Субботнее

Хин пробежался глазами по залу, оценивая присутствующих. Девушки-служанки у тетушки были то, что надо. Брану бы понравилось. Он не знал, с кем именно ему предстоит встретиться. Но приблизительно представлял. Кого еще могла послать Хейвед, как ни одного из неприметных «серых крыс» — тайной службы Слепого? Вечных и верных слуг Орха, мальчишек, подброшенных на ступени храма за ненадобностью. Орх с удовольствием привечал таких приемных сыновей. Учил, кормил, тренировал, одевал, рассчитывая на верную службу. Они и служили, эти Орховы пасынки, наученные своим божественным отчимом лишь подглядывать, подслушивать, воровать да убивать.

Из гостей ему подходил лишь один. Тихий и неприметный, в неброской, но добротной одежде. С серым, незапоминающимся лицом. Только глазки-бусинки, прикрытые белесыми ресницами, острые, как бритва. И когда он посматривал по сторонам, то действительно становился похожим на крупного уверенного крыса. Хин решительно направился к его столу, похлопал человека по плечу, как старого знакомого, радостно сказал:

— Доброго здоровьечка, своячок! Сколько лет, сколько зим! Как там сеструха моя? Не балует? А тетушка Хей, здорова ли?

— Слава Орху! Здорова бабулька — нас, грешных, переживет, — расплылся в улыбке собеседник. — Поклон тебе от тетушки Хей! А сестра твоя у меня не забалует. Вот она у меня где!

Серый сжал руку в кулак — на среднем пальце блеснуло серебряное кольцо. Овал пересеченный вертикальной чертой, знак Слепого.

«Вас храмовых крыс ни с кем не перепутаешь», — подумал Хин, продолжая жизнерадостно улыбаться. — Это славно, это славно! Рад слышать хорошие вести.

— Да, хорошие, — подтвердил слуга Орха. — Только я уж боялся, что разминемся с тобой. Солнышко село, а тебя все нет, свояк.

— Так получилось. Может, поешь со мной. Я заплачу за ужин, — предложил Хин.

— Я не голоден. И лошадь свою уже седлать велел. Так что давай о деле, — на столе под его рукой неожиданно оказалось письмо. Откуда он его достал и когда, Хин не уследил. Письмо перекочевало к Хину за пазуху, хотя ему жутко хотелось, не сходя с этого места, просмотреть письмо. Собеседник словно прочитал его мысли:

— Все будет так, как говорила тетушка Хей. Жернова уже завертелись. А какая мука из-под них посыплется, во многом зависит от тебя. Тетушка просит хорошенько подумать.

— Я подумаю, — кивнул Хин и полез за пазуху.

— Не трудись, за все заплачено сполна.

— А если я полез не за деньгами? — уточнил Хин, медленно вытянул руку и положил открытой ладонью на стол.

— Ну, такие чаевые мне, конечно, тоже иногда пытаются всучить. Но я их не принимаю, — радушно пояснил посланец. 

— Может, я все же могу угостить тебя чем-то? Вина? — учтивым тоном поинтересовался Хин.

— Не стоит. Я вина вообще не пью.

— Орх запрещает?

— Орх мне мало что может запретить. Из меня такой же скверный раб божий, как из тебя — королевский, — ухмыльнулся «серый», в глазах у Хина полыхнуло бешенство.

— К чему обижаться на правду? — спокойно спросил посланец. — Нам вечно выполнять чужие указы. Но можно исполнять их бездумно, а можно в меру сил сопротивляться чужой воле. И ты, и я вечно воюем со своей судьбой. Для этого нужна немалая отвага. А когда человек идет в бой пьяным, это уже не его смелость, а вина. И вряд ли, взяв смелость взаймы, воин сможет победить врага. Или проиграв и погибнув, оказаться там, где бы ему хотелось. Ну, это только мое мнение, своячок!

И он полез к Хину обниматься и громогласно перечислять всех родственников, которым следовало передать приветы. Хин не остался в долгу, смачно и гулко хлопая слугу Орха по крепкой спине и обещая никого из родни не забыть.