Субботний отрывок #13

Неуклюже шатаясь и прижимаясь к стенам, Адрий выбрался на верхнюю палубу. Теперь приходилось держаться за борт, дабы не потерять равновесие. Благо качка была не сильной! Черно-синие волны под сумрачным ночным небом мирно ластились об нос корабля, обдавали клубками пены и расходились. На высоту ладони-двух они даже не силились подняться! Лунная дорога белесой полосой расчертила воду. Адрий поднял голову вверх. Над грот-мачтой сиял светлый Самайн – большая луна, а Белетайна – луна малая – бледно-золотым диском легла поверх. Настала Ночь Совмещения – праздник магии, тайн и скорой зимы.

«В Тимане сейчас весело, - невольная улыбка тронула губы. - Гулянья всю ночь напролет, песни и пляски... Маски! Все в масках! И делают вид, будто не узнают друг друга!»

Ночной ветер взъерошил пробитые сединой волосы. Обдал кожу солоноватой влагой морских брызг. Нахлынули воспоминания. Странное это время – Ночь Совмещения. Чудное. Когда степенный и благочестивый тиманский люд отступал от одних традиций ради других, куда более древних. Несмотря на неодобрение Церкви, все на ночь забывали о Спасителе и обращались к иным богам, к лоа – великим духам-зверям. Поверье гласило, что при Совмещении они обретали особую силу. Впрочем, не только они, но и вообще все духи: от порождений стихий до причудливых созданий из-за Грани. В момент схождения лун граница миров становилась настолько тонка, что все они – дети Предела, порождения снов, как добросердечные, так и злокозненные – без труда проникали в Эллард.

«Потому-то в эту ночь наши предки красили лица и носили маски», - Адрий улыбнулся чуть шире.

По невысокой лесенке он взобрался на полубак, остановился у носа корабля. Позади, с верхней палубы, доносились голоса тех немногих матросов, что по долгу службы не могли присоединиться к празднеству в кают-компании. Команда неплохо принимала Адрия, с дружелюбием даже, хоть и был он человек не их сословия и с морем оставался на «Вы». Звали присоединиться к праздничному ужину. Джуд – капитан корабля – дал добро открыть бочонок годовалого красного вина. Адрий, как хозяин судна, поддержал затею, но от приглашения вежливо отказался: желал побыть с собой наедине.

«Ианта бы наверняка опять предпочла белое и розовое. Снова походила бы на живой цветок», - прильнув к борту, мужчина вздохнул, улыбнулся чуть шире. Да, воспоминания... Как сладки они! И как далеки те времена, от которых эти воспоминания остались!

Смех и звон бубенцов. Лихие юноши верхом на конях состязаются в скорости прямо на городских улицах. Бой барабанов, перебор струн. Уличные музыканты дают концерт за концертом, а бродячие циркачи и акробаты, прибывшие в столицу великой империи на заработки, ни на миг не прерывают своего представления. Танцуют девушки: и знатные, и простые, но все красивые, разгоряченные... И женатому непросто устоять! Вино рекой. Все пьют, не разбавляя и не боясь опьянеть. Все чествуют луны: маги, не маги – неважно! Не стихают тосты. И даже сам император верхом на Вазилесе нисходит из дворца на холме до празднества.

«Ха! Старина Гелос всегда любил Ночь Совмещения! - вспомнилось Адрию. - Чуть ли не каждый год себе невесту брал!»

От старых времен тиманцы унаследовали примечательную традицию: явившихся в город императора и Вазилеса не узнавали и не кланялись им. Вместе с простым людом властитель империи праздновал ночь напролет, а к рассвету (конечно, если желал) женился на первой же понравившейся девице, невзирая ни на имя, ни на происхождение, и вместе с ней возвращался во дворец. Потом Владыки Церкви, конечно, высказывали свое и Спасителя неудовольствие, а еще спустя пару лун они по-настоящему женили императора и его очередную беременную наложницу. Да, Гелосу, вернее Титу XII, определенно нравилась эта традиция!

«И маскарады он всегда любил! То соколом, то волком, то оленем обрядится! - короткий смешок сорвался с губ. - А, впрочем, все мы любили их!»

Новый поток воспоминаний. Дорос в львиной маске с роскошной гривой из красно-оранжевых лент. Талия – сестра Адрия и супруга Дороса – мужу под стать тоже наряженная в львицу. Сам Адрий предпочитал маску леопарда. Не то, чтобы ему шло золотое с черным, но любил Гетаний образ этого зверя: в меру сильного, благородного и проворного. К тому же, Киру нравилось, как отец его, подражая этому ловкому хищнику, рычал.

Кир...