Патрон для "Миротворца". 45 Long Colt

"Это самый старый и, вне всяких сомнений, самый знаменитый револьвер в мире. И если можно считать достоинством эффективность в производстве калек и трупов - несомненно самый лучший. Правда, непросто превзойти при помощи "Миротворца" его достойных соперников - таких, как люгер или маузер; зато их небольшая летящая с огромной скоростью пуля, одетая в стальную оболочку, пройдя сквозь ваше тело, оставляет в нем небольшое аккуратное отверстие и остаток энергии бесцельно растрачивает где-то в пространстве, а вот большая, с мягким свинцовым наконечником пуля кольта застревает в разрушаемых ею тканях, костях и мускулах и всю свою энергию обрушивает на вас.

После того, как пуля "Миротворца" пробьет вам, например, ногу, вы не спрячетесь в убежище, где можно скрутить одной рукой сигарету, прикурить, а потом изящно влепить сопернику пулю меж глаз. Когда пуля "Миротворца" пробьет вашу ногу, вы свалитесь наземь без сознания, и даже если выживете после артериального кровотечения и шока, то уж ходить без помощи костылей не сможете никогда, потому что хирурги единодушно решат отнять вашу ногу"

Начало романа Алистера Маклина "Когда пробьет восемь склянок" могло бы послужить отличной рекламой револьверу Colt1873 и его патрону – если бы они в ней хоть немного нуждались. Можно, конечно, слегка поспорить, является ли Peacemaker самым знаменитым или нет – но спорить придется с целой эпохой, когда "миротворец" и "револьвер Дикого Запада" были фактически синонимами.  Более того, даже в тех старых лентах, где вроде бы мелькают более аутентичные револьверы раздельного заряжания, на стоп-кадрах видно: в ход шли те же "модель 1873", декорированные подствольным рычагом для запрессовки пуль в каморы барабанов – похожим внешне на настоящие, но совершенно не функциональным.

Впрочем, когда на фирме Кольт приступали к проектированию нового револьвера и патрона для него, про кино еще никто не думал. Да и вообще кольтовцам в тот момент было не до развлечений. Долгие годы, пока патент на барабан под унитарный патрон был монопольной собственностью Смит-вессона изрядно подкосили прочих конкурентов.  Чтобы отыграть утраченные позиции, Кольту требовалось нечто больше, чем просто удачный маркетинговый ход.

И в конце 1860-х, когда истек срок злосчастной монополии, на фирме Кольт, в полном соответствии со своей эмблемой, решили сделать "ход конем по голове".  

Основная заслуга в этой работе по праву принадлежит Уильяму Мейсону. Автор более сотни разработок для Кольта, Винчестера и Ремингтона вполне могу послужить прототипом для героя Марка Твена " Потом я поступил на оружейный завод и изучил мое теперешнее ремесло, изучил его в совершенстве: научился делать все – ружья, револьверы, пушки, паровые котлы, паровозы, станки. Я умел сделать все, что только может понадобиться, любую вещь на свете; если не существовало на свете новейшего способа изготовить какую-нибудь вещь быстро, я сам изобретал такой способ, и это мне ровно ничего не стоило.

Первый блин, точнее, первый прототип нового револьвера все же оказался недостаточно новым. Мейсон попытался сохранить преемственность со старыми моделями кольта, с незамкнутой рамкой и открытым сверху барабаном. Это позволяло частично использовать технологию и станки по производству старых капюльников, хотя на самом деле рама, барабан и ствол были разработаны Мейсоном. Этот револьвер, известный как образец 1871-72 года, был разработан под патрон калибра .44 – собственный кольтовский, хотя и явно делавшийся с большой оглядкой на популярный тогда .44Russian. Но по мнению военных, время револьверов с открытой рамкой уже закончилось. Colt Open-Top так и остался одной из самых редких серийных моделей фирмы.

Мейсону пришлось вспоминать свой опыт работы на Ремингтоне и перепроектировать рамку заново. Заодно переделали и патрон. Новый боеприпас, разрабатываемый совместно  Union Metallic Cartridge Company, должен был стать мощнее, чем у конкурентов. В условиях снаряжения дымным порохом это значило, что его гильза должна быть длиннее. И действительно, у нового патрона для гильзы составила 1.29 дюма в длину в отличие от 1.10 дюйма для .44 Colt.

Второй подход оказался удачнее – в 1873 году армия США приняла на вооружение револьвер Single Action Army и новый патрон кольта .45 – тогда еще не Long Colt.

На этом рассказ о триумфе "миротворца" и его патрона можно было бы завершать – но история успеха была бы неполна без истории поражения. Спустя два года после принятия на вооружение SAA конкуренты из Смит-вессона представили для испытаний новый вариант своей "модели №3" – с добавлением патентов Джорджа Скофилда.  Как принято в таких случаях, одним из требований военных была совместимость по боеприпасам с ранее принятым аналогичным оружием – в данном случае револьверами Кольта. Но – длинные патроны кольта не подходили для коротких барабанов смит-вессона, а их экстрактор-звездочка не мог надежно работать с закраиной .45 Colt. В результате S&W поступили строго наоборот запросу армии, разработав свой, менее длинный (и менее мощный) боеприпас.  Так уж получилось, что у соавтора нового револьвера был брат, который также служил в армии США, причем не каким-то там полковником, а целым генерал-майором. "Скофильды" и разработанных для них патрон также были приняты на вооружение армии США в 1875 году и вскоре интенданты "обнаружили", что если длинные патроны кольта подходят лишь к SAA, то .45S&W прекрасно себя чувствуют в револьверах обоих типов.  

Но… проиграв рынок военный, "сорок пятый", как оказалось, выиграл рынок гражданский. На том самом Диком Западе, который к последней четверти XIX века стал не такой уж дикий, вполне оценили новый армейский револьвер и его мощный и точный патрон.  "Оценили" в самом прямом смысле – зачастую солдаты могли случайно "потерять" свой револьвер, а найти вместо него мешочек со звонкими долларами. Что же касается преимущества "смит-вессона" в перезарядке, то далеко не все "ганфайтеры" и простые ковбои считали это достоинством в тех условиях. "Переламываясь", смит-вессон разом выбрасывал все содержимое барабана, тогда как "миротворец", хоть и заметно медленней, но позволял заметить лишь стреляные гильзы.

Второй раз .45Colt попытались потеснить его же родители – фирма Кольт со своим новым армейским револьвером M1892 под патрон .38. Но эта печальная история лишь привела к появлению нового "сорок пятого" – .45ACP и (пока новые пистолет и патрон создавались и испытывались) одновременно к спешному возвращению в армию сначала старых добрых 1873, а затем появлению и новых револьверов М1909 – все под патрон .45 LC. И лишь по мере распространения новых патронов под бездымный порох, "лонг кольт" начал уходить. Из активной боевой "работы" – но не со сцены. Свое место в вестернах или различных соревнованиях по "ковбойской стрельбе" Cowboy action shooting   этот дедушка вряд ли кому-то уступит.

А если вы хотите поспорить об этом – перечитайте заново первый абзац.

Андрей Уланов.