Глава 7. Этот взгляд...

Дорогие друзья, добрый вечер!

Выкладываю для вас новый арт для 7-й главы 2-го тома своего основного произведения - «Узник эмоций».

Здесь ссылка на седьмую главу - https://author.today/reader/301396/3294318

Ссылка на первый том цикла - https://author.today/work/236322

Всем приятного чтения и хорошего настроения!

Кстати, вот отрывок из главы.

***

Всю ночь мы блуждали по лесу, стараясь быть аккуратными и внимательными. К концу сумерек туманная пелена рассеялась, отдав власть солнцу, только что появившемуся из-за горизонта. Утренние лучи нежно коснулись земли. На небе не было ни облачка. В лесу чувствовался холодный, свежий и приятный запах растений. Наш путь лежал прямиком к городу зверолюдей. Во чтобы то ни стало, мы должны отыскать Бильмора и помочь ему, это - наш долг, как товарищей… Нет. Как друзей! 

            Вот уже несколько часов мы бродим по лесу. Единственными нашими спутниками в этом путешествии являются жажда и голод. Силы почти на исходе, хочется лечь и уснуть. На веки. За всё это время нам не удалось обнаружить ни следов Бильмора, ни нашей повозки, в которой была вся еда и деньги. Как быстро пришли к нам деньги, также быстро и ушли. Ничто не вечно, когда-нибудь всё исчезнет.

            - Я уже устал, и похоже мы заблудились, – он согнулся и выглядел как старик, его лицо было изнеможённым и усталым.

            Потрепали нас знатно. Даже не знаю, что лучше, умереть в бою или от голода…

            - Нельзя сдаваться, иначе все наши усилия будут потрачены за зря.

            Ганс перевёл свой усталый взгляд на меня, а потом уставился в землю и продолжил идти, будто марионетка, которой управляет кукловод.

            Положение дел хуже некуда. Так мы и вправду можем попрощаться с жизнью. Более всего меня волнует, что по близости нет ни одного животного, речки или родника, а съедобные растения встречаются всё реже, словно земля здесь неплодородна и жадна. Природа ополчилась против двух уставших путешественников. Мучает нас по чём зря.

            Неожиданно, в небе, прямо над нашими головами раздался громкий писк и захлопали крылья. Звук был тяжёлый и сочный – там явно что-то большое. 

            Над нами гордо парил огромных размеров орёл – он почти не уступал по габаритам дракону. Бело-коричневый цвет перьев делал эту птицу величественной. Острый клюв готов был рвать своих жертв. Взгляд у него грозный и явно недоброжелательный. Что-то в ней мне не нравилось, такое чувство, словно этот орёл прилетел по наши души.

            - Не может быть. – Ганс удивлённо смотрел на птицу. – Что здесь делает этот орёл?

            - Ты знаешь кто это?

            - Да, эти птицы обитают в лесу дриад. Здесь их не часто можно увидеть. Говорят, что они, как и драконы, тоже охраняют вход в запретный лес, но в отличие от тех, не вылетают за пределы своих владений.

            Орёл резко спикировал на нас, будто тяжёлый снаряд выпущенный из гигантской баллисты.  

            Мы успели отпрыгнуть, но птица своими лапами снесла два больших дерева, она выдрала их с корнем и отшвырнула от себя, оглушительно пропищав что-то на своём языке. Силой она не обделена. 

            Ганс прикусил губу и беспомощно посмотрел на птицу.

            В таком состоянии мы не в силах дать отпор этому существу, даже убежать толком не сможем. 

            - Ганс, что будем делать?

            - У меня нет сил на полноценный бой, поэтому придётся только убегать и надеется на лучший исход.

            Мы с Гансом изо всех сил побежали куда глаза глядят, пытаясь оторваться от свирепого хищника.

            Орёл сделал круг и предстал перед нами во всей своей красе. Его крылья сложились, птица была похожа на стрелу, стремительно падавшую на землю. Не успеем, скорость у неё слишком высокая.

