Неизбежное поражение

Отрывок из "Танца маленьких искр":

Сайрус бросился вперёд, держа деревянный меч остриём к девочке. Она охнула, отпрыгнула в сторону, и её противник рубанул вниз — задел её левую ногу, и Астра растянулась на песке, крепко сжав зубы и стараясь не закричать.

— И это всё, полукровка? — усмехнулся Сайрус, застыв на месте, и вновь положив оружие себе на плечо. — Я думал, будет сложнее!

Состязания длились уже час — это был пятый поединок. И, без сомнения, самый быстрый. Бездна!

— Ты слышишь Бога? — странный, вкрадчивый южный акцент Сайнир сейчас обдал холодом. Она впервые заговорила за то время, что шла тренировка. — Не так ли, мальчик?

Сайрус горделиво поднял голову, с вызовом посмотрел на неё, зная, что этот вопрос не требует ответа.

— Понятно, — Сайнир кивнула. — И это Иль’Прит приказал тебе атаковать без команды? Иль’Прит велел наплевать на слова инструктора и броситься вперёд, словно последний дурень?

— Я победил, — с вызовом бросил Сайрус. — Разве не это главное?

Сайнир слегка склонила голову на бок, обвела юношу оценивающим взглядом, затем ответила:

— Ты пытаешься оскорбить меня своей дерзостью? Или унизить учителя? Хочешь сказать, что мастер Безелик не рассказал, что в бою главное дисциплина, послушание, концентрация? Если бы ты был в моём отряде и кинулся в атаку без приказа, я лично прирезала бы тебя, как свинью.

— Если б смогла, — огрызнулся он тихо, так что услышала только Астра. У Астры всегда был чуткий слух. Очередная, что б ей пусто было, особенность.

— Ещё раз, — приказала Сайнир, и все переглянулись. — Встаньте в боевые стойки.

Инструктор Безелик после секунды замешательства откашлялся, попробовал возразить:

— Солнце уже встало, капитан, — произнёс он, косясь на Сайруса. — Стоит ли нам затягивать тренировку? Детям уже пора в храм, где через полчаса начнётся священное пение, а потом...

— Теперь я вижу, кто научил тебя перечить приказам, — не глядя на Безелика, вздохнула Сайнир. — Займите свои позиции. Начнёте по команде инструктора. Как полагается. Покажите, чего вы стоите.

Астра с трудом поднялась на ноги, отряхнула песок с тёмно-зелёного тренировочного костюма, подняла деревянный меч. Сайрус презрительно фыркнул, прошёл мимо, толкнув девочку плечом, затем бросил:

— Отлично. Давай потанцуем, полукровка. Теперь я не буду спешить.

Астра встала в боевую стойку. Почувствовала укол боли, когда облокотилась на больную ногу. Выругалась про себя. Боги, ей хватило позора и в первый раз. Неужели Сайнир так хочет посмотреть, как её отделают?

Сайрус тем временем занял своё место. Закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, готовясь к поединку.

Астре это не требовалось.

— Безелик? — напомнила Сайнир.

— Конечно, — недовольно проскрежетал тот. — Начинайте!