Бестиарий: Песчаная ведьма

- Осторожнее, мальчик, осторожнее…

Ещё тогда, в детстве, Роб знал в себе кое-что важное, интересное, скрываемое от прочих. 

Роб видел сущности, желающие оставаться невидимыми, духов, призраков, существ с Той стороны, прикрываемых магической завесой. У его учительницы, обучившей его многим тайнам, завеса имелась в виде давней мантии. Тёмно-багровой, временами переливавшейся шпинелью и гранатами, густо рассыпанных по златотканому вороту, туго сжимающему длинную тонкую шею. 

- Смотри, куда ты тянешь свои жадные руки, человечек!

Инир, последняя дочь старинного племени Песчаных Людей, прижилась в огромном замке семьи Роба. Когда-то попавшая туда волей кого-то из предков, спрятанная в закрытом и забытом секторе библиотеке, Инир не переживала по поводу своей неволи. Песчаные Люди давно рассыпались прахом под напором ветров, жаром бездонного неба и солнца, сгорели на кострах во Имя Его. Инир, создавая иллюзии и невидимая людям, забывшим про неё, заняла давно забытые покои и наслаждалась жизнью, восприняв человечьего детёныша как игрушку, подброшенную судьбой. А началось всё с запаха крови и угроз…

- Ба-а-а, гляньте-ка, что нам сестрица-лисица принесла, свежее человечье мяско…

Роб топтался у высокого шкафа, прятавшего в себе свитки, книги и даже деревянные таблички со всем, касавшимся войн, воинских умений с мастерством и оружия. Вообще-то Гилб, его учитель, наставник и духовник, отправил Роба в библиотеку в наказание. Младшенький и любимый сынок Роб удрал с арифметики и стрелял с лука вместе с повёрстанными в лучники селянами и городскими сиротами. За это Гилб отправил Роя сюда, строго-настрого запретив возвращаться к ужину, если тот не отыщет жития святых Йожина, Бажина и Гниды Достопочтенного, после чего ознакомится и расскажет – коими тремя способами святые благостники посрамили диавола в споре о природе вещей. 

- Надо же, какой сочный, сдобный, юный, когтем ткни, сок так и брызнет… Ты вкусный?

А Роб отправился к самому прельстиво-искусительному шкафу библиотеки и решил отыскать том генерала Максимуса Гальдеррана о боях легионов на Севере. Вместо этого – случайно потянул незаметную синюю книжицу, что-то щёлкнуло, хрустнуло и его развернуло вместе со шкафом и частью пола, закинув в длинный неизвестный зал, освещаемый кристаллами, светящимися перламутром. 

А навстречу, плеснув по глазам переливами алых яростных слёз, растёкшихся по шитом высокому воротнику, выросло высокое, на две головы выше отца Роба, чудовище с кожей почти жёлтого цвета. Гибкое, длиннорукое, плавное в движениях, с сильными пальцами, увенчанными не только многочисленными перстнями с браслетами, но и вишнёво-острыми коготками, одним из коих, ровно рыбак рыбку на крючок, создание тут же прихватило Роба за подбородок, ожёгши болью…

- Так вкусный, или как? Почему не орёшь, не вопишь, не просишь жизни и не угрожаешь, э?

Угрожать Роб не решился, кожу нижней челюсти она, а перед ним явно была она, кожу она проколола легонько, и прямо в его же нос ударило медью его собственной крови.

- Ты идиот? Немой? Глухой? Глухонемой идиот? 

- А-а-а…

- Слюни не пускай, я подумаю и убью тебя быстро. Нет, а что мне с тобой делать?!

- Отпустить?!

- Это вопрос или утвержден… А, ты всё же не идиот. И не глухонемой. И куда мы смотрим, юноша?

Роб сразу понял – перед ним она, а не он. О Песчаных Людях тогда не знал, Инир рассказал про свой род чуть позже. А смотрел Роб ниже воротника, охватившего тонкую шею, на вырез, совершенно не скрывавший тугого наполнения, так и натягивающего шёлк шнуровки.

- Экий наглый щеночек, хм, - сказала странная женщина с кожей цвета янтаря, уставившись бездонными зелёно-кошачьими глазами на Роба – экий нахальный кобелёк… Убить и съесть?

- Я тебе гуся принесу. Копчёного.

- Вяленого. И не гуся, а гусей

- Двух гусей.

- Трёх. Ваша кухарка так здорово их делает.

- Ты сама их таскаешь?!

- Да. И одного думала взять послезавтра, но, во-первых, теперь стащить их придётся тебе и тебе и отвечать, ведь уговор есть уговор, а во-вторых ты знаешь, пусть и ненадолго, стоимость своей жизни. Твоя – три вяленых гуся. 