            - Вот и всё. А я ведь не встретил ту единственную! – взмолился Ганс, рыдая об утратах своего настоящего и прошлого.

            - Эй, не говори так!

            Да и не подходящее время об этом думать.

            Перед самой землёй птица раскрыла крылья и полетела параллельно земле, ловко уклоняясь от пышных крон деревьев. Клюв открылся, готовый вкусить человеческую плоть.

            Воздух прорезал жалобный свист, режущий уши.

            Стрела вонзилась в голову орла, прямо промеж глаз, птица упала на землю и кубарем покатилась, остановившись у наших ног.

            - Малой, я будто заново родился, уже свет видел... – Облегчённо вздохнул Ганс, вытирая со лба пот. - А в конце него стояла она – та самая девушка, которой я бы отдал своё сердце и душу!

            - Ага, мне тоже страшно было, - ответил я, ощутив некую свободу. Напряжение ушло, но лишь на краткий миг, ибо здесь есть кто-то ещё – не менее опасный, чем наш прошлый враг.

Откуда де прилетела эта стрела? Кто убил птицу? Возможно мы окажемся следующими.

            - Эй, вы там живы? – Из-за туши птицы послышался мужской голос.

            - Кто вы?

            Из-за мёртвого тела вышел мужчина высокого роста. Его каштановые волосы выглядели словно иглы. Лицо было грубоватое, нос прямой, виднелись скулы, щёки впалые – в общем страх, да и только. В обоих глазницах у него зияли фиолетовые кристаллы. Вокруг них, на веках, под правой бровью, на щеках и на половине всего тела выглядывали маленькие кристаллические отростки, которые привносили в общую картину ещё больше уродства. Бедняга был худой и бледный, как сама смерть. Руки и ноги словно хрупкие веточки, но вот спина у него широкая. Пропорции весьма необычные. Торс прикрывали зелёные лохмотья с мехом, ноги скрыты под изодранными штанами, в правой руке лук, а за спиной колчан со стрелами – вылитый охотник. 

            Кто он такой, и почему так странно выглядит? Мы с Гансом внимательно осматривали незнакомца, потому как никогда прежде не встречали людей с таким… заболеванием. Конечно, не этично вот так усердно и скрупулёзно рассматривать чужое тело, но… У него достаточно редкая болезнь. Веет от него чем-то неприятным и странным.

            - Удивлены?

            - Вроде того. – Ганс пристально всматривался в человека, было видно, как мой друг напрягает голову, чтобы вспомнить что-то очень важное.

            - Меня зовут Гарольд Фриг, – он повесил лук за спину и призадумался. - Я здесь… вроде охотника. В эти места не часто хожу, так как тут частенько опускается туман и духи играют в свои игры, но недавно ко мне заглянул старец и сказал проверить эту территорию именно сегодня, и он предупредил, что я встречу вас. Старик сообщил мне, что сама судьба зовёт меня, вот я и пришёл, – на его лице натянулась улыбка, которая ему очень не шла. Выглядела она криво и казалось приклеенной.  

            - Странно это.

            - Странно или нет, но я пришёл и встретил вас. Судьба вещь тонкая и очень любопытная, - отрешённо добавил он. 

            Не верю я в судьбу. Что же за старик мог сообщить ему о нас? Здесь явно что-то не так. Уж не хочет ли он заманить нас в ловушку? С другой стороны, если бы хотел, то уже бы убил.

            - Меня зовут Ганс, а этого мелкого – Акио.

            - Эй, не очень-то и вежливо знаешь ли. И вообще, я не мелкий.

            Мой рост меньше твоего, но это не повод звать меня мелким. Я ещё расту!

            - Вижу вы ранены и голодны, пойдём со мной, у меня в лесу сторожка есть, можете передохнуть, там как раз сейчас старик гостит, вот у него спросите про судьбу.

            Мы с Гансом переглянулись и кивнули друг другу. Нам нужно подкрепиться, а уж остальное подождёт. Вдобавок, этот Фриг не источает ауру смерти. Может что дельное сможем найти. Попробовать стоит.

