Тэрл удивлен

Присоединяюсь к флэшмобу от Елены Логиновой (https://author.today/post/487645). Когда объявили его тему, я сразу подумал именно об этой сцене. 

Краткая диспозиция: спустя время после окончания войны с последователями зловещей богини двое бывших соратников вновь встречаются между собой. В ходе войны оба получили увечья: один лишился руки, другой глаза. 

И вот как проходит встреча... 

Килиан Реммен сидел, не оборачиваясь, в кресле у очага. Даже со спины Тэрл мог видеть, как изменился за последние месяцы недавний соратник. Всегда немного сутулившийся, теперь ученый старался держать осанку, как подобает дворянину, и оттого казался выше и шире в плечах. Казалось бы, мелкое изменение, но почему-то Тэрл почувствовал, что к новоявленному барону нужно обращаться как к равному.

— Присаживайся, Тэрл, — Килиан кивнул на соседнее кресло, — Нам нужно кое-что обсудить.

— Не сомневаюсь в этом, — хмыкнул воин, принимая приглашение, — Но ты знаешь, что я не большой любитель придворных интриг. Поэтому спрошу прямо. Это касается Ланы или завещания Герцога?

— Ланы, — легко ответил ученый, — Впрочем, тебя это касается даже в большей степени.

Это прозвучало как намек, но Тэрл был не в настроении для того, чтобы понимать намеки.

— Хватит паучьих игр, Килиан, — поморщился он, — Говори прямо, что тебе нужно.

Ученый, кажется, слегка смешался, не понимая причин агрессии. Впрочем, почти сразу же он возвратился к прежней линии разговора:

— Мне нужно, чтобы ты оставил её в покое. Чтобы ты позволил ей жить так, как она хочет; заниматься тем, чем она хочет; и уж точно, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не поднимал на неё руку. А в обмен... И для того, чтобы тебе вообще хватило сил выполнить мою просьбу... Я предлагаю тебе поистине бесценный подарок. Подарок, который не предложит тебе никто, кроме меня.

Только после этих слов Килиан наконец обернулся к собеседнику. Тэрл посмотрел ему в глаза и подавился уже готовым ответом.

То, что он видел, было неправильно.

Или наоборот, слишком правильно.

Тэрл смотрел в глаза мага.

В оба глаза.

Не было ставшей уже привычной кожаной пиратской повязки, не было даже самого реалистичного протеза.

Было два. Гребанных. Глаза.

— Но... как? — сказав это, воин почувствовал сильный гнев на самого себя за столь жалкий голос.

Нужно собраться. Колдун смог обескуражить его, но Тэрл не был бы собой, если бы не умел реагировать на неожиданно изменяющуюся ситуацию.

Благо, как раз в этот момент фигуристая служанка подала вино, и воин, не глядя, опрокинул бокал в себя.

Килиан улыбнулся, довольный произведенным эффектом:

— Я склонен полагать, что из любой ситуации есть выход. Нужно лишь найти его. Мой глаз, твоя рука, возраст Яруба и брак Ланы — это все проблемы, которые можно решить.

— Есть проблемы, которые решить невозможно, — резче, чем хотел, ответил Тэрл, задетый намеком с упоминанием брака в этом ряду.

Как будто стать его женой — это все равно что стать калекой.

Или даже хуже?..

— Я в это не верю, — покачал головой ученый, — Решить можно любую проблему. Иногда просто нужно подойти к ней с другой стороны. Что я и сделал в данном случае.

Эта ухмылка убежденности в своем интеллектуальном превосходстве раздражала Тэрла с первого дня знакомства.

— Лана сказала, — продолжал тем временем Килиан, — Что вернуть тебе руку — это работа для Бога. Удачно, что у меня как раз была на примете одна подходящая богиня, правда?

Он лукаво усмехнулся:

— Тэрл, вот скажи мне, когда ты успел обзавестись глупой привычкой высшей знати не обращать внимания на прислугу?

