Этот взгляд... (Часть вторая)

Дорогие друзья, добрый день!

Выкладываю для вас два новых арта для 7-й главы 2-го тома своего основного произведения - «Узник эмоций», для второй части, которую я выложил вчера.

Также, можете ознакомиться и с другими трудами автора:

 1. https://author.today/work/296110 – «Слова, ставшие пеплом».

2. https://author.today/work/268201 - «Ужас, живущий во льдах».

3. https://author.today/work/260759 - «Рассказы семи грешников. Грех гордыни».

4. https://author.today/work/241314 - «Шкатулка страхов».

5. https://author.today/work/356903 - «Зов Воруса. Дитя мироздания». 

Здесь ссылка на седьмую главу - https://author.today/reader/301396/3294318

А тут вы можете ознакомиться с первым томом «Узник эмоций». - https://author.today/work/236322.

Всем приятного чтения и хорошего настроения!

И как же без ознакомительного отрывка.

***

В воздухе витал холод. Капли воды небрежно разбивались о крышу дома, грохоча так, словно тысячи выпущенных стрел. Чувствовалось какое-то необъяснимое напряжение и жуткая ломота в мышцах. На улицы было темно – тучи заволокли собой небо, измываясь над нами ещё больше. Запах сырости коснулся моего обоняния. Глухой шум утреннего дождя разбудил меня. 

Сознание ещё блуждает в мире грёз, но ушами я ловил отзвуки движений, которые отдавались по всей комнате.

- О, уже проснулся? – Ганс надевал на себя одежду и проверял снаряжение.

- Типа того.

- Какой-то вялый ответ.

А чего ты ещё ожидал? Меня так и клонит в сон. Что-то погода не сулит ничего хорошего, тело ноет от боли, будто что-то поглощает мои силы. Хочу ещё поспать. Ещё хотя бы денек.

- Эй, малой, хватит дрыхнуть. Нам уже скоро выдвигаться пора. Старик заходил, сказал, чтобы мы собирались, иначе погода испортится вконец и это может повредить нашему путешествию.

- Что он хотел этим сказать? Как дождь нам может повредить? В грязи застрянем?

- Старик сказал, что это необычный дождь. Кто-то на славу постарался. Он вызван с помощь магии., причём отнюдь не самой слабой.

Это сколько же магической энергии может содержать в себе тот, кто вызвал дождь? И для чего вообще его нужно было вызывать?

- Знаю, мне тоже в это не хочется верить. Однако, я чувствую слабость. Из меня будто вытягивают ману.

Значит не только я это чувствую. Но зачем кому-то вызывать столь масштабную магию? Может это кто-то из Империи или снова эльфы? Нет. Магия слишком мощная. Ганс рассказывал мне об Империи, об эльфах и полулюдях, но никто из них не обладает столь поражающей силой.

- Этот дождь является… - Ганс слегка задумался, ища подходящие слова, - чем-то вроде поисковой магии. А ослабление - побочный эффект того, кто использует такую масштабную энергию. Похоже, что его сила слишком велика. Так что, нужно скорее собираться. И… будь осторожен, старик сегодня немного другой, он более насторожен и серьёзен, – Ганс уставился на свой клинок, но взгляд его был направлен, словно в пустоту. – Вчера он будто не впадал в сон, а уходил в другой мир, однако сегодня он следит за происходящим.

- Ясно, я тоже так думал.

В комнате повисла тишина, но через некоторое время Ганс продолжил протирать один из клинков. Его голову штурмовали неприятные мысли – это видно невооружённым глазом. Обычно он навеселе, но не сейчас. 

Я встал, оделся… нет, скорее моя пижама превратилась в изящный чёрный плащ. Далее приготовил своё снаряжение. Хотя, готовить особо было нечего, разве что один меч, который и так был сломан. Хм… ничего не поделаешь, второго у меня нет.

- А где Гарольд?

- А, он проснулся ещё раньше и сейчас где-то в лесу. Ловушки проверяет.

Понятно. Хорошо бы его отблагодарить за столь хороший приём, однако у нас ничего нет. М-да, как-то не удобно получилось.

Мы проверили всё снаряжение, чуть перекусили. Гарольд позаботился о еде и ещё с утра приготовил нам завтрак, оставив рядом с ним записку. Он скоро вернётся и проводит нас в дальнюю дорогу, только сначала проверит свои владения, чтобы нас не поджидали никакие неприятности.

