Лев Гроссман, «Волшебники»

Мне часто попадалось мнение, что автор «Волшебников» полемизирует с «Гарри Поттером» и «Хрониками Нарнии». Вроде как у Гроссмана и волшебная школа показана куда жёстче, чем у Роулинг, и волшебный мир к героям не столь добр. На мой взгляд, Гроссман скорее спорит не с самими историями, а с завязкой многих историй, где забитый одинокий ребёнок или подросток, попав в мир чудес, тут же обретает всё то, чего у него не было: друзей, силу, любовь, становится настоящим героем.

Магический колледж Брекбиллс, конечно, суровее школы чародейства и волшебства Хогвартс, ну так и альма матер Гарри Поттера тоже место далеко не пушистое. И Запретный лес рядом, и Миртл погибла во время обучения, и Турнир трёх волшебников тоже совсем не детская игра. Но Брекбиллс всё-таки колледж, поэтому поступивший сюда семнадцатилетний Квентин Колдуотер с головой окунается не только в учёбу, но в и студенческую жизнь с её весёлыми пьянками и духом соперничества. Дело в том, что магией не овладеть без изнурительной зубрёжки, и в Брекбиллс попадают только отличники, привыкшие все силы сосредотачивать на учёбе. А теперь представьте себе колледж с пятилетней программой обучения, где на каждом курсе по двадцать человек, у каждого из которых огромный багаж знаний и нехилые проблемы с социализацией. В общем, место своеобразное, но интересное, очень хочется там оглядеться, побродить по лабиринту подстриженных кустов, поискать чужие отражения в фонтанах, поймать пару летучих книг в огромной библиотеке, посидеть у костра со студентами, отмечающими осеннее равноденствие, но автор неумолимо ведёт нас дальше — пять лет обучения героев пролетят где-то за треть небольшой книги.

Казалось бы, по всем канонам книжек об одиноких подростках в волшебных школах, Квентин должен обзавестись друзьями, врагами и возлюбленной. И вроде всё так: есть и небольшая компания физиков (ребят, изучающих физическую магию), и тихоня Элис, в которую Квентин влюбляется. Разве что врага Колдуотеру не выдали. Но после выпуска мы увидим, что отношения в компании всё же далеки от идеальных.

Кстати, радует и то, что Гроссман поднимает тему подростков, оказавшихся за бортом волшебства, не прошедших вступительный экзамен. Обычно таким стирают память, но раз в сто лет даже отлаженное заклинание может дать сбой, и жизнь человека, помнящего, что такое волшебный мир, но не имеющего шанса к нему прикоснуться, покатится под откос.

Впрочем, к только что закончившим обучение магам судьба не менее сурова. Многие просто не знают, куда приложить силы, они вроде бы получили всё, о чём только можно мечтать, вышли за границы человеческих возможностей, но чудес так и не нашли. Помните, Толкин проводил границу между магией и волшебством? Магия — это ремесло, отлаженная схема. Волшебство, чудо — это акт творения, творчества. Именно по нему многие выпускники «Брекбиллса» и тоскуют.

И в этот момент появляется Пенни, один из бывших сокурсников Квентина, Элис и других. Он нашёл выход — способ добраться до Филлори, волшебной страны за маятником часов, описанной в одноимёной книге Кристофера Пловера. Эту серию книг все они читали в детстве, а Элис и Квентин фанатеют от неё до сих пор.

И вот тут, товарищи, автор ставит вопрос ребром: почему, собственно, если человек безвольная тряпка в своём мире, то в другом он обязательно станет героем? Гарри Поттер что-то из себя представлял до прихода в волшебный мир, у него просто не было шанса себя проявить, а уважение к Квентину тает на глазах с того момента, когда он изменяет Элис с Дженет, а потом весь остаток книги злится на свою девушку за ответную интрижку с Пенни. Да что там, даже когда ближе к концу они мирятся, Квентин не вспоминает, из-за чего, собственно, вышла ссора.

В общем, поход в Филлори с самого начала напоминает поход к великому Гудвину за сердцем, храбростью и мозгами. Мы не знаем, что нас там ждёт, но нам там определённо будут рады и сделают нас счастливыми. Мы, правда, сами не понимаем, какое счастье нам нужно, но там точно знают. Получается, что волшебная страна героям должна по уши, причём не просто должна, а как минимум короны, а они ей ничего не должны. В итоге ребята ломятся как танки туда, где нужно было бы осторожно ступать по чьим-то снам, и даже мысли не допускают, что не все встречные говорят им правду. «Жаль, что наш мир — не тот рай, который вам грезился, но создавался он не для вашего удовольствия. Филлори — не развлекательный парк, чтобы устраивать в нем игрища с коронами и мечами», — говорит им Эмбер, один из стражей волшебной страны, но они его даже не дослушивают. Волшебство нельзя хватать руками, пытаться присвоить, спрятать его кусок в карман и унести с собой, оно не прощает такой жадности никому, ни выпускникам Брекбиллса, ни одному из героев «Филлори».

Интересно, поняли ли это Квентин и остальные?