            - Хорошо, мы примем ваше предложение. Большое спасибо!

            - Оу, да не стоит, у меня теперь хорошая добыча есть, – Гарольд достал из кармана маленький мешочек и провёл над ним своей рукой. Над мешочком появились магические частицы, которые окутали мёртвое тело птицы и затянули его в кожаное вместилище, при этом уменьшив орла в размерах.

            - Не смотрите на меня так, это не магия, а всего лишь магический предмет.

            Ганс недоверчиво поглядывал на Гарольда, но ничего так и не произнёс в слух, видимо он копается в своих чертогах разума.

            - А что с твоими глазами? – Ганс собрал свои силы и задал один из самых худших вопросов Гарольду. И этот человек рассказывал мне о культуре? Да уж, он напрочь лишён чувство такта.

            - А, это... как бы сказать… Следуйте за мной, по пути попытаюсь рассказать об всём, – Гарольд развернулся и направился к своему дому, мы пошли следом.

            Его глаза покрыты какими-то кристаллами, а он так уверенно идёт, что кажется, будто и не слеп вовсе.

            - Думаете я ничего не вижу? – Гарольд повернулся и посмотрел прямо Гансу в глаза, будто услышав наши мысли. Жуть…. – Я могу видеть вас, и вижу не просто ваши тела, но и то, что скрывается за ними.

            - Что ты хочешь сказать?

            - Мне дан дар, я вижу души людей и их магическую энергию.

            - Это твоя магия?

            - Нет, что вы, я не владею магией.

            - Тогда как это называется? – Ганс всё ещё недоверчиво смотрел на Гарольда, пытаясь понять, что он за человек и почему помог нам. Наш мир устроен очень просто – кому-то всегда что-то от тебя требуется. Исключений быть не может.

            Гарольд почесал затылок и немного призадумался. 

– М-м-м, будет сложно рассказать вам всё, но я постараюсь! – он радостно заулыбался и бодро пошёл в припрыжку.

            Странный он человек, да ещё и через чур добрый. За его улыбкой словно скрывается что-то ещё. Таинственный незнакомец решил выручить двух ослабших людей из беды, но для чего? Я не поверю россказням про какого-то старика. А ещё, рядом с ним я ощущая себя неуютно. 

            - В давние времена, – Гарольд шёл, смотря на небо, улыбка на его лице в этот момент была не такой как раньше. Ганс это тоже заметил. – Когда Демоны и Боги разожгли пламя войны, – он вёл свой рассказ будто сам был в том месте. – Для последней битвы нужно было приложить все силы. Люди в прошлом слыли слабыми существами, в те времена у нас не было такой магии, какая есть сейчас. Да и не только люди были слабыми, ещё некоторые другие расы, о которых мы решили забыть. Эти существа находятся где-то в глубине нашей планеты, но они ещё живы.

            - Есть и другие расы?

            - Конечно есть, не перебивай меня! – лицо Гарольда на миг стало злым, но он быстро вернул самообладание и натянул былую улыбку. Ганс удивлённо посмотрел на Гарольда. – Кхм, так вот. После того, как Демоны и Боги ушли в другое измерение, Врата закрылись в их мир. И на двери появились непонятные нам записи. Но для того, чтобы они точно не вернулись к нам, было принято решение поставить печать самим. Наших сил было недостаточно. Хотя мы были лучшими воинами и прошли через множество битв, но перед Вратами, перед телами наших собратьев… мы не знали, что нам делать.

            - Ты хочешь сказать, что сам там был?

            Гарольд сделал ужасное лицо, выдохнул и вернул свою улыбку, уже ставшей чертовски раздражающей.

            Да что не так? Я всего лишь задал вопрос. Эх, ладно.

            - Пред нашими очами предстал человек, он рассказал, как нам запечатать Врата, чтобы удержать Демонов как можно дольше. Мы колебались, так как знали, что по ту сторону не только наши враги, но и союзники – Боги. Но человек уговорил нас, он сказал, что так будет лучше, как для него, так и для нас. Он даже не пожалел сил и поговорил с каждым правителем всех рас, и своим красноречием смог всех убедить в своей правоте.

