Дом палача

Жил-был на свете палач, лучший во всем королевстве,

У него было лицо, словно вылепленное из теста

И подрумяненное в печи.

Увидишь – захочешь кричать.

Но – молчи.

У палача нрав резкий как его топор.

Взгляд – еле тлеющий костер,

А душа, что прогнившая от времени веревка.

Жил палач. И жил – слишком долго.

По мнению подданных и даже самого короля,

Жил столько, что столько и жить-то нельзя.

И, когда он наконец-то умер и отправился ко всем прочим душегубам,

В королевстве поднялась молва, яростная как вьюга.

Завывающая в каждом переулке, под окнами и на крышах.

Молва, которая со временем так и не стала тише.

Ой-ой-ой,

Не беги же, постой,

Не пугайся и не трясись,

Мы же только к сути подобрались.

Жил-был на свете палач, но жил он не в чистом поле,

А в крепком бревенчатом старом-престаром доме.

Где жил, там и умер, испустил дух,

И – превратился в слух.

В байку, шутливо пугающую девиц,

В резкий скрип покосившихся половиц.

Говорят, что когда луна наливается звездной кровью,

Злая сила в том доме протяжно и тяжко воет.

Царапает стены, скребется из-под двери,

Шепчет чуть слышно:

– Скорее же отвори.

А к утру ни шума, ни сырости на крыльце,

Только слезы у бедного путника на лице.

Король считает:

– Раз,

Два – готово.

Издает указ

О поиске духолова:

Коли дашь ты пинка под зад той бесовской твари,

Мы тебе, так и быть, чего-нибудь да подарим.

Пусть награда на первый взгляд незначительна и скромна,

Но призвание духолова это ведь не пустые слова?

Это сознательный выбор, стиль жизни, портрет души,

Так что ты, это, сумму поменьше-то напиши.

Указ облетает королевство за считанные часы,

И вот уже – у дворца очередь из господ: подкручивающих усы,

Звенящих талисманами, блестящих лысой головой.

Кто-то даже мешок бутафорской крови припер с собой.

Тут и там звучат слова “мотивация” и “ресурсы”,

Господин в пиджаке продвигает авторские курсы

От начинающего до продвинутого духолова,

Всего пять мешков золота и – готово,

Вы блистательны и успешны, бесы шарахаются от вас,

Хоть они и невидимы для глаз.

Король с тоской глядит на раздутые от монет карманы.

Все ясно – перед ним без сомнения шарлатаны.

Господа обещают научить короля, как избавиться от потустороннего бремени.

Король отвечает:

– На это нет времени.

Есть ли здесь способный сразиться с тварью господин?

Может, хотя бы кто-нибудь один?

Очередь из мастеров стремительно редеет,

Лицо короля темнеет,

У главного советника появляется нехорошее предчувствие,

Даже чай ему кажется все безвкуснее и безвкуснее.

Король потрясая медью

Обращается к ведьме.

Ведьма зло хохочет,

Видеть короля не хочет,

Захлопывает перед его носом дверь,

Вот и верь

После такого своим подданным,

Никакого энтузиазма в свершении плохо оплачиваемого подвига.

Принц и принцесса на учебе в далекой академии,

Как и всевозможные магические гении,

Все рыцари или в отпуске или на больничном,

Вот так отлично.

Король спрашивает:

– Кто остался не при делах и с пустыми руками?

Главный советник отвечает:

– Разве что мы с Вами.

Король невероятно зол,

На главном советнике его лучший камзол.

Время – два часа ночи,

Место – дом, где и быть-то никто не хочет.

– А разве подобное было в моем трудовом договоре?

– Помолчал бы ты лучше, не то я тебя уволю.

Выбирая между жизнью и стабильной зарплатой,

Главный советник толкает дверь дома руками в блестящих латах.

Что до нагрудника, шлема, кольчуги железной,

Так – не налезло.

Главный советник делает шаг за порог.

Король испуганно восклицает:

– Ох!

Что это там на потолке, ни демон, ни бес?

Сверкнул глазами и тут же исчез!

Главный советник вздыхает:

– Ваше Величество,

Это всего-то навсего электричество.

Лампочка на потолке мигает,

В лесу кто-то ухает, кто-то икает,

Помещение немедленно заполняют топот и скрип,

Из горла короля вырывается испуганный хрип.

С парадной мантии осыпается мех,

В глубине коридора отчетливо слышится смех.

Женский, звонкий, надрывный как писк котят.

– Разве наш палач когда-нибудь был женат?

Главный советник отвечает:

– Нет.

От него все свахи бегали.

– Столько лет?

Бум-бум-бум. Квак-квак-ква.

По лестнице катится голова.

Тень вырастает из-за угла.

В окне – еще одна голова!

На люстре рука, на ковре чьи-то пальцы,

На кресле кровавое одеяльце.

Король и главный советник пятятся к выходу бочком,

Король лишается чувств, падает ничком,

Главный советник закидывает его на плечо как мешок с картошкой

И дотошно

Осмотрев каждый кровавый подтек

Пускается наутек.

Сцена – хоть смейся, хоть плачь.

На верхней ступеньке лестницы появляется сам палач.

В руках у него табличка,

И всякий, кто видит отлично,

Может прочитать объявление:

“Дом с привидениями!

Скоро открытие!

Приходите к нам!”

Палач выключает свет в коридорах,

Бросает взгляд вслед незадачливым визитерам.

Ведь, как ни погляди,

А налоговую он ждал только к пяти тридцати.