Холли Блэк, «Самая тёмная чаща»

Маленький городок, где обыденность постепенно превращается в сказку.
Поппи Брайт, «Потерянные души»

Словосочетание «маленький американский городок» обычно вызывает ассоциации с творчеством Стивена Кинга. Маленький городок — это замкнутая структура, где все друг друга знают, где не любят чужаков, но многое прощают своим, и потому на задних дворах уютных беленьких коттеджей подчас можно накопать немало фамильных скелетов. И зло, приходящее в городок, как правило, является всего лишь отражением чудовищ, которые глядят на людей из глубины зеркал. Так случается и в романе «Оно», и в «Буре столетия». Несколько другой взгляд у Роберта Маккамона в «Жизни мальчишки». Он наравне с тёмными тайнами показывает и поэзию маленьких городков, их волшебство — в буквальном смысле. Прошлое там ближе, течение времени не так заметно, а потому не с чем сверять свою реальность. Следующим шагом должно было бы стать превращение маленького городка в совершенно волшебное место. И Холли Блэк, придумывая свой Фэйрфолд, этот шаг сделала.

Местечко получилось странным, что и говорить. С одной стороны, многим жителям Фэйрфолда присущи грехи обитателей кинговских маленьких городков: презрение к чужакам, желание найти крайнего в критической ситуации. Но вместе с тем на всём быте города лежит отблеск волшебства: фэйри для жителей — не сказка, а часть повседневной жизни, поэтому забредать далеко в лес не рекомендуется. В начальной школе дети учатся мастерить защитные амулеты, без которых не стоит выходить на улицу. На опушке леса, где местный молодняк собирается выпить и повеселиться, спит в хрустальном гробу остроухий рогатый парень, которого безуспешно пытались разбудить несколько поколений фэйрфолдских девушек. Разными, гм, способами. Дом, милый дом. 

А в самом городе идёт самая обычная современная жизнь с ноутбуками, интернетом, мобильными телефонами. Обычно маленькие города не замечают чудес, добрых или злых. Пришествие чуда зачастую и становится основой сюжета. Но в случае с Фэйрфолдом волшебство уже здесь.

Родители главных героев, Хэйзел и Бена, такие же двойственные, как и сам городок. Детей эти убеждённые хиппи завели в тот период, когда им самим не мешало бы повзрослеть для такого серьёзного решения. В результате детство у ребят вышло интересным (им никто не читал лекций о том, как важно быть нормальным, не ограничивал их фантазию, наоборот, её поощряли), но совершенно беспризорным: можно сколько угодно шататься по окрестностям, гулять по лесу, залезая в те дебри, в которых безобидная прогулка превращается в игру со смертью, но не факт, что дома тебя будет ждать тёплый обед — папа с мамой могут запросто о нём позабыть. Не со зла, не потому что им на тебя плевать, а из-за общей увлечённости творчеством. В результате брат и сестра вляпались во все возможные неприятности, которые только можно найти в зачарованном лесу.

Кстати, в книге есть один из любимых моих мотивов: когда детская игра на самом деле не является игрой вовсе.

Фэйри у Блэк вполне себе каноничные. Логика у них совершенно нечеловеческая, и, чтобы понять друг друга, персонажам приходится поднапрячься.

И волшебство там тоже настоящее. Обоюдоострый меч. Дар фэйри — даже самый лучший — может обернуться большими проблемами, а в страшной вроде бы клятве можно найти лазейку и в конечном итоге повернуть ситуацию в свою пользу. Женщина, решившая вырастить в своём доме подменыша как родного ребёнка, должна помнить, что часть его души всегда будет принадлежать лесу. Джек — тот самый подменыш — наверняка будет первым в списке моих любимых персонажей «Чащи». От него мороз по коже едва ли не больше, чем от прочих фэйри. Вроде бы симпатичный парень, подумаешь, уши чуть заострённые и глаза в некоторые моменты серебром вспыхивают. Всё это меркнет, когда он действительно начинает вести себя как волшебное существо. И сквозь образ современного юноши, который бегает на свидания, водит машину и готовится поступать в колледж, проступает что-то завораживающе древнее.

Причём на описанный Блэк мир очень хотелось бы посмотреть именно глазами Джека. Интересно, каково идти в школу, делать домашнее задание, а ночью выскальзывать из дома и отправляться на пиры фэйри? Но Хэйзел в качестве репортёра тоже хороша. Есть у меня маленькая слабость: я люблю девочек вроде Утены, мечтающих стать рыцарями. Я люблю девочек, которые хотят защищать и спасать.

И я люблю истории о фэйри.