Принесла вам новую сказку...

Здравствуйте, дорогие читатели! Я к вам не с пустыми руками. Недавно я участвовала в конкурсе рассказов, где следовало придумать небольшую историю о выданном организаторами мифическом персонаже. Конкурс уже завершился, требования о строгой анонимности сняты, и я могу показать вам свою работу. В финал она вышла, но призовых мест не заняла... впрочем, вы же и без того знаете, что пишу я хорошо. Особенно сказки  

Рассказ этот можно найти также в моем сборнике "Солнечный ветер", под названием "Брауни". 

А следом добавлена история внеконкурсная, под названием "Камэоса". Это сказочная столетняя бутылка из-под саке: сколько бы из неё не пили то, что было налито, оно не заканчивается. Итак,

БРАУНИ

У Хельги, что жила на краю леса, было девятеро детей, мал мала меньше: трижды рождались тройняшки. Был у нее и любимый муж, что гнул спину, чтобы прокормить всю эту ораву: приходил за полночь, уходил затемно — и семья его почти не видела. Хельга справлялась по дому сама, как могла. Трое детей лежали в подушках, трое играли в огромной кадушке, трое скакали, как стайка лягушек — и только Хельга трудилась, не покладая рук: готовила, стирала, прибирала…

Бывало, зовет:

— Томас, иди сюда!

И забегает в дом румяный мальчуган четырех лет, тут же хватает со стола наливное яблоко. А Хельга просит:

— Принеси дров, сынок, пока я тесто мешу.

Томас кивнет да убежит играть. И всё напрочь забудет. Приходится Хельге самой носить дрова: а мальчишки за это время все яблоки для пирога растащат!

Как-то осенью тяжело заболела Хельга, слегла, и стало в доме совсем плохо: холодно, грязно, голодно. Муж натопит печь под утро, сварит детям кашу и уйдет до ночи — а старшие и воды матери не поднесут. Только пришла в себя Хельга, как заперла детей в доме и отправилась к лесной ведьме. Еле пробралась через бурелом, но отыскала-таки покосившийся домик с вороном на крыше. А в нём — ветхую старушку в черных обносках. Достала Хельга из узелка всё, чем была богата: молоко, хлеб, новую рубашку — и поведала о своем горе. Ведьма дары приняла, выслушала и отправила в обратный путь с наставлением. А уж дома Хельга сделала всё, как велено: ночью плошку сливок на порог поставила и спать легла.

Проснулась утром и глазам своим не поверила: дом чистотой блестит, печь жаром пышет, на столе готовый пирог стоит. Поели они с детьми, и тут один из старшей троицы спрашивает:

— Мама, а что за лохматых человечков я видел сегодня во сне? Будто это они и прибрались, и наготовили?

Смекнула тут Хельга, что ведьма научила ее, как привадить к дому брауни — добрых трудяг, хлопочущих по хозяйству. Поблагодарила мысленно, а сыну ответила:

— Это, Айлен, нерадивые дети, что днями лишь играли и не помогали своим матерям. Ведьмы превращают их в эльфов и заставляют долгие века прибирать чужие жилища.

Старшие сыновья задумались и отправились мыть за собой чашки. Позже наносили Хельге воды из колодца, дров со двора, собрали свежие яйца в курятнике. С той поры всё в семье наладилось: младшие дети, подрастая, повторяли за старшими, и Хельга с их помощью ловко справлялась с делами. Всё успевала, не оставляя работы для брауни, и никто уже не мог сказать — живут ли в доме доселе волшебные человечки. Но каждую ночь, как бы невзначай, Хельга оставляла на столе полный кувшин сливок и сдобную лепешку для маленьких забавных трудяг.