Субботний отрывок...

Подкармливая так дружелюбно ворчащую птицу, которая уселась прямо у ног младшего лейтенанта, и листая «Последнее дело Холмса», Блэкетт не заметил, что Уилл тоже заметил «гостя» — и явно ему не рад.

— Пат, тут же только что мыли палубу!

— Ты о чем? — Блэкетт обернулся к недовольному белобрысому приятелю. Жир от рыбы, которая могла упасть на палубу, если бы птица её не перехватила, Патрик и сам бы протёр, чай, не из «высокородий», у которых слуги на все случаи жизни; а тупик ещё даже не пытался тут нагадить...

— Об этой пернатой заразе, которая жрёт нашу рыбу!

— А, это... Да никакая не зараза! Всего лишь тупик, — Патрик бросил диковинной птичке с черными крыльями и шеей, белой головой и грудкой — словно пингвин, только маленький, как голубь — ещё кусок рыбины; тупик, как будто только и ждал этого, тут же неуклюже — «неудобно на палубе с такими лапами» — подошёл ближе и схватил угощение. — И рыба не «наша», а моя.

— И что? — Уилл хмуро покосился на крылатое чёрно-белое создание под названием «тупик». — Ещё загадит тут всё и потомство притащит, а ты это кормишь!

— Едва ли. До суши далеко, наш «Стёрджен» точно ему не подойдёт, — вздохнул Блэкетт, кидая очередной кусок рыбины птичке, которая осмелела настолько, что подошла совсем близко к нему. «Как будто знает, что мы на него охотиться не будем...»

— Не подойдёт, — с усмешкой повторил Уилл. — Ты-то откуда знаешь?

— Видел, — Патрик пожал плечами. Не рассказывать же, что даже у берегов Британии и особенно там, где Исландия, иные острова примерно с апреля и до августа-сентября просто кишат тупиками, которые вернулись к своим гнёздам? — Они летом на суше, и он уж скоро улетит... Наверно... Ну вот и улетел к своим.

— И приведет сюда целую стаю? — саркастически хмыкнул Грэкхэм. Патрик закатил глаза. И чего это Уилл, который сам ведь вырос, как рассказывал, на ферме, среди птиц, хоть и «окультуренных», всё цепляется и цепляется к тупикам — ведь эти забавные пухленькие крепыши с широкими клювами даже ни разу не нападали ни на Уилла, ни на других сослуживцев?

— Даже если и прилетит сюда снова, «Стёрджен» уже покинет это место.

— Ну-ну, — пробурчал Уилл. — И часто эти пернатые здесь появляются?

— Хм... — Патрик задумался. — Сегодня это первый, если ты об этом... Но сейчас гляну в записях, — за тетрадью, правда, Патрику пришлось бы возвращаться в каюту... Зато в тумбе всё ещё лежало неначатое красно-зелёное яблоко, которое осталось с обеда... или с чая.

— Боже, ты ещё и записываешь это?