Все же он хороший человек, несмотря на характер. Просто время у него забрало нечто драгоценное, поэтому он и стал таким. Прошлого уже не вернуть, но и жить настоящим ради себя будущего, без той частички себя, которая формировала твою личность, становится тяжко. Этот груз лёг на плечи того, кто не сдался, но и не победил. Он лишь живёт с мыслью о том, что сдаваться ещё рано. Но сдаться, означает перестать существовать, поэтому остаётся только сражаться… У него попросту нет выбора.

Ганс со скрипом открыл входную дверь, и мы вместе вышли на крыльцо, где нас уже ждал старик, который в свою очередь наблюдал за затянутым тучами небом и дождём, лившем не переставая. Проводник беспокоился. 

- Вы готовы? – его лицо было серьёзным, не таким, как вчера. Будто из-за дождя он вернул своё сознание и теперь внимательно наблюдает за происходящим.

- Угу.

Из-за деревьев показалась худая фигура, которая держала в руке какую-то верёвку.

- О, это же Гарольд! Вернулся уже, – Ганс внимательно присмотрелся. – А это что?

А? Похоже на… Да! Именно, это же наша лошадь, да ещё и с повозкой. Правда повозка выглядит весьма потрёпанной.

Гарольд подошёл к нам. Лицо у него было хмурое и неважное – болезненное.

- Я нашёл её в лесу, она полностью пуста, да ещё и повреждена, есть некоторые дыры. Возможно духи леса постарались или просто животные. Извините уж.

- Да нет, ты нам здорово помог, этого более, чем достаточно.

- Малой прав. Мы даже не знаем, как тебя отблагодарить, – Ганс опустил голову, казалось его плечи дёрнулись, и он сжал кулаки от безвыходной ситуации.

- Я уже всё вам сказал, – его голос был немного холоден. Гарольд посмотрел на нас. – Когда придёт время, возьмёте меня на бой.

- Хорошо, - только и смогли выдавить мы.

- Вот и договорились. А теперь… что как столбы стоите? Берите свою повозку и отправляйтесь в путь. 

- Мы благодарим тебя.

- Да хватит уже, не теряйте времени! Если замешкаетесь, можете лишиться жизни.

Гарольд прошёл мимо нас и не повернув головы сказал:

- Этот дождь создан для того, чтобы отыскать кого-то. Эта поисковая магия, но её сила… похоже они уже здесь. Слишком быстро вернулись. Вам следует поторопиться, иначе придётся столкнуться с великим ужасом.

- Кто они?

Гарольд больше ничего не сказал и отправился в дом.

Одни секреты и никаких ответов. Как нам вообще избегать магии обнаружения? И словно услышав меня, старик вставил своё слово.

- Насчёт дождя не переживайте, я спрячу ваши тушки.

 Тушки… да? Эх… ну что с него взять?

- Старик, да ты и такое можешь? – Ганс удивлённо посмотрел на старика, не обратив внимание на последнее слово.

- Молодёжь, лезьте в повозку. – Старик не посмотрел на нас, его взгляд был направлен лишь в небо – загадочно-мрачное и пугающее. Меж густых синих туч проскакивали чёрные паутинки молний – необычное зрелище.

А он и вправду сегодня другой.

Мы с Гансом забрались в повозку, правда она уже не была накрыта защитным брезентом, нам в ней даже от дождя не укрыться. Но когда мы залезли в неё, позади нас послышался храп, а через несколько секунд после этого грохот.

Похоже я поторопился с выводами...

- Дед, ты как, не ушибся?

Неужели он умудрился стоя уснуть?

Старик лежал лицом в грязь. Через несколько секунд он поднял голову и уставился на нас. Его лицо было измазано, но на нём появилась вчерашняя улыбка, обнажающая зубы. Он снова стал похож на пьяного. Что же с ним такое твориться? Подобные изменения не свойственным обычным людям.

Вероятнее всего у него есть идея, которая скроет нас от поисковой магии, иначе я не могу объяснить его поведение.

Старик встал с земли, закрыл глаза и щёлкнул пальцами.

Наши тела окутал голубоватый свет, который образовал вокруг нас прозрачную сферу. Голубые оттенки красиво переливались и приковывали наши взгляды. Капельки дождя падали на сферу и не достигая наших тел скатывались вниз.

