Субботние полглавы. Повышаем градус эпичности

Кто дописал новую главу?

Первую половину уже выкладывала в бложике, пусть будет и вторая)

Всего ничего успел прослужить залатанный холщовый навес над тренировочной площадкой.

 В первый же день полнолуния Рэнди распорядился, чтобы полог сняли и порезали на тенты для обозных телег.

 Рыбаки принесли из лесочка охапки ивовых жердей и молодых осиновых стволиков. Сомёнок взялся кипятить в котле воду, чтобы легче гнулось на пару разогретое дерево.

 Вокруг телег с установленными дугами для крыш ходили Мея и Лина, прикидывая, как ловчее раскроить холст. Женщины быстро поладили – дикарка прилежно училась швейным премудростям и даже о чём-то шепталась с новой подругой.

 - Кажется, - Рэнди остановился понаблюдать за их слаженной работой, - я скоро буду скучать по тем временам, когда всё обожание прелестного создания безраздельно принадлежало мне одному.

- Для неё ведь так лучше, - заметил Сет, - да и Реус был прав, женские руки нам пригодятся.

- Ерунда, рыбаки шьют не хуже, – отмахнулся Рэнди, - штопают ведь паруса. Другое дело, теперь они не рыбаки – моя личная гвардия. Или наша? Слушай, тут есть проблема. Ладно я, я прекрасно помню, чем обязан и ради чего служу. Надо сказать, резоны твоих поступков гораздо безумней моих – а это бывает нечасто. В общем, я оценил и признал превосходство, руководи. Но как объяснить остальным? Видишь ли, армии надо точно знать, кто тут главный. И чтобы к статусу не возникало вопросов. В общем, нам нужен флаг.

 А ведь горбун был прав.

Сет снова подивился живости его ума и красоте захода на новый виток рассуждений о том, как бы назначить кого-то царём.

Рэнди смотрел на него снизу вверх, но как равный – свой парень, проверенный боевой товарищ. В честь знаменательного дня он побрился, волосы расплёл и подрезал, и даже помыл – они оказались цвета жухлой соломы, и падали на плечи рваными прядями. Поверх стёганой куртки – проклёпанный кожаный камзол и пояс с новыми ножнами. Он даже повязку для увечной руки сменил на чёрный кожух с нашитыми железными бляшками, который парой ремней пристёгивался к плечу.

 Сет перевёл взгляд с добротных сапог горбуна на свои башмаки, в которых он пришёл из Дома Огня – должно быть, ему самому тоже придётся подумать о подходящей экипировке. Привычка жить и драться налегке не совсем подходит для настоящей войны. И надо ведь только спросить у Реуса, тот сразу же подберёт что-нибудь подходящее. Вместо этого он сказал:

- Разве разбойникам нужен флаг?

 Рэнди прищурился и ухмыльнулся.

- Ты это брось. Дело прошлое. Всё, забыли – идём умирать за идею. О чём я тебе и толкую: людям нужна идея. Сам-то каков? У тебя есть причина весомей, чем богатство и слава - и защита родной земли. Дай им причину. Соври, если надо. Как, ты думал, можно собрать победоносное войско?

- Я не могу соврать, - почти с сожалением произнёс еретик.

- И не придётся, дубина ты прямолинейная. Стоит только сказать, что ты – Рдяный Царь и Истинный Император – как это сразу же станет правдой. Главное, чтобы поверили. Они готовы поверить, я уж постарался. Одно твоё слово – они все твои. Так это работает, спроси любого историка. Самое время, престол уже пошатнулся. Тёзка нашего Реуса прямо сейчас испускает дух.

- Откуда ты знаешь?

Откуда вообще Рэнди мог знать такие вещи? Спору нет, он удачлив – а значит, смел и догадлив. Говорит и действует наобум, напролом? Что ж, смелость города берёт. А с такой-то дерзостью можно замахнуться на царство.

- У меня чутьё. В море без этого дела никак. Да и Церкви никто там не сдаст, как колдуна. И ты тоже не сдашь, даром что монах. И ещё мы друзья. Сделай, как я прошу. Увидишь – всё будет, как надо.

- Я должен подумать.

- Ну, думай, - разочарованно произнёс горбун и отправился восвояси.

***

 Отправился Рэнди прямиком на ристалище, рядом с которым уже собралась немаленькая толпа зевак, привлечённая переменами и суетой.

