Битва у Приграничья

- Что думаешь, Кулик Игенич, отобьемся? – Спросил командира заставы Кузьма.

- А чего же …. – Но продолжение фразы утонуло в многоголосом рычанье воинства у стены. Там уже происходило какое-то движение. Кузьма высунулся между выступами и посмотрел вниз. К ним, рассекая, словно колун трухлявый пень, направлялся могучий воин. Размерами он очень сильно отличался от тех, кто его окружал: в три локтя плечи, голова – еловая шишка, у которой, словно бы он врос в макушку, верхушку прикрывал рогатый шлем, а снизу острая рыжаяборода на лице. На огромных плечах шкура неведомого животного, а под ней железная броня. На ногах сапоги с меховым околотком и брюки в широченную клетку. В руках, на вид, деревянная кувалда, с обитым железом с двух сторон бойком. Настоящий варвар.

Он быстрым шагам приближался к стене, становясь все больше и больше. Вот он уже преодолел последнюю шеренгу воинов, вырвался на свободу, поднял кувалду над головой, потрясая ею и закричал:

- Гэт’Ах цхэ Рахт! Ур’Эх Ы’рэхт! – Воинство за его спиной тут же словно проснулось и заверещало на разные тональности:

- Ы’эйр! Э’ар Сойтар! Ы’эйр! Э’ар Сойтар! Ы’эйр! Э’ар Сойтар! – вверх взметнулось разнообразное оружие, от мечей до секир, от кривых луков до невообразимо уродливых устройств, в которых Кулик Игенич признал самострелы. От атаки защитников и нападавших отделяло около двухсот метров.

На противоположной стороне моста, через пропасть, там, где заканчивался Аркаим и начинался мир Старой Яксарки, поднял над головой секиру воин сидевший верхом на невиданном животном. И в тот момент, когда его рука полностью выпрямилась, а первые отраженные лучи солнца достигли Пограничья, время остановилось. Черное море воинов замерло, неслышно было ни звука, полотнища знамен заморозились в последнем движении, не спеша открыть тайну странного герба, и даже не слышалось пения птиц. Кузьма обеспокоенно посмотрел на командира заставы, переглянулись воины и тут до них долетел страшный крик, испугавший даже видавших виды сорокалетних мужчин:

Эр’Шартар – Шатан Ин Зеан! – Яростно забили барабаны, заклацали обнаженные клинки, ударили щитами. Их воин с кувалдой бросился вперед, за ним, выставив вперед щиты и не размыкая строя, двинулись остальные воины.

- Стрелки! – Громогласно скомандовал Кузьма. – Тяни тетиву, цельсь в огромного урода! Снайпера цельсь в ноги и лицо! По команде – убейте его! - Он поднял руку вверх, стрелки вложили бронебойные и каленые стрелы в луки, изготовились. Когда гигант был в пятидесяти метрах, Кузьма скомандовал. – Огонь!

Истерично запели стрелы, послышались множественные глухие удары наконечников, разбивающих броню. Почти все стрелы из пятидесяти попали в цель, но это не остановило гиганта. Он все продолжал бежать, правда, сильно потеряв в скорости и прихрамывая на правую ногу.

- Цельсь! – Скомандовал Кузьма. Стрелки высунулись в бреши, изготовились.

- Инна’Рах! Шатан Ин Зеан! – Прокатилась команда по черному войску. И тут же в обороняющихся полетели сотни стрел. Многие из них не достигли цели, другие же застряли в деревянных стенах, но некоторые, уже на излете, смогли зацепить несколько стрелков. Те, зажимая кровоточащие раны, отвалились от защищаемых брешей. К ним поспешили санитарки в белых передниках, с сумками на которых значился красный крест.

- Огонь! – Твердо скомандовал Кузьма. И снова яростно запели стрелы, с удвоенной силой захлопали по телу воина. И снова этого оказалось недостаточно. Воин, преодолевая последние метры, все тушей врезался в ворота и такой удар это был, что сотряслась все стена вокруг ворот, а воины, что стояли на ней, ухватились за грая стены. – Чего же Вы ждете! – Гневно обратился к командиру Кузьма. – Где Ваши люди? – И уже не слушая ответа, снова скомандовал. – Огонь! – Этого выстрела оказалось достаточно, гигант, хрипло испустил последний вздох, замер на пороге Пограничья.

- Ура! – Радостно завопили стрелки Кузьмы. Но не такая реакция была со стороны моста. Наступавшие воины яростно закричали, требуя отмщения и уже не соблюдая строя, бросились атаковать стены.

- Шатан Ин Зеан! Шатан Ин Зеан! Шатан Ин Зеан! –Наступало войско, исступленно выкрикивая боевой клич.

