Лёд, сталь, кровь и старые враги...

А потом…

А потом койву вытянул руку, показывая куда-то вперед. На хорошо видимые черные вытянутые каменюки, смахивающие на медведицу с медвежатами, прилегших отдохнуть. Освальд и Морн, всмотревшись, поняли безмолвно сказанное почти сразу. 

- Бежим! – рявкнул Морн. – А то не успеем!

На камнях, мелькая круговертью, шел бой. Неравный, где шестеро воинов в костяно-кожаных доспехах очень старались убить одного. Тот не соглашался и доказательства, три штуки, разрубленные на разные части, густо окропили снег красным. Астард, а никем другим норг в шлеме с наглазниками, панцире и с круглым щитом быть не мог, защищался отчаянно, не давая зажать себя и не подпуская юрких противников с копьями, палицами и топорами. 

Морн, прыгая через сугробы, камни и крошку насыпи, несся вперед. Огромный, скинувший парку и оставшись только волчьем, мехом наружу, жилете-безрукавке, обшитом металлом. И ревущий истинно по-медвежьи, выпустив копившееся внутри клановым рыком. 

Но Освальд оказался первым, кто дотянулся до нападающих на здоровяка-норга. После подземелья у него оставались две стрелы, а лук не пострадал. Обе охотник выпустил точно в цель, одну за другой, не так, конечно, как стрелял Хорса, лучший лучник, встреченный им в жизни, но тоже быстро. Серые перья задрожали, когда те вошли в шеи, между высокими плотными воротниками и низкими шлемами из кости, но без тыльников. 

Астард, рявкнув неразборчивое, мелькнул насечкой боевого топора, сумев срубить два наконечника, тянущиеся к нему и зацепить копейщика, смахнув тому пальцы правой руки. Костяная палица, почти такая же огромная, как у одебаче в пещере, ударила в шлем сбоку, бросая норга на камень. Следующим ударом, твердая как сталь, она врезалась в поднятый щит, с хрустом вминая его посередке вместе с умбоном. 

Койву, каких Освальд не ожидал, огромный, похожий в своем плаще из ошкуя, великана-медведя цвета снега, шагнул вперед, желая добить неустопчивого противника. Норг, тяжело шевеля головой, где на шлеме виднелась вмятина, должен был умереть. Но Морн, никому не желающий уступать право на кровь врага-соседа, успел раньше. 

Колотушка-палица успела отбить брошенный нож, койву обернулся, пыхтя паром под кожаной маской, спускающейся с шлема из черепа одебаче, рыкнул в ответ на рев Морна и двинулся навстречу к тому. 

И зря. Норг, пусть и не вставший после ошеломляющего попадания в голову, был жив. А живой воин из Норгейр…

Те никогда не меряли доблесть честными боями, высчитывая ту заполученными победами. И не гнушались разными ухищрениями с ударами, порой спокойно нападая со спины, не признавая никаких поединков с поднятыми забралами, как порой случалось на материке. Поворачиваться спиной к норгу сам Освальд бы не стал, койву, явно, оказался глупее охотника. Или честнее, что при встрече с норгом одно и то же. 

Плавное красивое оружие, украшенное золотой вязью, поцеловало огромного койву под колено, срубив ногу начисто. Воин в белом плаще удивленно крикнул, падая вперед, под ноги злющего Морна. Варвар перепрыгнул через него и врубился в оставшихся троих, вместо обрубков копий выставивших топорики, такие же, как у самого Освальда. Последнее целое копье, попытав счастья в неожиданном ударе, тут же лишилось наконечника, варвар пер вперед истинным наследником Барга, не обращая внимания на малейшие помехи, тем более, после топора Астарда на одного горца приходилось всего пять рук вместо шести. 

Секира и ее хозяин врубились в ледяных воинов как сечка в капусту, с таким же странно смотрящимся результатом, пусть те и сопротивлялись. Сталь свистела в воздухе, хрустела всем попадавшимся под нее и брызгала красным, раскидывая по снегу клочья меха, кожи, кости с деревом и просто фарш, отлетающий от лезвий как мясное крошево для рагу. 

Освальду даже не пришлось вмешиваться, настолько яростным и страшным в бою оказался Морн, старающийся добраться до кровного врага, тем временем отползшего к валуну-медведице и вставшему на нетвердые ноги. Наверное, норг попытался бы уйти, не вступая в бой с великаном-соседом со своего родного острова. Вряд ли удары, выпавшие ему от странного койву, никак не сказались, такое было бы чудом. Возможно, что они же остановили его от попытки скрыться по каменной россыпи, стекающей с гор за их спинами, возможно, что так. Уж не меньше, чем наконечник стрелы, лежащей на тетиве лука охотника и следящего за норгом. 

Истории мира, уничтожившего собственную магию. Мира, не помнящего про нее. Мира, живущего на тонкой грани с другим, темным, опасным, жадным... Охотник за головами. Наемник. Человек без прошлого. Мастер меча. Освальд из Старой Школы. Идущий по своей дороге и не знающий, что прячется за новым поворотом. Поворотом в мире, где снова сгущается тьма.
Шесть историй, случившихся в разных уголках мира Освальда. От древнего леса Квист, прячущего вымерших чудовищ и до песков Халифата, скрывших старые башни Кеми с их тайнами, от льдов Айсбергена со снежными колдунами и до темных переулков Ниросты, вольного города оружейников и алхимиков. Будет интересно.
Читать со скидкой: https://author.today/work/series/2648