            Больше похоже на его эгоистическое желание. Что это был за человек? И почему он обладал такими знаниями? Похоже у него были свои причины рассказать о печати, если конечно всё это правда.

            - Он сказал, что в обмен на частичку нас, мы создадим печать, способную удержать Врата. И только некоторые из нас согласились на это. Каждый расстался с частью своего тела. Кто-то лишился печени, кто ног, я же лишился зрения. Но в обмен на нашем теле появились кристаллы, которые заменили потерянные части тел. Не скажу, что это было глупое решение, потому что, эти кристаллы полностью улучшили те наши части, которые исчезли, но есть здесь и свои минусы.

            - Поэтому ты так метко стреляешь?

            - Именно, – Гарольд довольно кивнул головой. – Но… - он опустил голову, глубоко вздохнул, будто тяжесть сковала его грудь, и продолжил уже без улыбки. – После того, как мы лишились наших частей тел, на Вратах появилась печать и… мы перестали быть собой. Наши тела больше не старели, а душу начали терзать странные боли. Я думаю, это связанно с печатью, Демоны пытаются вылезти наружу и всеми силами ломают печать. Поскольку мы – составляющие замка, то и получаем сполна.

            - Зачем ты всё это рассказываешь нам?

            - Старик велел, чтобы я поведал вам эту историю, он откуда-то тоже о ней знает. Да и я теперь знаю кто вы есть. Мне удалось разглядеть ваши души. С помощью этих глаз я вижу будущее. Конечно оно представляется мне обрывками… но это лучше, чем ничего.

            - И кто же мы? – Ганс обратился к Гарольду, явно требуя ответов.

            - Эм… - Тело Гарольда сковало, на лице проступил пот и снова появилась улыбка. – Это секрет. Вы сами узнаете кто вы такие. Я и так слишком много рассказал.

            - Может хватит уже скрывать свою истинную натуру? – Ганс остановился и воззрился на Гарольда.

            - В-вы о чём? – его глаза бегали из стороны в сторону.

            - Перестань скрывать свою личность. И так понятно, что ты не часто общаешься с людьми и пытаешься добротой расположить нас к себе. Но твоя доброта через чур неестественна.

            - Правда?

            - Можешь не сомневаться.

            - Не держите на меня зла, просто я уже долго живу один в этом лесу и с людьми не контактирую. Боялся, что от такого меня, вы сбежите и не выслушаете, что хочу вам сказать я и тот старец. Кстати, он тоже быстро меня раскусил.

            Над ним словно появилась странная аура. Похоже это его аура одиночки. Его плечи подались вперед, голова чуть склонилась к земле, будто тело потяжелело, и общая картина изменилась. Выглядел он подавленным и разочарованным во всём мире. Таким взглядом обладают только пропащие люди, которым осточертел мир.

            - Скажу вам просто, я уже давно живу… нет, существую в этом мире. И всё для меня утратило смысл. Я лишился всех друзей и близких, с города, в котором я жил, меня прогнали, думали, что проклятый. Таких как я – кристаллизованных, начали называть изгоями. Поэтому все скрываются. Никто не хочет, чтобы на него глазели и думали, что этот человек или существо из другой расы не такой, как его собратья. Нас терзает боль, но умереть мы не можем, да и сражаться, как в былые времена тоже, так как магии у нас никакой нет.

            - А что будет с вами, если Врата разрушатся?

            Гарольд ничего не ответил, на его лице была лишь отречённость.

            - И ты действительно хочешь нам помочь? – следом за мной спросил Ганс, смотря ему прямо в глаза.

            - Я может и похож на того, кому на всё наплевать, но уж помочь раненому не откажусь.

            То есть с ним ты говоришь, а меня решил игнорировать?

            - Не хочешь ли ты сказать, что это какое-то пророчество? – Мой друг старательно изучал его и пытался влезть в разум.

