Свежая сказка. Анна

Опубликована на дзен-канале "Фантазии на тему". 

Однажды на городской площади выросли цветы. А ведь она была каменная. Каждый камешек плотно притерт к соседу, иголку не вставить, не то что цветок. Но однажды – только один раз – эта площадь покрылась цветами.

В одном старом доме жила молодая женщина и ее муж, купец. На жизнь им хватало, а когда он умер, то оставил ей дом и немного денег. При жизни купец был добр к своей жене – не требовал, чтобы она смотрела за хозяйством, улыбался, когда она покупала десяток нарядов. А на смертном одре взял с нее обещание, что она никогда больше не выйдет замуж. Женщина обещала. 

Похоронив его, вдова решила, что ей пора устраивать жизнь, ведь она была еще довольно молода. Но мужчины не спешили к ней с предложениями руки и сердца. Дело в том, что все в городе знали: бабка умершего купца была известной колдуньей, и в их семье превыше всего ценили честность и жестоко наказывали тех, кто не сдержал слова. Однажды, мол, обманул бабку-колдунью торговец на рынке, а на следующий день скончался он сам и его жена. Кто-то верил, кто-то говорил, что это ложь от первого до последнего слова, но никому не хотелось проверять, так ли это. Никому, кроме молодой вдовы. 

Прошел год. Потом еще один. И еще. Вдова ходила в гости и улыбалась мужчинам. Но никто так и не решился на ней жениться. Она каждый день смотрела в зеркало и боялась, что ее красота увянет прежде, чем кто-то обратит на нее внимание. От мужа она слышала рассказы о бабке-колдунье, и, хоть и не верила им, запомнила, что нужно сделать, чтобы сохранить красоту. Но где взять волшебную кровь?..

Однажды в город приехал чужестранец. Никто не знал, откуда он появился. Он поселился в гостинице на площади, и окна ее выходили на старый купеческий дом. Как-то утром постоялец увидел в окне напротив прекрасную молодую женщину. Она разговаривала со служанкой, хмурилась и смеялась. Чужестранец вышел из гостиницы, дождался, пока служанка выйдет из дома, дал ей монету и спросил о госпоже. Служанка сказала, что здесь живет вдова по имени Анна. Да, ее звали Анна, а вот его имя не сохранилось. 

Незнакомец обрадовался. Несколько лет назад умерла его жена. Тогда он решил жениться снова, но был не слишком красив или богат. Правда, он обладал талантом – создавать маленькие волшебные вещи. Но кого интересует человек, который способен сотворить иголку или моток шерсти? В любой лавке можно это купить. 

Надо ли говорить, что чужестранец пригласил Анну на свидание? Дважды она отказывалась, а на третий раз согласилась. Чужестранец признался, что он мелкий волшебник, но готов сделать для нее все и хотел бы жениться. Он сотворил булавку, уколол себе палец и из капли крови появился цветок. Волшебник вручил цветок ей. Анна подумала и сказала, что выйдет за него замуж при одном условии: если он сделает ее красивой. «Но вы и так прекраснее всех!» – с недоумением сказал чужестранец. Анна покачала головой. Уж она-то знала, что никогда не сможет соревноваться с собой в юности: время оставило на ее лице свои следы, и она желала избавиться от каждого. В знак своего будущего согласия она подарила чужестранцу брошь с каменьями. 

Волшебник попросил день на раздумье и ушел. Он решил во что бы то ни стало придумать способ, как угодить Анне, но не знал, что она задумала. Анна пошла прямо к главе стражников и сказала, что чужестранец украл у нее драгоценную брошь. Его арестовали, брошь вернули, и глава стражников не без участия Анны решил устроить показательную казнь, чтобы припугнуть преступников всего города. 

Ночью перед казнью вдова пришла полюбоваться на чужестранца, неподвижно сидевшего в углу камеры. «Я готов для тебя на все», – сказал чужестранец. Анна расхохоталась: «Я тебе не верю! И никакой ты не волшебник. Ничего дельного сотворить не можешь». Она ушла, а он остался в камере. 

Утром за ним пришли. Старый обычай гласил, что преступника перед казнью надо трижды обвести вокруг площади, чтобы каждый житель мог на него полюбоваться. Так его и повели: сначала большим кругом, потом поменьше, а потом еще меньше. Он нашел глазами Анну, шевельнул скованными руками, и в пальцах у него блеснула большая булавка. С каждым шагом на камни стали падать капли крови. И там, где они падали, расцветали цветы. Когда чужестранец подошел к помосту, у которого стояла стража с мечами наголо и человек с топором, вся площадь была уже в цветах. Жители города изумленно шумели. 

Анна смотрела во все глаза. Когда волшебник положил голову на большой чурбан, а палач нерешительно приподнял топор, сомневаясь, она растолкала людей и подбежала к чужестранцу. Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она ответила ему улыбкой, выхватила топор у палача и с силой опустила. Хлынула кровь, голова волшебника отлетела в сторону. Анна рванулась вперед, раскрыв рот, припала к телу, умылась волшебной кровью. Лицо ее стало совсем юным и прекрасным, правда, его немного портила размазанная кровь. Анна захохотала. Ближайший стражник попытался схватить ее, не выпуская оружия, но оба поскользнулись и упали. Меч пронзил женщину насквозь.

И тогда цветы исчезли.