Ещё раз субботний флешмоб

Ну раз сегодня содержательных постов не надумалось - пусть будет субботний отрывок :)

Снова из романа "Рыцарь, дракон и некромант", на сей раз небольшой, но составленный из концовок двух глав :)

Спешившись, рыцарь поторопился доложить обо всём донне Виттории. Роза же, чувствуя себя бесконечно усталой, опёрлась о руку Жанны. Черноволосая женщина поддержала её с удивительной мягкостью, почти что нежно. Сказал угрюмо:

   - Похоже, бой мы пережили. Жаль.

   - Почему? - Розе ещё хватило сил, чтобы удивиться.

   - Я надеялась, что вас убьют прежде, чем я успею к вам привязаться, госпожа. - Женщина пожала плечами. - Ну или меня. Теперь вы начали мне нравиться.

   - С... спасибо, - неуверенно поблагодарила девушка. Служанка-гвардеец легонько приобняла её, похлопала по плечу:

   - Постараюсь умереть первой в случае чего. Долг телохранителя это допускает. Тогда и огорчений не будет...

   Пушки продолжали грохотать, но лязг стали, крики людей и голоса боевых труб удалялись, слабели. Сражение при Шаанте подходило к концу.

<...>

Естественно, от подобных слов Роза зарделась - щёки просто вспыхнули. Виттория же с усмешкой обратилась к служанке-гвардейцу:

   - Теперь твоя часть доклада.

   - У меня было достаточно времени, чтобы осмотреться в лагере, - с места в карьер начала та. - По большей части, ничего нового. Ваш осведомитель сообщает верно. Армия Огюста состоит из коронных полков меньше, чем наполовину. Очевидно, король не слишком им доверяет и держит против имперцев. Больше трети войска - иолийцы. Причём не наёмники, а регулярная пехота, присланная указом республиканских властей. Формально - для помощи союзнику и скорейшего установления мира в королевстве. Остальные - солдаты из личного домена Огюста, служившие ему ещё до коронации.

   - Драконы?

   - Очень мало. Судя по солдатской болтовне, семьи драконьих рыцарей не хотят вмешиваться во внутренний конфликт. Несколько домов прислали по одному всаднику в знак лояльности, другие отправили больше сил на границу с Империей или охрану столицы.

   - Это интересно, - хмыкнула некромант. - Ещё что-то?

   - Эльфы, - сухо произнесла Жанна. - В войске нет эльфов. Вообще. Говорят, княжества отозвали даже роты, постоянно находившиеся в Дерте.

   - Хм-м... - Рыжая донна коснулась пальцем дужки очков. - С одной стороны, это предсказуемо, с другой - любопытно. Подтверждает ряд... моих теорий.

   Всего на континенте существовало семь эльфийских княжеств. Пять из них сейчас были вассалами Империи, два входили в Коалицию. Горный Лиарат занимал часть невысокого хребта между Дертом и Иолией, приморский Анелон, где кроме эльфов жили и люди, тянулся вдоль северного побережья. Эльфы всегда были чувствительны к потерям, и их армии редко покидали границы княжеств, однако отдельные роты егерей, стрелков, разведчиков и инженеров неизменно поддерживали войска союзников. Отзыв рот, состоящих при королевской армии, можно было воспринимать как действие скорее политическое.

   - И ещё... - убедившись, что некромант довольна её ответами, Жанна расправила плечи. - Миледи, я решила насчёт своей второй клятвы. Я принесу её госпоже Розе.

   - Ого! - Рыжая донна вскинула брови. В её зелёных глазах заплясали искорки смеха, хотя лицо осталось серьёзным. - Ну, Роза, прими мои поздравления. Совет вам да любовь.

   - Ч... что? - растерялась девушка.

   - Жанна хочет принести тебе присягу личного гвардейца, - продолжая смеяться одними глазами, объяснила некромант. - Такую же, какую давала прежней хозяйке. После этого вы станете одной семьёй, в некотором смысле. Мне она клясться отказалась, а я ведь намекала... Что ж, дон Марий, задержитесь ненадолго. А вы обе можете идти. Отдохните. Ночь у вас выдалась сложная.

   - Но... - Роза запнулась, когда Жанна схватила её за руку и потянула прочь из шатра. Очутившись на улице, студентка собралась-таки с мыслями и выпалила:

   - Но почему, Жанна? Это же на всю жизнь, да? Твоя клятва?

   - Угу. - Черноволосая женщина перехватила её под локоть, направила в сторону лагеря.

   - Мы знакомы считанные дни...

   - Жизнь приучила меня ценить малое. - Буркнула воительница, не глядя на Розу. - Я пришла к выводу, что хозяйку лучше вас в этом гадюшнике под названием "королевство" всё равно не найти.

   - Потрясающий комплимент, - выдохнула девушка. - Я сейчас тебя ударю. А зачем тебе вообще хозяйка? Мы... не можем быть подругами? Я бы хотела иметь старшую подругу, способную прирезать моих обидчиков. Потому что она моя подруга и любит меня, а не потому что клялась меня защищать.

   Они вошли в свою палатку бок о бок, и Жанна отпустила локоть спутницы, встала перед ней. Посмотрела прямо в глаза:

   - Вы не примете мою клятву?

   - Э-э... - Роза переступила с ноги на ногу, огляделась, будто ища того, кто подскажет ей верный ответ. - Это важно для тебя?

   - Очень, - кивнула смуглая воительница.

   - Тогда ладно. - Со вздохом девушка села на кровать. Вытащила из-за ремня перчатки, бросила на подушку. - Ты можешь присягнуть мне, Жанна. Мне это не нужно, но чтобы порадовать тебя...

   - Отлично. - Женщина опустилась на колено перед своим сундуком, откинула крышку, принялась копаться внутри. - Нам понадобятся нож и чаша для крови.

   - Крови? - опасливо переспросила Роза.

   - Хватит уколоть палец и выдавить капельку, - отмахнулась Жанна, вытаскивая из сундука и бросая на пол подштанники, нижнюю рубашку, чистые чулки, оружейный пояс без пряжки... - Чаша - формальность. Без священника можно обойтись, без мага - нет. Но маг у нас есть. Ах, и поцелуй. Вы ничего не имеете против поцелуев, госпожа?....