- Ты не произнёс ни слова. Редко увидишь такое. В основном все используют гримуары или просто пытаются придумать названия для своей магии, в которую вкладывают весь смысл и процесс формирования магической энергии, но ты, ничего этого не сделал.

- Я ведь тоже ничего не говорю, когда использую свою силу.

- У тебя другой случай. В отличие от старика, ты не можешь контролировать свою силу, а он ею легко управляет, будто магия это, то из чего состоит его жизнь.

Но старик ничего не ответил Гансу, он лишь направился к повозке, в которую ему с трудом удалось залезть. Корячился мужичок битых пять минут. 

Не стану врать, было весело наблюдать за тем как старик, сонный и с улыбкой до ушей пытается залезть в повозку. Я нисколько не издевался над старшим поколением. Он сам отказался от помощи и при каждый попытке влезть внутрь, постоянно шутил.

Через некоторое время из повозки послышался храп.

Даже сейчас уснул. Может в этом и кроится секрет магии этого весёлого старичка? Хех, возможно, не стоит его списывать со счетов.

- Кхм, – Ганс кашлянул, услышав храп старика. – Похоже нам следует взять управления на себя, – он безнадёжно опустил плечи и беспечно потянулся к поводьям.

- Угу.

Ганс хотел было взять поводья, но не успел. Сморщенная рука опередила его. С этим добродушным взглядом сложно спорить. К тому же, дорогу знает только он.

- Эй, да ты ведь спишь? Неужели повозку собрался везти? – Ганс удивлённо обратился к старику, который уселся в повозке скрестив ноги и уставив свои сонные, но довольные глаза вперёд. 

- Кого ещё подвести? – старик не расслышал слова моего товарищи и с улыбой на лице переспросил его. Ну и бардак у него в голове, хоть бы нас не спалил своей магией, а то забудет, как что должно действовать и устроит нам весёлое уничтожение.

Ганс устало вздохнул, поняв, что любые потуги бесполезны.

- Никого. Поехали уже.

Даже не знаю почему Ганс удивился. Мы ведь дороги не знаем, логично, что старик нас повезёт. Вот только его довольное сонное лицо, не даёт мне покоя.

Старик дёрнул поводья, и повозка тронулась с места. Лошадка была не прочь прогуляться под дождём.

- Очень необычно сидеть в такой магической сфере.

Старик снова ничего не ответил на мои слова, лишь щёлкнул пальцами, и вся повозка оказалась в одной прозрачно-голубой сфере и даже наша лошадь, которой явно понравилось окунуться в магическую энергию. К нашему изумлению, его магия снимала усталость. Будем надеется, что она также хорошо противостоит сканеру.

Товарищ обратил свой взор к небу, которое до самого горизонта было затянуто тяжёлыми серыми тучами. И после недолгого молчания начал петь под мирный шум дождя.

Наш путь продолжался около часа и наконец пред нами возник небольшой холмик, на который мы не спеша начали взбираться. 

Повозка тарахтела и покачивалась из стороны в сторону, подлетая на камнях и ухабах. Но похоже старика это не волновало, его лишь больше клонило в сон. А вот Ганс уже заканчивал свою песню и начинал потихоньку осматриваться.

- А ты хорошо поёшь, - заметил я.

- Ха-ха. Удивлён, малой? – спросил Ганс, улыбаясь до ушей.

- Слегка.

- Это ещё не предел моих возможностей. Если найдёшь для меня стимул, то я спою ещё лучше.

Несмотря на погоду и его недавнее настроение, Ганс весьма приободрился. Его не так-то просто сломить. Уже в какой раз убеждаюсь, что он законченный весельчак.

Магическая сфера успешно защищала нас от всего. Приятно путешествовать в комфорте. Удивительный человек наш проводник, иначе и не назовёшь. Кто же он на самом деле и чего добивается своими действиями? Прямо он нам всё равно не скажет, да и вряд ли он помнит свою цель. У него явные проблемы с памятью и со слухом.

Из-за холма начали показываться пики каменных глыб. Когда повозка оказалась на вершине, моему взору предстала невероятная картина.

