Год Собаки | Вселенная Ритуала | Новый пролог

Дорогие друзья!

В связи с изменением сюжета я изменил и подсушил вступление к "Году Собаки". В экшн превращать не рискнул, не тот формат и жанр.

Выражаю большую признательность за подсказки Сергею Лукьяненко. А так же за внимательное отношение к моему скромному произведению. Он настоящий Мастер Слова.

Не могу не отметить помощь моего старого друга, Евгения Харитонова.

Что думаете? Лучше? 

PS

Над чем еще поработать?

Пролог

Я наблюдатель.

Я в космосе.

Я на многие миллионы световых лет от Земли.

Пространство вокруг меня спокойно и словно в легком тумане, я одет по-летнему, но почти не мерзну.

Я не человек.

Может быть, из-за умения летать и мгновенно перемещаться на любые расстояния меня называют Летчик.

Я всегда точно знал место и время, где нахожусь. И мог найти любые другие места и времена, проложить к ним маршрут и провести сквозь пустоту и потоки событий.

Это был мой дар.

Но я не божество, и не зазнаюсь.

Потому что во мне живая плоть, и из порезов всегда течет кровь. К тому же, говорят, Летчики тоже смертны.

Когда-то я родился на Земле обычным мальчиком, а потом вырос и шагнул к звездам…

Полетел.

Внутренний компас меня ни разу не подводил, как и дар навигатора. Все, кого я любил, остались за пропастью времени и расстояний, лежащих между нами.

Много раз я пытался вернуться, но координаторы пространства и времени моей Земли больше не были доступны. Она словно исчезла из реальности.

Путь домой оказался закрыт.

Иногда на пути встречались планеты-копии Земли, и я делал перерыв в странствиях. Спускался к поверхности и, оставаясь невидимым, осматривался. Выбирал город и людей, которые хотели стать моими родителями.

И новая кровь рождалась на новой Земле.

Но годы пролетали как один миг, наставало время прощаться, и все повторялось. Те, кого любил больше жизни, уходили, теряясь в круговороте смертей и рождений.

А я оставался…

Нужна особая смелость — быть человеком и знать о своей мимолетности. Но жить, дышать, мечтать, любить, сражаться и умирать так, будто живешь вечно.

И даже покинув планету, я еще долго смотрел на синеву океанов в пелене облаков из космоса, прежде чем продолжить свой путь в пустоте.

Я понимал, что не в моей власти что-либо изменить, и уходил все дальше и дальше, скользя по изгибам временных полей, дрейфуя в течениях, купаясь в пенистых поверхностях звезд, ныряя в черные дыры.

Задумавшись, бродил по забытому неземному звездолету, который падал, увлекаемый из метагалактики осевым течением, в гибельный для всего аморфный космос.

Я стоял в его гигантской пробоине и смотрел в глухое черное небо без единой звезды.

Разумный космический корабль погиб в первых магических войнах за реальность. Панели управления еще работали, отзываясь красными символами на языке мертвых.

 На главных экранах до сих пор бежали строчки сообщений, которых я не мог прочитать.

Этот звездолет стал моим домом.

Почти все время я проводил на мостике, изучая в памяти корабля древние языки и историю вселенных. Сознание корабля было мертво, дело шло медленно, но я никуда не спешил.

Иногда прогуливался по залам с черными зеркалами, разглядывая в глубине свои отражения, они просыпались, показывая странные образы и мои прошлые воплощения.

Некоторые были древнее, чем этот древний корабль.

Я не знал, могло ли так быть?

Видимо, могло.

Разные люди видели меня по-разному, и обращались ко мне по-разному: то как к мальчику, то как ко взрослому. А кто-то видел совсем другие, ужасающие образы, роли и лица.

Леденящие кровь и сердце.

Наверное, я когда-то и правда был ими.

Однажды мне встретилось скопление звезд в дальнем космосе, там я попал в турбулентный временной поток. Красный карлик и планета в Созвездии Мыши, принадлежали всесильной корпорации ZEN.

Ловушка выглядела многомерным кристаллом, каждая грань которого была пространством со своим потоком событий. Во всех гранях время текло с разной скоростью в разных направлениях. Кристалл обещал дать знания и опыт, показать способ вернуться домой.

И едва я вошел в кристалл, меня расслоило на множество моих «я».

Такова была цена бессмертия, и я заплатил ее.

В перерывах между странствиями, мой день на звездолете ничем не отличался от обычного земного дня. Я поднимался на мостик, сканировал окружающее пространство, занимался в библиотеке, а затем отправлялся на прогулку.

В этот раз я намеревался осмотреть звезду в нескольких световых годах.

Это была необычная звезда, я называл ее Ма.

С хромосферой творилось странное, звезда пульсировала, передавая сигнал бедствия. Я уже был рядом, когда ощутил, что надо срочно вернуться.

Что-то случилось.

Я мгновенно переместился обратно к звездолету и… сразу все понял. Кто-то, пожелавший сохранить инкогнито, оставил мне послание.

Прекрасный мерцающий куб, само совершенство.

Он висел на открытом пространстве, вращаясь в пустоте. От него невозможно было отвести взгляд.

Едва приблизился к кубу, как услышал в голове женский голос:

— Это приглашение. Согласны ли вы получить его?

— Да, — сказал я.

— Согласие получить означает согласие с правилами. Это согласие не знать правил, и все забыть по прочтении. Вы согласны?

— Да, — повторил я.

— Вы приглашены пройти Ритуал. Координаты пространства и времени в конце сообщения. Победители получат исполнение любого желания. Это шанс искупить вину. Вы согласны с условиями?

Я молчал.

Мерцающий куб медленно вращался в пустоте.

Мне доводилось слышать о первичных объектах, доставляемых неведомыми посланниками. Простые, но завораживающие геометрические фигуры с приглашениями внутри.

Но никто никогда не делал мне предложения, не давал возможность исправить то, что исправить нельзя.

Было ясно, что это ловушка. Но они меня поймали, я знал, что соглашусь.

Женский голос повторил:

— Вы согласны с условиями?

И я подтвердил последний раз:

— Да.

— Принято… — сказал женский голос.

Куб остановился и развернулся в плоскость, на которой словами общего языка был начертан договор.

 Я ощутил острый и холодный кинжал телепатического луча, направленный мне в мозг. Фразы вспыхивали в уме. Закрыл глаза и через секунду получил координаты места и времени.

Согласно условиям я не знал, какое куб выберет для меня воплощение. Моя форма будет одновременно подсказкой, препятствием, загадкой и ключом.

И… со мной прибывают еще двое… Но кто? Я должен найти их прежде, чем они умрут.

Плоскость договора снова сложилась в куб, плавно вращающийся в пустоте.

Куб остановился, а затем взорвался.

Вспышка черноты.

Удар.

И мое сознание погасло.