Субботний отрывок

https://author.today/post/493646 - отсюда. Сегодня я, пожалуй, сделаю из неопубликованного:

Бронвен проводила полуэльфку в дом, к широкой деревянной лавке, застеленной все теми же шкурами и тонким полотном. Генельд устало стянула обувь, собираясь лечь спать, но тут появился рыжий ярл с двумя кружками в руках. Над кружками вился легкий дымок, пахнувший травами.

- Брон сказала, что это тебе поможет, - сказал Токи, протягивая девушке кружку. - Чтоб не потеряла голос. Перепеть три десятка воинов... - он покачал головой. - Их и я-то не всегда переорать могу.

Полуэльфка приняла кружку, принюхалась. В приятном, горьковато-мятном запахе различались ароматы ромашки, зверобоя, солодки, календулы и мяты. Сделав осторожный глоток, девушка осторожно поинтересовалась:

- Ты вроде говорил, что твою жену зовут Хильдегарт?

Рыжий помрачнел.

- Хильдегарт не дождалась меня из похода. Нашла более удачливого ярла.

Полуэльфка скептически вздернула бровь, но промолчала.

- Я не жалею, - Токи пожал плечами, сделал из кружки глоток. - Когда я встретил Бронвен, я понял, что не знал, что такое любовь. У нас с Брон три дочери и сын. И я точно знаю, что это навсегда.

- Рада за тебя, - тепло улыбнулась Генельд. - Семья - это важно. Человек не должен быть один.

Они помолчали. Мягкая темнота дома окутывала обоих бархатом ночи. С улицы негромко доносились пьяные голоса, где-то залаяли собаки, заведя перекличку. Потом Токи спросил:

- Так что привело тебя в Норд?

- Мне нужна кровь ледяного дракона, - зябко поежившись, призналась полуэльфка.

Токи потянулся, накидывая ей на плечи меховое одеяло. Голос его прозвучал озадаченно-серьезно:

- Зачем тебе кровь дракона?

- Не мне. Я взяла заказ.

- Ледяные драконы есть только у князей Фростланда. - Девушка скорее угадала, чем увидела, как ярл нахмурил брови. - Они их держат как ездовых. И хорошо охраняют свои драконятни. До диких в горах вообще не добраться - та территория охраняется не хуже, чем храмовая сокровищница. Я уж не говорю, что вряд ли тебе удастся убить дракона.

- Я не собираюсь его убивать. - Генельд плотнее закуталась в мех, подобрав ноги. - Мне нужна кровь живого дракона.

- Тем более, - ухмыльнулся нордлинг. - Единственный способ добраться до ледяных - выйти замуж либо за одного из князей, либо за кого-то из старших сыновей. Не думаю, что тебе это подходит.

- Вот уж спасибо, - саркастично отозвалась собеседница. - Только замужества мне не хватало. Особенно на Севере.

Они снова замолчали.

- Зачем тебе кровь? - негромко поинтересовался рыжий. - Насколько я знаю, ты не нуждаешься в деньгах. Да и никогда особо золотом не интересовалась.

Полуэльфка помолчала, потом неохотно проговорила:

- Мне обещали карту к Храму Несбывшегося.

Токи присвистнул, хлопнув ладонями по коленям.

- Даже не знаю, что тебе на это сказать, - растерянно проговорил он. - Я понимаю, чего ты хочешь, но...

- Не понимаешь! - свистящим шепотом огрызнулась девушка. - Я нашла Красного Кабана. Нашла тех, кто уничтожил мой дом. Мою семью. И я отомстила за них. Мы с Рони гнали наемников два месяца. Два проклятых месяца! Подкарауливали возле кабаков. Ставили ловушки на дороге. Мы догнали их на перевале через Черные горы. Их оставался всего десяток. Из трех. Но метель... снег... ветер... И ночь. Рони дал мне возможность отомстить. Спас мне жизнь... опять... и заплатил своей. Я попрощалась с родными, рыжий. На том проклятом перевале, Эйзен его побери, я почувствовала, как упокоились их души. Ушли по ветвям Древа к новому рождению. Я ощутила покой. Но Рони... - в голосе девушки пробились слезы. Токи молчал, не решаясь спрашивать. - Рони не должен был уйти! Этот, Эйзен его подери, перевал не должен был стать началом его последнего путешествия!

- Ты хочешь...

- Я хочу, чтобы он вернулся.

- Думаешь, он будет тебе благодарен?

- Плевать мне на его благодарность! - вспылила полуэльфка, выпрямляясь. - Его жизнь не должна была оборваться вот так! Не должна была стать ценой за мою!

И снова молчание. Рваное, хриплое молчание, у каждого свое. Токи думал о том, что позабыл, какой упрямой может быть подруга. Рони... маленький кендер, который все время, что Токи его знал, заботился о своей спутнице. Пускай временами неуклюже, но та нежность, с которой он это делал, искупала все.

- Он стал мне братом, - раздались в ночной тишине тихие, горькие слова, - старшим братом, которого я потеряла в ту ночь. Потеряла дважды. Я не могу оставить все просто так!

- Есть вариант, - неохотно выдавил нордлинг, стараясь не смотреть в ту сторону, где белело меховое одеяло. - Торфинн, эльриков ублюдок, несколько лет назад украл во время набега яйцо ледяного дракона. И хвастал, что скоро никто не сможет устоять против него. Если разорить фьорд Торфинна, возможно, ты найдешь то, что ищешь. Знаешь, мышка бежала, хвостиком махнула...

- Только одной мышкой тут не обойдешься, - хмыкнула полуэльфка.

- О не-ет, - предвкушающе протянул нордлинг. - Мышек будет много! Целый хирд боевых мышей!