23 августа – окончание Курской оборонительной операции

Дорогие друзья! В этот день, 23 августа 1943 года, советские войска освободили город Харьков, тем самым победоносно завершив Курскую оборонительную операцию. Стратегическая инициатива окончательно перешла в руки Красной Армии.

 После завершения кровопролитной оборонительной фазы сражения ставка Верховного Главнокомандования приказало всем фронтам провести широкомасштабную наступательную операцию. Генерал-лейтенант Чуйков (фото внизу), прославившийся в ходе Сталинградской битвы,  писал: 

Юго-Западный фронт должен был начать наступление на Барвенково; Южный фронт — из района Матвеев Курган на запад, на Сталино и далее на Мелитополь; Брянский фронт — на Орёл; Западный фронт — на Карачев. В такой обстановке немецкое командование лишалось всякой возможности маневрировать резервами.

Наступательные операции под Орлом и Харьковом развернулись на фронте, превышавшем 600 км; в них участвовали войска пяти фронтов. Глубина операций к моменту завершения поставленных задач достигла 180 км. Наступательные операции легли на плечи войск Западного, Брянского и Центрального фронтов на Орловском направлении и Воронежского, Степного и Юго-западного фронтов на Белгородско-Харьковском  направлении. 

12 июля 1943 года началась операция "Кутузов" – Западный и Брянский фронты перешли в наступление в районе города Орла. К исходу дня 13 июля советские войска прорвали оборону противника. Наступление советских войск было стремительным, и 26 июля немцы вынуждены оставить Орловский плацдарм и начали отходить на оборонительную линию «Хаген» (восточнее Брянска). 5 августа в 05-45 советские войска полностью освободили Орёл.

На южном фасе стратегическое наступление (по плану «Полководец Румянцев») началось 3 августа. В наступлении участвовали силы Воронежского и Степного фронтов. В рамках «Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции» были проведены Белгородско-Богодуховская и Белгородско-Харьковская фронтовые наступательные операции. В ходе Белгородско-Богодуховской операции 5 августа примерно в 18-00 был освобождён Белгород, а 7 августа – Богодухов. 

И наконец, 23 августа 1943 года советские войска освободили город Харьков. Наступательная фаза Курской битвы победоносно завершилась. 

Победа в Курской битве поставила жирную точку в коренном переломе не только Великой Отечественной войны, но и всей Второй Мировой. Немецкие войска уже не располагали достаточными силами для широкомасштабных наступлений – теперь стратегическая инициатива перешла к Красной Армии. После окончания сражения на Курской дуге германское командование утратило возможность проводить стратегические наступательные операции. По воспоминаниям Георгия Константиновича Жукова:

Раздраженный неудачами и чрезвычайно большими потерями, Гитлер, как он всегда поступал в подобных случаях, всю вину за провал наступательной операции „Цитадель“ переложил на головы своих фельдмаршалов и генералов. Он снимал их с должностей, заменяя, по его мнению, более способными. Гитлер не понимал, что провал крупной стратегической операции зависит не только от командующих, а определяется главным образом большой суммой военно-стратегических, политических, моральных и материальных факторов.

Союзники по антигитлеровской коалиции также высоко отмечали роль победы в Курской битве. Комитет начальников штабов США подготовил доклад, в котором говорилось об огромной роли Советского Союза в приближении победы во Второй Мировой войне:

Россия занимает во Второй Мировой войне доминирующее положение и является решающим фактором в предстоящем поражении стран оси в Европе. В то время, как в Сицилии войскам Великобритании и Соединённых Штатов противостоят две немецкие дивизии, русский фронт приковывает примерно 200 немецких дивизий. Когда союзники откроют второй фронт на континенте, то он, безусловно, будет второстепенным по сравнению с русским фронтом, русский по-прежнему будет играть решающую роль. Основные военные действия будут вестись именно в России. Без участия России в войне в Европе разгромить страны оси невозможно, и положение Объединённых наций окажется опасным.

Президент Рузвельт также высоко оценивал успехи Красной Армии. Накануне Тегеранской конференции во время разговора со своим сыном он отметил:

Если дела в России пойдут и дальше так, как сейчас, то возможно, что будущей весной второй фронт и не понадобится!

В результате разгрома значительных сил вермахта на советско-германском фронте создались более выгодные условия для развёртывания действий американо-английских войск в Италии, было положено начало распаду фашистского блока — потерпел крах режим Муссолини, и Италия вышла из войны. Под влиянием побед Красной Армии возросли масштабы движения сопротивлений в оккупированных немецкими войсками странах, укрепился авторитет СССР как ведущей силы антигитлеровской коалиции. Верховный главнокомандующий И. В. Сталин, подводя итоги летне-осенней кампании в докладе 6 ноября 1943 г. отметил:

«…результаты и последствия побед Красной Армии далеко вышли за пределы советско-германского фронта, изменили всё дальнейшее течение мировой войны и приобрели крупное международное значение. Победа Союзных стран над общим врагом приблизилась, а отношения между союзниками, боевое содружество их армий, вопреки ожиданиям врагов, не только не ослабели, а, наоборот, окрепли и упрочились… союзники подвергли и продолжают подвергать основательной бомбардировке важные промышленные центры Германии и тем самым значительно ослабляют военную мощь врага… регулярно снабжают нас разным вооружением и сырьём… можно сказать без преувеличения, что всем этим они значительно облегчили успехи нашей летней кампании»

Потери в Курской битве с обеих сторон были значительными. Так, советские историки говорят о более чем 500 тыс. убитых, раненых и пленных, 1500 танков и свыше 3700 самолётов. Авторский коллектив 12-томного труда «Великая Отечественная война 1941—1945 годов» приводят:

Советские войска потеряли более 863 тыс. человек, в том числе более 254 тыс. безвозвратно, свыше 6 тыс. танков и САУ, почти 5300 орудий и миномётов, 1626 боевых самолётов...

По данным немецкого историка Рюдигера Оверманса, за июль и август 1943 г. немцы потеряли 130 429 человек убитыми. Однако, по советским данным, с 5 июля по 5 сентября 1943 было уничтожено порядка 420 000 гитлеровцев (что в 3,2 раза превышает данные Оверманса) и было взято в плен около 38 600 человек.

Курская битва стала одним из самых масштабных сражений в истории с применением бронетанковых сил. Не вызывает сомнений, что важнейшим фактором успеха Красной Армии является правильно выбранная стратегия. Трудно представить, какой катастрофой могла бы обернуться битва, если бы вместо оборонительного плана был составлен наступательный... Но история не терпит сослагательного наклонения.

Но не стоит забывать о том, что основная тяжесть боёв легла на плечи простых солдат и офицеров, которые с самого первого дня сражения намертво вгрызались в землю окопов, дырявили немецкие панцеры губительным огнём противотанковых ружей и пушек, шли на таран в горящих танках, сбивали "мессеры" и "фоккеры", выходили один на один с грозными "Тиграми" и "Пантерами". О них каждый год напоминает звонница на Прохоровском поле. Набатный колокол звонит через каждые 20 минут: «Первый звон — о героях Куликовского поля, избавителях Руси от монголо-татар. Второй — о солдатах Бородина, верных сынах России. Третий — в память о победе в Прохоровском сражении, о всех павших в борьбе с фашизмом за свободу Отечества». 

Этот колокол должен быть в каждом из нас. Мы должны помнить "героев былых времён", от которых "не осталось порой имён". Ведь забывая прошлое, мы теряем будущее.

Спасибо за внимание!