Топор и дубина-2: новая глава

Автор: Дмитрий Манасыпов

В овраг вело несколько едва заметных тропок, и идти по кровавым пятнам больше стало не нужно, всё равно внизу все стёжки сходились в одну. Ведущую в извилистое, сырое, шумящее палой подгнившей листвой овражье дно. По нему же лениво ползла мутная вода, едва смахивающая на умирающую речушку. Воздух, сырой и тяжёлый, лип сладковатым тленом, вокруг шуршало и шелестело, потрескивая и похрустывая, как будто невидимые глазу твари пытались рассмотреть людишек, вторгшихся к ним.

Трухлявые стволы павших деревьев, сизо-зелёный мох, росший вкупе с лишайниками настоящим густым ковром, вислые тяжёлые простыни паутины, тут и там в плотных коконах. Из одного такого, медленно крутившегося под слабым ветром, кое-как прорвавшимся в стоялый влажный дух этого мёртвого лога, торчал хвост. Самый обычный серо-полосатый кошачий хвостяра.

- Бесов пятак, - Рой показал туда, - эх, и пауки тут вырастают на трупнине этой, э?

- Откуда только тут столько той трупнины, да под самым носом что баронов, что самих селян, что стражи, - Роб непонимающе сморщился, - слово чести, ничего не понимаю.

- Да тут дело то в другом, задов рог, - Рой уставился на что-то, светлеющее впереди, - глянь-ка туда, видишь?

Ну, мимо просто так точно не пройдёшь, даже если захочешь.

На самом входе в овраг торчали пеньки, пни и пнища, валялись сучья с ветвями, а чуть дальше, где остановились товарищи, из палой листвы торчал камень. Тёсаная человеческими руками каменюга со злобной харе й, торчащими рогами и обликом явственного демона. Даже если камень родился в недрах земли белым, сейчас его цвет ровнялся мясной колоде в самый разгар работы.

И сделан-то урод был так себе, мягко говоря – топорно, не как статуи Лабиринта, практически живые и такие манящие даже в мраморе, но…

Но от твари, напитавшейся невинной кровью, веяло ужасающей тёмной силой. И мысли в голову приходили нерадостные, да и с чего? Дальше – больше, овраг на глаза обращался в пищевод какой-то дьявольской твари, поглощающей вся и всех, превращая своими соками в неприглядное зрелище.

Казалось бы – совсем недалеко отошли от самой обычной деревеньки, а, глядишь ты, экая погань вокруг. Роб, крутя головой, как чуял смрадную вонь зла, явно правившего тут в стародавние времена. Проникло ли оно сюда при живых и полных Силы Его Четырёх королевствах, или пустило корни в пришествие Тьмы?! Вряд ли Роб смог бы что ответить.

Дальше следов Тьмы становилось больше и больше. Начавшись с кольев, украшенных головами…

Головы, точно виноград в пору сушки изюма, вялились тут давненько. Начавшись со свежих, недавно срубленных-насаженных, с волосами, кое-где не вытекшими и не выклеванными глазами, с ещё сырыми красными потёками, вглубь оврага уходили всё более старые.

Облезлые, лысые, со сползшей кожей, с торчащими костями, с отвалившимися носами, без нижних челюстей и явно превращаясь в самой тёмной глубине в самые обычные черепа.

- Задов рог, пора б привыкнуть, а не выходит, - Рой поскрёб в бородище, - ну, и уроды тут порезвились, ни дна им, ни покрышки. И резвились-то давно, как-то скрывали от деревенских. Как только, демоновы копыта?

- Тьма многое даёт своим детям, - Роб пожал плечами, - навести морок, отвести глаза, запугать до усрачки, слово чести. Ну, орут тут страшно из-за лютой боли, ну, может, когда пропадёт кто-то из детишек или девок с мальчонками, верно? Так дети, друже, постоянно пропадают, непутёвые юнцы только и норовят свернуть шею, где ни попадя, а девки так вообще, суть сосуд греха с похотью и из дома за ради кувыркалок на сеновале сбегают, точка. И даже если на уме одни потрахушки у столпов общества сельца, а девки у них же пристёгнуты в подполе, да с завязанным ртом, кто ж о таком в здравом уме скажет? Пропали, сосуды греха, все знают…

- Что за чёрт, бесов хвост… - Рой кивнул вперёд, где виднелось что-то светлое и кажущееся странным, - это же там то, что мне кажется, э? Это вон дохлый шаман?!

Старый, едва ли не заплесневевший кол, попался первым. Раскинувшись звездой – дед лежал под ногами, выброшенный точно сломанная вещь. Грудь вскрыта, в видневшемся красном провале светлели кривые рёбра, а ниже грудой вывалились внутренности.

Разодранные ожерелья силы, браслеты из костей, кожаный пояс со скальпами, всё разодранное, воняющее нечистотами самого шамана, плавало в скользких лопнувших кишках, плавало, мешаясь с тёмной кровью.

Четыре королевства, объединенные одним престолом, четыре страны, жившие в мире. Земли, с давних пор называемые Тёмными, Проклятыми, землями Тьмы.
За прошедшие века многое забылось, выросла Империя, а Пограничье стало позорной ссылкой даже для обычных солдат. Но не для воинов-монахов Братства, не для тех, кто живёт под тенью Тьмы и не для тех, кто ходит вглубь Потерянных Королевств.
Там живо Зло, там колдуны и ведьмы собирают войска нечисти и Бледных солдат. Там среди развалин святилищ и замков бродят Серые Меченосцы и шныряет бесовская мелочь. Там Чёрные Рыцари-Демоны ищут Рунную сталь, чтобы испоганить её под молотами своих кузниц и создать оружие против храбрецов Границы. Там в диких лесах бродят смертоволки и свирепни. Там руины и склепы хранят в себе артефакты и сокровища.
А вот что там забыли два мародёра, дезертир и бастард? Искупают и исправляют собственные грехи с ошибками, давшие Тьме шанс...