- Ты жестокая. И красивая. А я – Роб

- А я – Инир. Спасибо, добро пожаловать. И, запомни, Роб, а ты, думаю, не твои братцы-остолопы да рубаки, ты натура любознательная и не чурающаяся запретного, запомни – вон те книги пока не трогай. Я тебе потом про них всё расскажу. И хватит пялиться на мою грудь, я старше тебя.

- Мне тринадцать! Почти…

- А мне… Мне в десять раз больше. Даже в десять с поло… В общем, никогда не спрашивай женщину о её возрасте, если она сама не скажет. Рано тебе смотреть на мои сис… грудь.

Пять лет Роб пропадал у неё, учился, узнавал много интересного и нового. 

…

- Осторожнее, человечек, не тяни руки к той книжке в обложке из красной кожи. И не трогай, будь добр, мой мешочек с памятными безделушками. Да, кожа человеческая, специально выделанная, специально снятая и отрезанная. Откуда отрезанная? Ну, посмотри внимательно на мешочек, покрути в руках, нащупай два нефритовых шарика, а… Понял?

Иногда Инир хандрила, пила вино, играла на длинной штуке с натянутыми струнами и тихо подвывающим корпусом, пела красивые тягучие песни. Иногда она смотрела на него своими блестящими кошачьими глазами и тогда по спине бежали мурашки, а в животе селилась морозная щекотка и Роб вспоминал судьбу погибших Песчаных Людей, хотя иногда, особенно при распущенной шнуровке думалось вовсе не о них. 

Инир и рассказала о Магии Крови. О её могуществе, о силе, что даёт правильное использование формул и красной субстанции, о том, каким воином можно стать благодаря пролитой крови.

Да, Роб многое знал…

Песчаные Люди

О сём народце, некогда населявшем земли многия, сказать выйдет немногое же. Известно, мол, роста оне были сповыше человечьего на голову-полторы, даж бабы, волосы заплетали в тонкие косицы пучком, кожу имели гладкую да мягкую, ровно бархат наилучший, цветом между мёдом луговым и янтарём тёмным перемешанную. Известно, мол, бойцами мужи их были несильными, но что мужи, что бабы с девками, владели искусством Древним, позволявшим многое делать магией проклятой. На сей же день народца того не осталось, бо истреблены все во Имя Его и во Славу за-ради процветания людского. 

Известно також, что бабы сего народца зело к сладострастью и винопитию склонны, чем временами слабых духом мужей, вьюношей, отроков и даж мальчонков соблазняют, суть свою бесовскую греховно теша. А теи извращенцы, кои совокупляются с Песчаными Девами блудно да срамно, вместо молитв и доносительства Братству али приходскому священнику, зело радуются своей связи и исправляются лишь батогами по спине альбо пятком-другим горячих по голой сраке. 

Бестиарий сей составлен Архивариусом командории Братства Белой розы, братом Титом Вентриусом в последний год правления Слепого Короля. 

Дополнено и расширено в год пятый прихода Тьмы магиком Первой гильдии Имперского конклава магиков Себастианом Дефо.

Окончательно утверждено и одобрено для распространения в командориях и библиотеках имперских земель, також, как и в пределах Граничных линий вдоль Потерянных Королевств, командором Братства Святого Воинства Клиивом Берштайном де Грас во Имя Его и ради Правды Его. 

Наставление сие есть знание для непосвящённого вредоносное и опасное – предназначается исключительно для неофитов Братства или же магиков, одобренных Императорским конклавом магиков.

И если же ты, взявший сей труд в руки не Имперский магик, алхимик, брат-неофит Святого воинства Его или Инквизитор то прими епитимью, прижги руки калёным железом, а також, денно и нощно, моли Его о прощении с очищением!

Четыре королевства, объединенные одним престолом, четыре страны, жившие в мире. Но в правление Слепого Короля Тьма пришла на эти земли. Земли, с тех пор называемые Тёмными, Проклятыми, Потерянными.
За прошедшие века многое забылось, выросла Империя, а Пограничье стало позорной ссылкой даже для обычных солдат. Но не для воинов-монахов Братства, не для тех, кто живёт под тенью Тьмы и не для тех, кто ходит вглубь Потерянных Королевств.
Там живо Зло, там колдуны и ведьмы собирают войска нечисти и Бледных солдат. Там среди развалин святилищ и замков бродят Серые Меченосцы и шныряет бесовская мелочь. Там Чёрные Рыцари-Демоны ищут Рунную сталь, чтобы испоганить её под молотами своих кузниц и создать оружие против храбрецов Границы. Там в диких лесах бродят смертоволки и свирепни. Там руины и склепы хранят в себе артефакты и сокровища. Там собирается Зло ради новой Войны...
А вот что там забыли два мародёра, дезертир и бастард? О, так сразу и не расскажешь.
Читать цикл: https://author.today/work/series/34795