 Навес убрали, красные флажки упали на промёрзшую землю. Рэнди подобрал один из них и задумчиво вертел в руке.

- Что ж, - сказал он негромко, - и толпа тоже умерила гул, боясь пропустить хоть слово, - вот и срок подошёл. Надо сказать, мы немало успели. И лично я, господа – сделал, что обещал. Показал вам, провинциалам, как фехтуют столичные мастера. Подготовил отборное войско. Одно печалит – я пока не встретил того, кому его приготовил. Но всё впереди, полагаю. Надеюсь, осталось недолго. Знаете, кто одолеет варваров? Не силы Империи, нет. Не местные ополчения. Спросите церковников – у них всё записано. Но эту правду простому народу слыхать не положено. Неудобная это правда, недобрая. Ежели кого возвели авансом в чин воплощённого зла – в жизни потом не отмыться. 

Только вести с востока – добры ли?

 Много ль нынче невест нашли своих женихов? Говорят, столь провальной Ярмарки не было отродясь. Что за люди толпятся на всех дорогах в благословенную Оренхеладу? Тянутся, тянутся в город голодные рты. Пока богатеют торговцы, меняют хлеб на серьги и книги. Но кончатся серьги – за хлеб начнут убивать. И это – только начало.

 По-вашему, это добро?

 Нет добра в поражении, нет и во лжи.

 Правда в том, что поистине добр только тот, кто даст вам победу.

 Так говорю вам – грядёт Рдяный Царь, Истинный Император – и одолеет врагов.

 Голос Рэнди звучал с необыкновенной силой  и убедительностью.

 По одному он снимал с верёвки флажки, и бросал их в толпу.

 Зачарованные, люди ловили красные лоскутки и прятали их на груди.

- Запомните сами и расскажите другим – грядёт Рдяный Царь. Так говорю вам я, однорукий мастер, - а я ни разу ещё не ошибся.

 - Разве он – не враг? Разве не тот, кто вместе со Змеем должен открыть адские врата? – вставил слово рыбак, прозванный Помелом не только лишь за беспорядочную копну жёстких седых волос на голове.

- Это другой, - горбун стремительно повернулся к рыбаку, но вещать продолжал в расчёте на всю толпу, на весь белый свет, - будет и самозванец – но нам предстоит отыскать настоящего. Говорю вам, есть Истинный Император – и ад не одолеет его.

- Что же теперь на троне, не настоящий?

 Горбун поднял вверх указательный палец:

- Заметьте, не я это вам сказал. Своим умом дошли. Но и сказанному должно верить. Кто не верит словам – разуйте глаза. Сколько здесь молодых и здоровых мужчин? Опытных сильных бойцов? Каждому я бросил вызов. Вон он горит на столбе, жёлтый кружочек, награда герою. Завтра последний срок висеть ему приколоченным – а я так и стою перед вами, непобеждённый. Спору нет, я великий мастер – однако в придачу к тому мастерству идут ещё горб, хромота и проказа, - на этих словах собравшаяся толпа слегка качнулась назад, - но что-то не видно смелых использовать эту фору. Наверное, чуют, за кем тут сила. А кто силён, тот и прав, это каждый знает.

 Сет, сложив руки на груди, наблюдал за спектаклем.

 Со всех сторон к ристалищу подтягивался народ.

 Скоро рядом остановилась Мея. Она привела с собой за руку робкую закутанную в покрывало Лину, - и вдруг стало заметно, до чего свободно и уверенно держится в последнее время сама дикарка. Сейчас на ней были штаны и безрукавка из овчины поверх суконной туники – и странно глядело широкоглазое тёмное лицо из-под кудрявого меха новой светлой шапки.

 Рэнди, между тем, продолжал:

- Раз уж зашёл разговор – спрошу в последний раз – есть кто желающий выйти на поединок? Или без церемоний заберу монету себе. Нравится мне этот золотой, ничего не могу поделать. Всё утешение - если не выпало радости сразиться с достойным противником. Где там Сомёнок, пусть несёт тесак и разыщет клещи. Нечего тут ждать до завтра.

 Перед носом у Сета началась какая-то беготня, на время закрывшая весь обзор. А когда суета улеглась, он вдруг увидел на поле тёмную худую фигуру, и ломкий голос начальника обоза громко произнёс:

 - Погоди, командир, не спеши. Я хочу испытать удачу.