Возвращение блудного сочинителя и ма-аленький рассказик

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ну что ж.

Родился я в семье добропорядочных обывателей. В семье нас было семеро; я стал старшим после того, как Билл и Джеймс померли от кори. Все надежды легли на меня. Отец хотел, чтобы я чего-нибудь добился в жизни, и лупил меня почем зря, чтобы я получше старался. Только у меня до того никакой охоты не было; я больше проказничать любил. Однажды вывалили мы с Томом на голову школьному директору мусорный ящик; было очень весело, но после пришлось бежать из города с бродячим цирком. 

Вот это была житуха! Я научился всему: и изображать мистера Гладстона, и фокусы показывать, и на трапеции вертеться. А однажды Трой, узкоглазый, научил меня по карманам лазить. Как он сказал, у меня настоящий талант! Теперь-то я был за свой кусок хлеба с маслом спокоен. 

Разумеется, вскоре я оказался в Пэркхерсте; а как вышел оттуда, попал на войну. Сначала была муштра; тяжело и голодно, но ребята - первый сорт! А потом бросили нас прямо в мясорубку. Я-то сразу понял, что надо делать. Бросился впереди всех, и упал чутка раньше, выстрелы уж над моей головой грохнули; получил в руку легкое ранение. Никто и не понял ничего, только сержант этак странно посмотрел, но промолчал. Говорю же, рисковый я.

И вот лежу в госпитале, а там сестра милосердия. И такая… Господи, чистый ангел, думаю, сошел ко мне с небес.

– Когда я вас увидел, моя жизнь показалась какой-то чепухой, – говорил я ей. –  Я плохой человек, Джейн. Я хотел бы перечеркнуть всю мою жизнь, и прожить ее заново. Я стал бы порядочным, честным, богатым человеком и женился на вас.

Несколько раз погуляли вокруг госпиталя, и однажды я ее даже поцеловал. Чуть-чуть, в губки, но она прямо вся вспыхнула и убежала.

Ну а потом меня выписали, вернули на фронт… Сейчас я уже старый человек. Сижу, думаю, – мог ли я прожить иначе свою жизнь? Вышло-то как? Растратил все, что мне дали, на ерунду, не нажил ни богатства, ни семьи, ни даже друзей хороших. 

Может, все бы сложилось иначе, если бы со мной была она? Видать, неспроста я никак не могу забыть мисс Джейн Марпл.