Интерлюдия

Ничего особенного. Просто отрывок. А почему? Да просто так. Вместо "субботнего отрывка" из "Межи"

– А ты не спешил, начальник.

Кворон Полларио отвернулся от широкого иллюминатора, за которым сиял жемчужный серп Марикара и перевел взгляд на своего верного помощника. Укор Оммина достиг цели, вот только едва ли той, на которую он сам рассчитывал.

– Подтереть тебе слюни? Предполагалось, что с этим ты и сам в состоянии справиться.

Оммин усмехнулся, хоть это доставило ему заметный дискомфорт. Развалившись в операционном кресле, он терпеливо ждал, когда парящий над его головой робот-хирург, напоминавший крошечную сферу, усеянную длинными колючками-манипуляторами, завершит операцию. Глазное яблоко восстановлению не подлежало, а вот замене на кибернетический протез – вполне.

– Слышу разочарование в твоем голосе. Я подвел тебя?

Бесстрастно наблюдая за тем, как тонкие манипуляторы робота мельтешат у бескровного лица, Полларио не подтвердил, но и не опроверг замечание.

– Ты дорого мне обходишься, – обронил он. Свежая доза стимуляторов подавляла желание спать, но провоцировала зуд в глазах, отчего их просто хотелось выцарапать. Чтобы не искушать себя, пришлось сцепить ладони за спиной.

– А-а, – протянул Оммин, пытаясь притвориться, будто понимает, в чем дело. – Вульгарный вопрос злата. Я-то думал, наши с тобой отношения выше такой пустой условности, как риммкоины[1]. И куда только мир катится?

Полларио не стал его разочаровывать. Взмахнув полой черного с золотым шитьем плаща, царственно прошествовал к одноногому резному столику, на кругляше которого нестройной группкой высились бутылки с самыми дорогими винами Галактики. Откупорив одну наугад, он до середины наполнил хрустальный бокал и с показным смаком опустошил.

– Эта пустая условность не дала тебе сдохнуть от голода и до сих пор покрывает все твои бесконечные выходки.

Оммин, недовольный таким поворотом, проворчал:

– Сразу лупишь по больному? Скряга и садист.

Полларио с трудом сдержался, чтобы не подойти и собственноручно не выдавить лейрову помощничку второй глаз. Скряга и садист, значит? Но с чего вообще ему потакать прихотям беспутного головореза, когда от него никакого толку?

Вслух же он процедил:

– Ты обещал мне сферу, но я ее не вижу.

Замечание вынудило горе-помощничка поднять указательный палец.

– Поправочка. Я обещал, что твоим бессонным ночам пришел конец. А это, как ты знаешь, немного другое.

Чувствуя, как инопланетное и абсолютно безвкусное пойло точно наждаком обдирает горло изнутри, Полларио, ни мускулом при этом не поведя, равнодушно уточнил:

– Что это значит?

Но помощничек с ответом не торопился. Механический лекарь, уже четвертый час корпевший над проклятым глазом, наконец отстранился, явив результат трудов своих. Протез выглядел так, что и не подкопаться. Даже абсолютно неестественную желтизну радужки сумел скопировать. Если не знаешь, что глаз искусственный, то и не поймешь.

Оммин, поймав собственное отражение в полированной переборке, довольно улыбнулся и, будто не прерывался, продолжил:

– Что все куда интересней, чем мы думали. Помнишь девчонку, о которой я говорил?

Полларио нахмурился и потеребил прядь длинных черных волос, ниспадавших ему на плечи. Разговора о какой-то там девчонке он не припоминал, а вот предупреждение насчет ученой дамы с Аджанты в памяти сохранилось. Вот, видимо, о ней речь и шла.

– Ну. И что с ней?

Оммин еще долго любовался собой, прежде чем ответить.

– А то, старина Пол, – протянул он и, соскочив с кресла, направился в сторону винного столика, – что я думаю, она-то и решит все твои беды.

[1] Риммкоин – денежная единица Риоммской Империи, одна из основных резервных валют Галактики. 1 риммкоин = 100 вигго.