О бедном Ричарде замолвите слово.

Наверное, я не стал бы выкладывать эту статью еще какое-то время, ведь герой этот появится лишь во второй книге, но... сегодня, 825 лет назад, скончался самый противоречивый король Англии.

Ричард I.

Подступая к истории этого короля, я с опаской гляжу на саму ее идею. Кому другому посвящено еще столько книг, исследований, статей? Ричард, Ричард, Ричард...

Ричард - бесстрашный крестоносец, гроза Саладина.

Или Ричард - бездарный король, оставивший Англию без средств?

Ну и, наконец, Ричард, погибший от гангрены, вызванной ранением в незначительной осаде по ничтожному поводу. Раненный стрелой из арбалета, оружия, которое он безмерно любил. А бедный рыцарь, что сразил его, укрывался за щитом, сделанном из старой сковороды.

Да, таков был Ричард. Авантюрист, искатель приключений, поэт, но не король. Что говорить, ведь и в самой Англии он провел совсем немного времени, так и не выучив язык, предпочитая родной окситанский. Язык поэзии.

История пошла бы совсем другим путем, не будь первый брак его матери, Алиеноры Аквитанской, с французским королем Людовиком VII таким неудачным.

Что послужило причиной их расставания? Неспособность родить наследника мужского пола или диаметрально противоположные характеры?

На деле это было столкновение культур. Юга и севера, ок и ойл. "Окситанская цивилизация любила и прославляла любовь, удовольствия, песни, смех, музыку и цвета, веселье при дворе..." (Жан Флори). Все то, что северяне считали слишком мирским и даже нечестивым.

«Я думала, что вышла замуж за мужчину, — однажды сказала она, — а на деле я вышла замуж за монаха».

Король-монах. Король-затворник. И веселая, легкомысленная, любящая развлечения и шумные сборища королева. Эта легкомысленность и легла в основу слухов о ее распутности. Алиеноре приписывали множество амурных связей, увенчивали которые россказни об увлечении родным дядей Раймундом, сыном герцога-трубадура Гийома Аквитанского и... Саладином, в которого она влюбилась из-за его ратных подвигов и даже собиралась бежать к нему, отрекшись от христианской веры. Окончательный разрыв между супругами произошел тогда, во время крестового похода. И вопрос о кровном родстве подняла именно Алиенора, как говорят, надеявшаяся под этим предлогом остатся с дядей.

На деле причины были иные. Кроме подозрений в неверности, кроме непреодолимых разногласий севера и юга. Алиенора горячо поддерживала планы Раймонда отвоевать захваченную Эдессу. Людовик отправился в Святую землю за отпущением грехов - он нес на себе в Иерусалим груз вины за полторы тысячи жителей Витри, укрывавшихся в церкви и сгоревших вместе с нею. До освобождения Эдессы королю Франции не было никакого дела.

Спустя два месяца после аннулирования брака двадцатидевятилетняя Алиенора выходит замуж за герцога Нормандии Генриха Плантагенета, унеся с собой герцогство Аквитанское, размерами превышавшее все оставшиеся владения Людовика. Скорость нового брака, а также возраст мужа (Генрих был на десять лет младше) послужили дровами для разгоревшегося вновь костра слухов.

А затем...

Затем родился сын. Потом еще один. Дочь. И, наконец, еще один. Тот, кого назовут Львиное Сердце. Всего детей будет восемь: пять мальчиков и три девочки.

Ричарда ничего не связывало с Англией. Да, он родился в Оксфорде. И все. Даже языка он не выучил, с матерью разговаривая на родном ок, а с отцом на ланг д'ойль.

История умалчивает о его воспитании, об учителях, но одно известно точно - кем-то иным кроме рыцаря Ричард стать не мог. С младенчества слышавший истории о короле Артуре, Тристане и Ланселоте, он заразился этой болезнью. Болезнью, что победит в нем жажду власти, присущую предкам. С ним останется только "анжуйское безумие" - излишняя любовь к жестокости. Но пока он был любимым сыном Алиеноры, которым останется до смерти. Он умрет на ее руках. Ее "маленький пуатевинец".