Огромные каменные изваяния мирно лежали на земле, образовывая почти ровный круг. По периметру стояли величественные статуи рыцарей, которые были полностью закованы в латы, а в их руках находились разные оружия и щиты. На камнях были вырезаны странные надписи. Внутри круга, пол был каменный и весь в загадочных рисунках. И в центр уходили небольшие ступеньки, но весьма широкие, словно создавая небольшую воронку. В самом центре воронки находился небольшой постамент, над которым парил серый кристалл, замерший где-то на уровне груди.

- Какой потрясающий вид! – Ганс восхищённо глядел на эту картину, заворожённый её необычайной красотой. - Что это?

Но на ответ Ганса послышался лишь храп, который звучал перед нами и стал неотъемлемым спутником больше, чем наш проводник – молчаливый и весёлый.

- Да ладно, в такой момент уснул, – Ганс недовольно взглянул на старика и попытался его разбудить. – Старик, давай вставай, возвращайся в наш мир.

- Я ещё не сдох! – ответил старик, неожиданно пришедший в себя.

- Не пугай так! - испуганно заявил мой друг, отскочив от старика и схватившись за сердце. - И хватит уже об этом говорить, – Ганс безнадёжно посмотрел на нашего спутника и опустил руки, соглашаясь сдаться. Спорить с ним бесполезно.

Если не учитывать этих двоих, то картина и впрямь невероятная, аж дух захватывает.

- Ладно-ладно. Молодёжь, идите в центр этого строения.

- А м-можно?

Меня переполняет буря эмоций. Слов, подходящих не отыскать. Не каждому выпадает возможность коснуться столь древнего строения, построенного за много сотен лет назад до нашего рождения.

- Что и впрямь можно?

Похоже и Ганс того же мнения. Мы прямо как малые дети, впервые увидевшие любопытную игрушку.

- Конечно! Идите, скоро ваша магическая сфера спадёт. И они придут, – старик устремил свой взгляд в небо. Да что он там пытается найти?

Они? Кто именно? За нами и так уже много кто гоняется. Хоть бы что-то узнать из этого всего. Не хочется попасться кому-нибудь в руки, даже не зная за что именно. Уже целая очередь выстроилась из врагов.

- Старик, скажи, а кто за нами гонит… - не успел я договорить, как проводник снова впал в сон.

- Ладно, пошли уже, – Ганс нетерпеливо повёл меня за собой к каменному сооружению.

- Эй, а можно поаккуратнее?

- Да ладно тебе, не ворчи, лучше глянь какая красота, – он был поглощён атмосферой и с удивлением разглядывал всё вокруг.

- Как думаешь, что это?

Хитрый лис призадумался и после недолгой паузы ответил.

- Знаешь, ходят легенды, что где-то в этом лесу находится место, из которого пропадают люди и потом оказываются в совершенно других – дальних краях, – Ганс прошёлся по каменной кладке и провел рукой по стене. – Думаю, это есть наш телепорт. 

- Неужели?

Если это и вправду телепорт, то он сможет доставить нас прямиком к Бильмору и тогда не будет столько проблем.

- Значит нам очень повезло?

- Я бы не был столь уверен в этом. – Товарищ немного опустил плечи и направил свой взгляд на кристалл. – Ого, а это что такое? Как светится! – он подбежал к кристаллу и начал его разглядывать со всех сторон, стараясь ничего не сломать.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Понимаешь, магия телепортации очень древняя и весьма сложна в использовании. Нас может перекинуть куда-нибудь в воду, в которой мы можем утонуть, или скажем, окажемся на вершине какой-нибудь скалы, с которой не сможем спустится. Все эти телепорты очень непредсказуемы.

Вот оно что. Так значит, мы не сможем попасть прямиком к Бильмору. Но как же старик хочет нам помочь?

- Насколько я помню старик сказал, что этот портал ведёт в Федерацию Тарн.

- Верно, и что с того?

- Это невозможно. Нельзя управлять порталом. У них нет какой-то определённой точки. Для этого нужно пробраться глубоко в магические потоки, испускаемые древним механизмом и направить их в требуемое место. Не каждый маг способен разобраться в это всём. 

- Чего?!

 То есть у нас даже нет надежды на то, что мы переместимся в Федерацию Тарн?

- Но если он не врёт, то нам удастся туда попасть, – Ганс призадумался, ощупывая кристалл. – Однако, я не могу понять одного. Почему он не телепортирует нас сразу к Бильмору.

- Может для того, чтобы телепортироваться к живому существу, нужен другой принцип.