            - Чего? Пророчество? Нет конечно, это всё сущий бред, как в такое можно верить? Для меня вера должна подкрепляться каким-то фактом, который можно как-то ощутить. При помощи которого ты поймёшь, что это не пустая надежда, а что-то реальное. Например, вера воина в своё оружие. Он ведь может его видеть, может заточить его и это факт, ане пустая вера. Он видит её результат. 

            - П-понятно, ты слишком сильно углубился. – Похоже Ганс пожалел о своём вопросе.

            - Я вижу ваши души и мне ясно кто вы, но почему пришли именно ко мне, к изгою, этого мне не понять. Но знаю, что должен был рассказать кто я есть и что существуют и другие. Если Врата падут, нам нужно будет снова их запечатать, но в этот раз цена будет не столь низкой, как наши части тел.

            - И какой же будет цена?

            - А ты начинаешь раздражать меня. Вон посмотри на своего товарища, он не задаёт столь много вопросов.

            Чего? Да если бы Ганс был здоров, он сам тебя вопросами завалил, и ты бы пожалел сейчас о своих словах. Я просто хочу узнать больше. Раз уж нам помогает какой-то встречный, мне нужно многое узнать о нём. Как можно так высказывать всё напрямую? Раздражает.

            Хотя, может я ошибаюсь. Меня одолевают противоречивые чувства. Ведь на самом деле этого человека можно понять. Его тело и разум уже давно не могут найти покоя в мире. Может раньше он был другим, но сейчас всё его былое естество улетучилось, не оставив и надежды на прошлого человека. Скорее всего он не боялся того, что в городе его будут называть изгоем. Он не тот человек, который обращает внимание на такие глупости. Его больше волновали окружающие, которые хотели подружиться с ним. Возможно он пытался завести новых друзей и у него это получалось, но позже всё изменилось. Все они погибли, а он остался жить. Надежды на хорошую жизнь в кругу близких людей до конца своих дней, оставили его разум, и он подался в одиночки. 

            Мне не за что его винить. Винить нужно лишь себя, за то, что не понял этого сразу.

            - Что на меня так уставился, опять что-то хочешь спросить? – Гарольд сердито обвёл меня взглядом.

            - Нет, что вы.

            - То та же, – он снова опустил голову и уныло поплёлся вперёд. – Не всё в этом мире поддаётся объяснению.

Чего это он?

            - Простите, что не могу рассказать обо всём, но сейчас вы не готовы. Вас ждёт много всего неизведанного и не на всё вы сможете найти ответы. И… - Гарольд обратил свой взор в небо и устало взглянул на него. – Дорожите тем, что вы имеете сейчас, не делайте не обдуманных решений. А если уж сделали, то не сожалейте – в том нет никакого смысла.

            Как бы глупо это не звучало, но я сделаю всё, чтобы найти ту девочку и увидеть снова всех моих друзей. Возможно моё стремление не подкреплено разумными доводами, но что остаётся в такой ситуации? Я не хочу делать глупых ходов, но решения мои должны быть тверды как алмаз.

            - О чём ты думаешь, юноша? – Гарольд обратился к Гансу.

            - Слишком много странного сейчас происходит. Моя жизнь и раньше не была нормальной, но сейчас… На каждом шагу мы попадаем в беду или какие-то люди встречаются и помогают нам за просто так.

            - Просто так? – Гарольд удивлённо поглядел на Ганса. Может он и удивился, но действие было не столь эмоциональным. – У меня есть условие.

            - Какое же?

            - Когда придёт время, хочу сражаться с вами, плечом к плечу.

            - Время чего?

            Гарольд опустил плечи и тяжело вздохнул.

            Неужели опять я что-то сделал не так?

            - Скоро вам откроется истина, так что, ждите.

            - Малой, а вы неплохо ладите, – Ганс улыбнулся и поднял большой палец вверх.

            - Думаешь?

            Но Ганс так ничего и не ответил, и мы уже в полной тишине шли к дому Гарольда.