- Огонь по готовности! – Скомандовал Кузьма. – Огонь! – И стрелы, сплошной занавесью поднялись высоко в небо, что бы с удесятеренной силой опрокинуть центр строя врага. Но теперь стрелки не ждали команды, они сами выбирали жертву. Им удалось достичь определенных результатов, но лучники и арбалетчики врага тоже не желали стоять без дела. В ответ на защитников вылился целый ливень стрел. И в этот раз выстрел оказался более удачным – уже пятеро или шестеро стрелков Кузьмы охнули, зажимая свежие раны. Черные море голов вплотную приблизилось к порогу стены и теперь угрожало защитникам снизу оружием, громко выкрикивая боевые кличи.

В этот момент на стенах Пограничья появились люди Кулика Игенича. Объединившись по шесть человек, они затаскивали какие – то устройства, скрытые от глаз под мешковиной. Судя по размерам устройств и той натуги, с которой тащили люди эти устройства, были они чрезвычайно опасными для врага. Видевшие это стрелки, с надежной и заинтересованностью поглядывали на закрытые предметы, а потом снова, яростно продолжали отстреливаться.

А в это время нападающие уже ставили лестницы к стенам Пограничья, и первые смельчаки карабкались по ним. Лучники снизу не забывали обстреливать обороняющихся. Кузьма выглянул в прогал, чтобы мельком оглядеть позицию противника и ахнул. Огромный воин на чудовище проехал мост и теперь неспешно приближался к стене. Он все так же был не возмутим, словно бы его все устраивало. Но теперь, вместе со всадником, словно бы намагниченное, тянулось черное облако, рождаемое над Аркаимом, словно исторженное печными трубами. А в туче яростными всполохами сверлами молнии. А в мертвом городе, на мосту, перед стенами – все было наполнено черными головами, которые орали, верещали, грозили, несмотря на потери.

Воины командующего заставой установили механизмы напротив проемов, сняли защищавшие от посторонних взоров покрывала, прибили шипами ноги устройств к полу и зарядили их посредством лебедок.

- Что это? – Взглядом спросил Кузьма.

- Козлы. – Ответил командир. – И они бодаются. – Он поднял руку вверх. – Зажигательные! Готовсь! – Воины уложили дубовые бочки в углубления ложек, натянутых до отказа, подожгли фитили. – Пли! – Рубанули, отсекая удерживающие механизмы канаты. Ложки вдарили по ограничивающим балкам, козлы подпрыгнули, бочки улетели вперед. И ничего.

А потом рвануло! Воздух загудел огнем, ливнем вылился на черную массу, сжигая, сжирая. Оттуда завопили, заверещали. Рассеялись факелами по полю, заражая огнем других. Те побросали все с себя, с дикими глазами от ужаса разбегались от огненного демона, защищавшего Старую Яксарку!

- Пли! – Заорал Кулик Игенич. А воины уже повернули козлы и в другие места полетели клети огненного демона, чтобы щедро дарить смерть.

- Огонь! – Командовал Кузьма. И стрела истерично, ища крови, резали воздух. А потом убивали.

- Пли! – Орал командующий Пограничьем. И огонь зажигал поле, воинов, доспехи, металл и камни.

Настал момент, когда чернота от дыма сожженных тел, когда ядовитый запах паленой шерсти и мяса вызывал горькую слюну, черное воинство дрогну, смешалось в дыму и стало утягиваться воронкой к мосту.

Только оставался недвижимым одинокий воин верхом на чудовище. И вот когда совсем мало оставалось на этой стороне его воинов, он снова поднял топор вверх, набрал в него солнечных лучей, пока он не побагровел, и воткнул его с силой острием в землю:

- Ы’эйр! Э’ар Зара’Ар! Шатан Ин Зеан! – Громогласно и очень внятно, звенящим голосом, который разрезал, словно нож масло, звуки поля боя. Шум, словно безвольная материя, упал лоскутами и больше не издавал ни звука. Настала мертвая тушина. Черные воины продолжали бежать, оружие продолжало бряцать, команды продолжали отдаваться, луки продолжали стрелять. Но ни звука не было слышно, словно бы мир оглох.

- Ы’эйр! Э’ар Зара’Ар. – Повторил тихо воин на чудовище, но его услышал каждый, и от этого стало жутко. Воин вытащил топор из земли, поводьями развернул чудовище и направился к мосту. Но уехал не далеко, остановившись и развернувшись, стал ждать.

Тем временем туча, уже своим объемом застлавшая Аркаим, мост, Вечный Разлом, половину поля боя, приближалась к Пограничью. И то, что чудилось во вспышках молний, совсем не нравилось ни Кузьме, ни Кулику Игеничу. Стало ясно, что битва еще совсем не кончилась и эта победа была лишь временным успехом.