Мучимый нехорошим предчувствием, бывший командующий гвардией обернулся к все еще стоявшей рядом служанке, подавшей ему вино, и медленно поднял взгляд. Он уже догадывался, что увидит, но до последнего надеялся, что ошибся.

Простое черно-белое платье прислуги не могло скрыть великолепную фигуру, изящно вылепленные бедра и роскошную грудь. Тэрл давно уж вышел из того возраста, когда похоть и сексуальные желания затмевают здравый смысл, но даже он какие-то мгновения не мог думать ни о чем кроме тех блаженств, что обещало это тело.

Какие-то мгновения.

Потому что он знал эту женщину. Знал эти совершенные черты лица. Эти черные локоны. И эти глубокие синие глаза, чей холодный, надменный, безжалостный взгляд до сих пор являлся ему в кошмарах.

— Ты вновь обратился к культу Владык? — хрипло спросил Тэрл, до побелевших костяшек пальцев сжимая рукоять меча и с болезненной отчетливостью понимая, что это бесполезно.

Даже до увечья все его боевые навыки были бессильны против колдовства Владычицы Ильмадики. Даже если сбросить со счетов Килиана, который сам был непростым противником.

— Нет, Тэрл, — чародей усмехнулся, — Культа Ильмадики больше не существует. Я победил её. Я сковал её своими чарами и подчинил своей воле.

По его знаку богиня подошла к нему, и чародей властным, хозяйским жестом приобнял её за талию. Сейчас в ней не виделось и тени божественного величия: поникшая, покорная, Ильмадика действительно походила на простую служанку.

Но только при каждом взгляде на неё Тэрл вспоминал, как у него на глазах задыхался граф Делаун. Он вспоминал, как текла по коридорам Миссена-Клив омерзительная жижа, оставшаяся от его людей, ставших топливом для древних чар. Вспоминал обреченную решимость, с которой эжен Нестор прикрывал его отступление, зная, что неизбежно погибнет. Вспоминал, как его самого, распятого на мечах, разрывало на части омерзительное колдовство Владык, и он НИЧЕГО не мог с этим поделать!

— Ты заигрываешь с силами, которых не понимаешь, — хрипло сказал Тэрл.

Он постарался сказать это так, чтобы голос не выдал его страха. Получалось скверно.

— Я не заигрываю с ними, Тэрл, — покачал головой Килиан, — Я пользуюсь ими, как своим трофеем. Многое из чар Владычицы мне недоступно, по крайней мере, пока. Но к моменту, когда её силы иссякнут, она научит меня даже тому, что никогда не доверила бы никому из адептов, боясь поставить под сомнение свою власть и превосходство.

— Например, искажать чужой разум и черпать силы из человеческих жертв? — резко ответил бывший командующий гвардией.

Впрочем, он знал, что Короля Амброуса она в конечном счете научила и тому, и другому.

И где он теперь?!

— Например, исцелять любые болезни и увечья, — твердо ответил Килиан, — Именно это я предлагаю тебе. Я пока не могу сделать это сам. Но Ильмадика сможет вернуть тебе руку. А взамен я прошу тебя о сущей малости. Прекрати пить и веди себя достойно с Ланой.

Тэрл прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Помогало это слабо. Противоречивые эмоции накатывали на него со всех сторон. Безумная надежда. Снова иметь две руки. Вернуться к делу всей своей жизни. Защищать Её Величество Леинару от любых угроз и опасностей. Вновь хранить покой своей страны.

И все же...

Слишком хорошо он знал, куда ведет эта дорога. У каждого адепта Ильмадики находился такой крючок. У каждого из них была своя безумная надежда, своя ниточка, за которую Владычица могла потянуть.

Но только вот конец всегда один.

— Сделка с Дьяволом, — медленно сказал воин, — Всегда кажется выгодной. Тебе всегда кажется, что он требует от тебя сущей малости. Но Дьявол всегда остается в выигрыше.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Прирученное зло" https://author.today/work/237913