Суд и справедливость

Как проходят слушания, Джегг примерно представлял, но самому ему до сих пор удавалось серьёзных конфликтов избегать. Священную Миссию Космопорта сейчас возглавлял чёрный священник, и никто в здравом уме не станет беспокоить таких по мелочам. Одно дело сходить к белому священнику за утешением, получить совет или восстановить душевное равновесие. Но вот чёрные…  К чёрным священникам мало кто пойдёт по доброй воле. Их советы чаще похожи на насмешку. Беседа с ними не успокаивает душу, напротив – вгоняет в тоску, разжигает чувство вины и стыда. А их суды! Наибольший трепет вызывали приговоры, связанные с индивидуальными проповедями. Люди после них становились сами на себя не похожи. Иногда в одной какой-то привычке или черте характера. А иногда настолько, что уходили из семьи, резко меняли образ жизни, а то и вовсе сводили с ней счёты. К счастью для всех, чёрных священников на порядок меньше, чем белых. 

Если б комендант заранее знал, что его отпрыск повздорил с парнем из Космопорта, Айлик отделался бы подзатыльником, а его отец не подавал бы ни жалобу, ни прошение о суде. Себе дороже.

Священник оказался пожилым и каким-то хрупким, словно высушенное насекомое. Только глаза, пусть и немного выцветшие, оставались живыми и любопытными. 

Джегг с интересом рассматривал старика, пока отец Айлика, в парадном мундире, напористо излагал обвинения. 

– …из хулиганских соображений натравил… злоупотребляя служебным положением…

Дед несколько раз пытался возразить, но Джегг сильно сжал его руку и прошипел:

– Не надо, подожди, пока тебе дадут слово. Он запись с камеры уже смотрел. Им заранее материалы передают.

Деда Священник выслушал так же внимательно, как и его оппонента. А потом сказал:

– Ввиду отсутствия материального или физического ущерба, я ограничусь предупреждениями. Обеим сторонам следует уделять больше внимания своим несовершеннолетним. С каждым из них я сегодня проведу беседу с глазу на глаз. В остальном будет вынесено предписание Священной Миссии. Вам отправят депеши.

Комендант скривил недовольную гримасу, но Джегг не пропустил и сдавленный вздох облегчения: беседа не проповедь, да и проходить через неё предстоит не самому коменданту, а болвану-Айлику. А он заслужил. Губы деда, напротив, дрожали, когда тот провожал внука до двери Миссии. 

– Ты, главное, не бойся, – повторял старик, успокаивая скорее себя. – Ты ничего плохого не сделал. Если что, скажи, это я…

Джегг обнял деда, старясь приободрить. 

– Я не боюсь. 

И это действительно было так. В исключительных случаях наиболее буйных ребят из интерната вызывали на беседы к священнику Миссии Космопорта. И, насколько мог судить Джегг по результатам, тем это шло только на пользу. 

 – Итак, ты использовал охранника-оцелота, чтобы охладить пыл хулигана, – сказал священник, когда они остались одни. Джегг с любопытством оглядывался по сторонам, рассматривал витражи на высоких окнах, превращающие струящийся через них свет в симфонию цвета. 

– Я не спускал оцелота с цепи. Она на замке, я не смог бы открыть его, даже если бы захотел.

Священник жестом пригласил мальчика следовать за ним и медленно пошёл вдоль вереницы окон. 

– Но ты заставил Айлика поверить в то, что сделал это.

– Разве это плохо? – неуверенно осведомился Джегг. – Они ведь ушли. 

– Это единственное последствие?

– Ещё мы теперь здесь… и… – Джегг сразу помрачнел. – У деда будут проблемы с комендантом из-за меня. 

– На этот счёт не переживай, – впервые за этот день строго нейтральный тон священника немного потеплел. – О взрослых я позабочусь сам. Давай лучше обсудим причины того, что произошло. 

Джегг сцепил руки за спиной, невольно копируя походку священника, и постарался вспомнить всё до мелочей – выражения лиц, мельчайшие жесты детей. 

– Представь себя на месте Айлика, – посоветовал священник, внимательно наблюдавший за работой мысли на лице мальчика. – Забудь на время о себе, почувствуй то, что чувствовал он. И тогда ты поймёшь, что им двигало.

– Дело в страхе, – наконец сказал Джегг. Священник молча кивнул. – В первый раз волан случайно упал под навес. Айлик не мог забрать его сам, потому что боялся оцелота. Когда его достал я на глазах у всех, он боялся, что его перестанут уважать. Поэтому хотел унизить меня. И… – Джегг замолчал, задумчиво закусив губу.

– …и оба, страх перед зверем и страх потерять место в группе, ты раздул до небес. Думаешь ли ты, что это хорошо?

Джегг так не думал.

– Теперь он станет ещё злей. Но, – мальчик резко остановился и прямо поглядел на священника. – Я его не боюсь!

– Ты – нет, – слова упали веско, как первые капли ливня, оставив пространство для размышлений. Да, Джегг Рыжего не боится. И вообще скоро вернётся в свой интернат. Но вот остальным придётся с ним жить. 

– Что же мне надо было сделать? – огрызнулся Джегг, раздражённый разрастающимся чувством вины. – На задних лапках перед ним станцевать?

– Вовсе нет, – Старик, успевший уйти немного вперёд, тоже остановился. – Но вместо того, чтобы подогревать страхи, ты мог бы развеять их. Как думаешь, это бы помогло?

– Развеять страхи? Но это ведь гораздо, гораздо сложней! 

– О, да, – священник тихонько рассмеялся. – Это ты верно подметил, Джегг. Но… – он сделал многозначительную паузу и добавил небрежно: – Ты смог бы научиться, если бы захотел. 

***

Депешу доставили через три дня. Деда не было дома, однако оказалось, что на ней указаны два адресата. Джегг расписался в получении, но вскрывать не стал: его охватило тревожное предчувствие, что этот кусочек гербовой бумаги круто изменит его судьбу. 

Когда дед вернулся домой, прежде всего он переоделся, подвинул поближе лампу, уселся в любимое кресло и только тогда принялся за изучение предписания Священной Миссии. Джеггу показалось, что читал он целую вечность. 

– Не знаю, не знаю… – ворчал старик. – Эдакий оболтус! Не думаю, что что-то выйдет.

– Ну что там? – не выдержал, наконец Джегг, начавший уже пританцовывать от нетерпения. 

– Священник предлагает тебе стать его учеником. 

Дед махнул рукой и небрежно протянул внуку депешу. Но несмотря на ворчание, Джегг понял, что старик им очень гордится. Должно быть, так же он гордился когда-то дочерью-навигатором, получившей назначение в экспедиционный корпус. 

Из "Чёрного священника"