- Хм, возможно так, существует много разных теорий, одни только создатели знают какая из них верная. Этот старик нам ничего не расскажет, взгляни на него.

Я посмотрел в сторону проводника и увидел, что он сидит на земле с закрытыми глазами и довольным лицом. Он медитировал, направив свой разум подальше от мирской суеты.

Через несколько секунд наша магическая сфера исчезла, и мы с Гансом оказались под дождём. Однако нам удалось спрятаться под одним камнем над нами, который чуть выглядывал и служил навесом.

- Эх… и что он там сидит? – устало вздохнул друг. – Мы уже несколько минут тут стоим, а он всё спит.

Для него это дело привычное. Однако сейчас мне кажется, что он не спит, а готовится к чему-то. Понять бы к чему именно.

Ганс неожиданно вздрогнул и припал к стене, будто его силой притянули к ней.

- Что случилось?

- Н-не знаю. В воздухе появилась тяжёлая магическая энергия. Она будто высасывает из меня силы. Мне трудно стоять. Грудь давит и желудок выворачивает, – Ганс схватился за грудь рукой и начал изнывать от боли. -  Неужели ты этого не чувствуешь?

- Д-держись, всё будет хорошо! Эй старик, тут Гансу плохо, сделай что-нибудь!

Я выглянул из-за каменной колонны, чтобы позвать старика, но на глаза мне попалась уже знакомая фигура.

Это снова та незнакомка.

Её чёрный плащ развивался на ветру, а капли дождя разбивались об её ужасающую маску.

Она… я должен заставить рассказать её. Должен узнать, что с Бильмором. Это всё из-за неё!

Мой разум заполняла злость. Правую часть тела снова начала окутывать чёрная субстанция. Боль в груди не давала покоя. В венах слышалось сердцебиение. Правый глаз сдавила лёгкая боль, которой не было раньше. Меня словно бы поливали кипятком.

Я попытался подбежать к незнакомке, но моё тело перестало слушаться, и я упал на землю без сил. Чёрная субстанция исчезла, но боль оставалась, хоть и не обжигала так сильно, как прежде.

- М-малой, всё хорошо?

- С-силы покинули меня.

- Всё же мои догадки подтвердились, – она оглядела Ганса, а потом остановила свой взгляд на мне. - О, мальчик, да я погляжу ты быстро восстанавливаешься после моей психической атаки, – обратилась ко мне чародейка. В её голосе слышалось удивление. – На вашем месте, я бы сейчас не спешила к вашему другу. 

- Э-это ещё почему?

- Вы будете мешаться, а ещё я не хочу вас потерять из виду. На некоторое время вам удалось уйти от нашего взора, но сейчас этому не бывать.

От нашего? Есть ещё кто-то похожий на неё?

- Старик, как ты посмел привести их сюда и скрыть от нас? – Возможно она и была зла, но эмоций не показывала, да и за маской их сложно разглядеть. – Сомна будет не доволен, что от его магии слежки смогли так просто избавиться. Кто ты такой? Эй, ты слушаешь меня?

- Ты всё же пришла, – старик вернулся в реальность и с улыбкой на лице встал на ноги.

- Как безрассудно ты себя ведёшь. Ты привёл их сюда, но что дальше? Намерен справиться со мной? Ты глупец, раз так уверен в своих силах. Я даже не чувствую в тебе потоков магической энергии. 

- Молодая леди, вы что-то сказали, я не расслышал? 

- Дерзить вздумал, хорошо, будет, по-твоему, – незнакомка изящно вытащила клинки из-за спины, чуть сжала их в руках и сделала шаг в сторону старика.

- Сестрёнка, что случилось? Почему так долго? Я устала ждать. Кушать хочу!

 Дорогу девушке преградила маленькая девочка в таком же чёрном плаще как у неё, только этот доходит малышке до колен. Голову её закрывал капюшон, но лицо было видно. А в руках она нежно сжимала плюшевого медвежонка. На мягкой игрушке находилась эмблема чёрной лилии.

Детское личико, маленький нос, длинные чёрные волосы, которые едва выглядывали из-под капюшона - всё это выглядело до жути странно. Девочка уставилась своими красными глазами на старика. Но он лишь улыбнулся в ответ.

- Я же попросила подождать меня.

Девочка пропустила её слова мимо ушей.

- Сестрёнка, а можно я его съем? – малышка обратилась к чародейке, её голос был нежен и в то же время пуст, словно в нём было недостаточно эмоций. 

