еще!
- Впрочем, - пожал плечами маг, признавая полное поражение, - кого я пугаю… Вы же с детства знакомы с Фаэ и наверняка привыкли.
- Нет-нет, это нельзя сравнивать, - возразила старшая дочь короля, — это как…касатка и кит. К тому же, Фаэ – дама, хоть и из воинской касты.
- Боюсь, даже знакомый тебе Скай не идет в сравнение, - задумчиво разглядывая друга, произнес король, - но, признаюсь, я не испытываю никаких отрицательных эмоций. Только какой-то возвышенный восторг, честное слово. А как еще можно смотреть на воплощенную легенду?
Этого еще не хватало, смятенно подумал маг. Теперь и друзья будут носиться со мной, как с невесть каким чудом. Только не эти, можешь не сомневаться, - хмуро ответил Зверь. Ого, кажется, ему нравится, чтобы с ним именно носились…
- Конечно, папочка, - прощебетала в ответ малышка, - ведь ужас – это для врагов и слабых. Шуршики совсем маленькие и слабые, вот и боятся.
- Да, Мири, скорее всего, ты права, - серьезно произнес Орданн. – Не хотел бы я увидеть тебя в гневе, Лоцман. Кстати, совершенно не представляю, что может стать тому причиной, ты всегда был для нас образцом выдержки.
Даррен замер. Знал бы старый друг, о чем говорит, какие струны он затронул… Что совсем недавно выбило мага из равновесия до такой степени, что боль и ярость чуть не разорвали его, а зародившийся где-то в глубине рык заставил испугаться самого себя? Он на секунду вспомнил выбившийся из-под жемчужной сетки седой локон, и тут же бешеный жар затопил глаза.
Кто посмел с ней так поступить?!! Таким не место среди живых…
Что-то твердое и холодное хлестко обожгло щеку. Боль отрезвила и почти вернула окружающий мир на место. Красивая женщина, окруженная сияющим ореолом опасной магии, что-то прошипела ему в лицо на полузнакомом языке. Ледяными иглами продрало от затылка до пяток, и все закончилось.
- Немедленно прекрати, Дар! Здесь дети! – это ее величество бешеной кошкой шипела на него, заслоняя собой Мирану и уже занося руку для второго удара. С пальцев стекали колючие серебристые искры.
- Мамочка, не надо, он больше не будет, - жалобно попросила Роника, - он просто не умеет ладить со своим Зверем.
Лоцман медленно поднялся с колен, отчаянно затряс головой, точно прогоняя тяжелый сон. Потом виновато развел руками:
- Простите меня, я не должен был…
- Да я тоже хорош, - Орданн выглядел не менее виноватым, да еще и смущенным в придачу, будто подсмотрел чужую тайну, - вольно же мне было спросить.
- Зато ваше величество теперь знает, чего от меня ждать, - сиплым от напряжения голосом проговорил Лоцман.
- Слушай, ты сам-то себя не боишься? – с мрачной укоризной спросила Одри.
Даррен почувствовал, что краснеет, как мальчишка. Впервые за Небо знает, сколько времени, маг растерялся. Действительно, в пору испугаться. Что с ним происходит? Как с этим теперь справляться? Поговорить, что ли, с Фаэ, может, хоть она что-то полезное посоветует…
- Я же говорила, что вам будет тяжело, - услышал он точно издалека печальный голосок Мираны. – Но вы справитесь. Ведь так?
Маг только неловко кивнул в ответ, ощущая себя школяром, завалившим экзамен. Причем, далеко не в первый раз.
Обстановку разрядил младший принц, подав голос из своей колыбели. Обе девочки тут же кинулись к нему и защебетали на том особом языке, на котором разговаривают с младенцами.
Король положил руку на плечо друга:
- Забудь. Ты сегодня сделал для нас так много. Скажу честно, тебе удались две вещи, которые я полагал невероятными: успокоил Одри и вытащил Мирану из ее эфемерного мира. Я, конечно, понимаю, у меня растет не совсем обычная дочь, но… Мне хотелось говорить с ней, играть, читать сказки на ночь – как любому другому ребенку, как это было с Габриэлем, как сейчас происходит с Роникой. Мне было откровенно не по себе, когда я видел отрешенный взгляд моей младшей и понимал, что сказки-то ей рассказывают совсем не люди.
- Мне бы очень хотелось сказать, что теперь все будет так, как ты хочешь, Орданн. Но я не провидец, - вздохнул зеленоглазый, - в отличие от твоей младшей.