Субботний отрывок: выпуск 29

Что у этой барышни в голове? Фан Синюнь столкнулся с ученицей на первом этаже, где немногочисленным сегодня гостям почтовой станции подавали завтрак. Та держала в руках небольшую коробку, по характерному запаху из которой можно безошибочно определить — внутри лежит дорогой чайный лист. Пахло сладкими фруктами, но сильнее всего османтусом.

Шучэн вцепилась в коробку, как утопающий за плавающую на поверхности водоёма доску — даже пальцы побледнели от напряжения. Заклинатель перевёл взгляд с коробки на испуганное лицо барышни Ся и… обнаружил ещё одно непотребство. За спиной ученицы виднелся длинный предмет, тщательно укутанный в несколько слоёв бледно-серого шелка.

Меч… Откуда у неё оружие?!

— Возмутительно… — процедил он сквозь зубы. — Иди за мной!

Ученица осталась стоять на месте. А в их сторону уже начали бросать заинтересованные взгляды. Пришлось взять её под локоть и увести наверх. Какая теперь разница, что подумают окружающие? Шучэн почти незаметно выходила из подчинения! А это позор для наставника, не справиться с барышней восемнадцати лет от роду.

Фан Синюнь отпустил чужой локоть только в комнате. Оставив ученицу стоять посередине, он опустился на стул и тяжело вздохнул.

— Почему шифу сердится? — невинным тоном поинтересовалась она, без всякого зазрения совести разрывая отделяющее их расстояние — коробка с глухим стуком коснулась столешницы.

Шучэн поправила её, чтобы стояла ровно, и вскинула на заклинателя чистый взгляд, лишённый какого бы то ни было сожаления.

Определённо, нет ни совести, ни достойного воспитания. Вот уж поистине, не всякий садовник может вырастить нежную орхидею!

— Где ты была, Шучэн?

— Ходила за чаем, шифу.

— А что, в чайных лавках уже продают и оружие? — говорить очень спокойно Фан Синюню позволяло исключительно умение контролировать себя, до алмазного блеска отточенное за долгие годы, проведённые на горе Гаочунь.

Но хотя внешне он выглядел скалой под снегом, внутри потихоньку разгоралось пламя гнева. Наставница Ин была права! Нельзя брать носителя демонической ци в ученики. Он ошибся…

— Да, — Шучэн хлопнула длинными ресницами и мило улыбнулась. — Причём очень хорошее оружие. Я сама удивилась, шифу!

Очень хорошо. Она решила поиграть? Заклинатель с трудом разжал сжатые в кулаки пальцы и, поднявшись на ноги, протянул руку:

— Покажи меч.

Не заподозрившая уловку Шучэн протянула шёлковый сверток. Развернув его, Фан Синюнь осмотрел оружие.

Ничего необычного. Хорошо сбалансированный литой клинок из бронзы. Такими мечами вооружают воинов вана Ся и стражей в семьях вельмож. Совсем не подходит для ученицы заклинателя, и он сейчас докажет это малолетней строптивице.

— Одного меча мало. Нужны умения, — он вернул меч Шучэн и вынул из ножен собственный Клинок Света.

— Считаешь меня бесполезной? — голос барышни Ся звучал обиженно, но нужно отдать должное — за рукоять меча она схватилась решительно.

Глупая… Совсем не понимает, что делает. Фан Синюнь едва уловимо покачал головой.

— Если сумеешь отбить хотя бы одну атаку, этот наставник возьмёт свои слова обратно.