У девочки заурчал живот, и она уткнулась личиком в плюшевого медведя.

 Незнакомка вздохнула и слегка опустила плечи.

- Хорошо, Амелия, этого старика оставляю на тебя. А я отговорю моих знакомых от бессмысленных телепортаций, ради спасения своего товарища, – она лёгкой и изящной походкой двинулась к каменным глыбам.

-Хе-хе, я может и стар, но ещё полон энергии. И вообще, вы уверенны что это мой настоящий облик? – Старик повернулся к своему врагу и попытался привлечь её внимание.

- Меня не волнует твой истинный облик, всё равно в тебе не ощущается сильной магической энергии, – девушка не стала обращать внимание на старика и двинулась дальше. – Амелия, можешь убить его, но так, как ты умеешь.

- Хорошо сестрёнка, приятного мне аппетита! – малышка снова сжала медвежонка и чуть приблизилась к нашему проводнику.

Что-то мне это не нравится. Даже пошевелиться не могу. Неужели мы так и погибнем? Почему мои силы не работают?

- Не так быстро, – старик взмахнул рукой и статуи, некогда безжизненно стоящие, ожили.

Восемь живых статуй разделились на две группы по четыре человека. Одна группа направилась к чародейке, а другая к маленькой девочке, которую ласково звали Амелией.

- И это всё на что ты способен? Так и знала, твоя магия бесполезна, как собственно и твоё существование, – могущественная чародейка остановилась и слегка сжала клинки в своих руках.

- А с тобой весело будет играть, – малышка слегка наклонила голову на бок.

- Юная леди, не думаю, что вам стоит вступать в бой со стариком. Я не хочу вас ранить.

- Как смеет еда, разговаривать так дерзко?

Старик взмахнул рукой и статуи двинулись в бой. 

Незнакомка легко уклонялась от каждого удара, извиваясь между ними словно змея. 

Один из каменных воинов был уже близок к девочке, он занёс копьё для удара, как вдруг…

Девочка резко переместилась на наконечник копья, ловка балансируя на одной ножке.

Проводник слегка удивился, а незнакомка в этот момент разрубила одного из воинов.

- Лэри, эта еда слишком шумная, ты так не думаешь? – девочка держала медвежонка на вытянутых руках и разговаривала с ним, не замечая никакой опасности.

В один момент малышка переместилась за спину другой статуи и из спины маленькой девочки вылезли чёрные щупальца, которые за несколько мощных ударов разрушили статую, раздробив её на мелкие кусочки.

- Амелия, ты долго возишься с этими слабыми куклами, переходи уже к основному блюду, – незнакомка уже покончила с третьей статуей. Её движения были неописуемо изящны, она походила на грациозную кошку. Я едва мог за ней уследить.

Что за сила в этих двух? Да стрик там помрёт, он не справится с ними. Ганс тоже ничего не может, возможно это они забрали у него магическую энергию. Невозможно даже руку поднять, сколько не пытайся, всё зря.

Старик направил свой взор на телепорт и начал что-то говорить про себя.

Две статуи, которые некогда сражались против девочки, пошли атаковать чародейку, а против малышки остался один воин.

Девочка переместилась чуть подальше от статуи и в этот же момент поскользнулась на грязи и нелепо плюхнулась лицом на землю.

Статуя занесла меч над головой девочки и опустила свои тяжёлые руки, устремив свой клинок в малышку.

- Амелия! – девушка резко повернулась в сторону девочки, но было видно, что времени на помощь у неё не хватит и бедняжка попросту погибнет.

Импульс прошёлся по всему полю боя, ветер разбросал ошмётки земли в разные стороны.

Плюшевый медвежонок увеличился в размерах, был ростом со статую, которую он остановил своей лапой. 

- Сестрёнка, не переживая, Лэри меня всегда может спасти. – Девочка встала с земли и кроваво-красными глазами взглянула на старика. – После него, ты - следующий, – она улыбнулась, а потом раскрыла рот. Её зубы были очень острые.

Малышка щупальцами окутала руки и ноги статуи, а медвежонок нанёс сокрушительный удар в тело воину.

Тем временем безымянная девушка уже окончила свой бой, выйдя оттуда победительницей.

- Они настолько слабы, что мне не пришлось использовать магию. – Чародейка устало вздохнула и подошла к каменному телепорту.

