Бес страшный (субботний отрывок)

Алисия, не задумываясь, влезла на подоконник. Чтобы освободить руки, ремешок она повесила себе на шею, так и не спросив, для чего он. <...> Без всякого трепета она дошла до конца оконного проема и положила на угол руку. Дальше карниз становился очень узким.

Не то чтобы она не умела ползать по реям. Или боялась высоты. Или боялась ползать по реям на высоте в сотню локтей на раскачивающейся мачте. Но именно, что ползать. А еще там ведь были ванты, за которые можно хвататься, и вообще корабельные реи сейчас казались куда шире и надежнее. Алисия нащупала босой ногой опору, выдохнула — и распласталась по стене. Короткий шлейф ее платья повис, прикрыв пятки, рукава раздул ветерок. Она вдохнула, все еще держась одной рукой за угол, а другой тщетно пытаясь нащупать хоть какую-нибудь трещинку впереди.

— Ты не очень нормальная, — заявил Парацельс, хлопая крыльями где-то у нее за спиной.

— Помолчи, — шикнула на него Алисия.

Она нашла положение, в котором ее тело не заваливалось бы назад, и медленно пошла вдоль карниза. До первого окна добралась почти что легко. Там можно было дать себе короткую передышку и сориентироваться.

Эти окна все еще принадлежали ее номеру. За ними как раз располагалась гостиная. Свет не горел, но на краешке сдвинутой шторы играл тусклый оранжевый отблеск. Где-то рядом светила одинокая лампа или даже свеча.

Алисия не стала задерживаться. Поскорее миновав подоконник, снова растянулась по стенке и, уже наловчившись, бодро поползла вперед. За соседним окном свечение стало ярче, одна створка была открыта. Алисия проскочила, не останавливаясь, и уже ухватилась за угол, когда в тусклом свете качнулась какая-то тень. Скрипнули кольца о гардину. Сердце рухнуло в пятки. Алисия шмыгнула за край проема, вцепившись в стену и отчаянно пытаясь вернуть поколебленное равновесие. Еще миг и ее пальцы могли заметить. Но делать в таком положении хоть шаг, оторваться от спасительного угла — было равносильно самоубийству.

— Фелипа! — крикнули за окном.

Мимо хлопнули крылья. Стекло зазвенело от удара, внутри громко чертыхнулись.

— Что там? — послышался сонный голос Фелипы.

— Показалось, — отрывисто ответила Роса. — Мышь. Летучая.

В гостиной зажегся свет. Прижавшаяся щекой у самого оконного проема Алисия различила лицо Фелипы, слепо щурящейся на свое отражение. Парацельс снова пролетел у самого стекла, не произведя, впрочем, такого же фурора. Створку молча захлопнули, следом задернули штору,  а через минуту погас и свет. Алисия выдохнула, подождала еще немного и, осторожно повернув голову, двинулась дальше.

Через перила балкона она перевалилась совсем без сил. Парацельс приземлился на ящик с цветами рядом.

— Это было самое глупое решение из всех, что ты принимала. После того, когда ты решила болтать меня в саквояже, пока я прятал твои вещи, конечно. То решение было еще глупее.

— Спасибо, — буркнула Алисия. — И за вещи, и за то, что помог.

— Прыгать тоже будешь самостоятельно?

— Куда прыгать?..

Он показал. Арка выходила прямо на улицу. Круг света от фонаря на фасаде падал точнехонько под балкон, на противоположной стороне виднелись ровно подстриженные кусты самшита и стройные свечки кипарисов.

— Хозяин там.

Алисия вытаращила глаза.

— И как он думает…

— Ремень, — напомнил Парацельс.

— Что? Ремень…

— Сними его с шеи, глупая графинька.

— Хватит называть меня графинькой, — не выдержала Алисия, но ремень сняла.

— Держи его обеими руками, — велел Парацельс, перехватывая кольцо за середину. — Очень крепко держи!

Она послушно схватилась так, что края получившихся петель врезались ей в ладони. Бес уверенно потащил вперед, к перилам, и вверх.

— О-о, нет… — выдохнула Алисия, сообразив, что он собирается сделать.

— И не смей визжать!