Медвежонок снова уменьшился в размерах и умостился у девочки на руках.

Дождь всё продолжал идти. Девочка с незнакомкой были мокрые, но их это никак не пугало. Дождь будто бы придавал им сил. Старик в это время лишь продолжал что-то бормотать про себя.

Гнетущая атмосфера не давала нам надежды на победу. Хотя для этой победы мы ничего не могли предпринять. Наши тела буквально скованны и обездвижены. Какой же силой обладает старик, если на него не действует магия этих двух чудовищ?

- О? – незнакомка слегка удивилась, увидев нас неподвижными. – Так ты ещё и магическое заклинание применил, для того, чтобы сковать их. Но зачем? Ты и вправду думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс на победу без участия этих двоих?

Старик ничего не ответил, лишь улыбнулся и поднял руку к небу.

Значит это он нас так? Чёрт, да кто он вообще такой?

- Амелия, заканчивай с ним. – Девушка потянула руку к каменному столбу.

- Сестрёнка, я ещё не повеселилась, – девочка чуть надулась и обняла медвежонка.

Малышка в миг преодолела расстояние разделявшее её от старика. Из её спины снова появились щупальца и атаковали неподвижную цель. 

А незнакомка тем временем подобралась ко мне. Что она сделает с нами? Неужели просто убьёт? Нет, у неё был шанс, но им она почему-то не воспользовалась, как и наш проводник.

- Ай! – Руку девушки охватила молния и чародейку отбросило от каменного сооружения с электрическим скрежетом.

- Хе-хе, пробрала моя молния? – старик с улыбкой на лице проворно изворачивался от щупалец и параллельно злил чародейку.

- Жалкий человек, твоя магия не может быть сильнее моей!

- Сестрёнка, эта еда стала ещё болтливей и назойливей, – девочка всё атаковала старика щупальцами, не давая ему продыху, но он справлялся без особых усилий. – Как же мне его съесть?

- Я не вкусный, – старик отпрыгнул от безумной малышки и провел рукой перед своими ногами.

Да он вообще не боится их. Неужели и вправду думает, что у него есть шанс на победу? От этих двух исходит невероятная магическая энергия. Даже мне удалось её почувствовать.

- Старик, я верю в тебя! – Ганс чуть привстал и попытался подбодрить нашего проводника-провидца. 

- Чаво? 

Не расслышал…

- Сдаюсь… - Ганс плюхнулся на землю и опустил руки. – Старый пердун.

Когда девочка снова попыталась преодолеть увеличившееся расстояние, перед её маленькими ножками разверзлась земля. 

Малышка не успела среагировать и споткнулась. Её маленькое тельце начало падать в появившуюся трещину.

Когда казалось, что тело девочки уже поглотила земля, из трещины появилась лапа плюшевого медведя, покрытая чёрной субстанцией. Медвежонок оттолкнулся лапой и с огромной силой взмыл в воздух, вместе с маленькой девочкой, которая держалась руками за его шею.

Медвежонок приземлился на землю, создав небольшой импульс от падения.

Незнакомка снова попыталась подойти к каменным глыбам. Её ноги покрылись чёрной субстанцией. От неё исходил чёрный густой дым. Она рывком приблизилась к каменному сооружению и прыгнула, сделав полный оборот вокруг себя. Её нога устремилась в магический барьер.

Девушка достигла свою цель и барьер начал переливаться разными красками в месте удара.

- Кха! –  её с ещё большей силой откинуло от барьера.

- Хе-хе, – старик с улыбкой посмотрел на девушку, лежащую на земле, продолжая отплясывать странный танец.

- Ч-что это за сила? – девушка была поражена, в её глазах, которые виднелись сквозь маску, читалось непонимание. – Откуда? В тебе ведь мало магической энергии.

- А я её выпустил, перед тем, как вы пришли, ну и чуть-чуть потратил на барьер. 

- Не отвлекайся, еда! – девочка со злобой посмотрела на старика и попыталась атаковать его.

Старик взмахнул рукой, и малышка в миг была заточена в земляной шар.

- Но… но, н-не может такого быть, – чародейка попятилась назад, подальше от старика. – Это невозможно! – её голос уже не был столь холоден, скорее в нём чётко прослеживался страх. Девушка начала дрожать. – Ещё никогда прежде такого не было. Кто ты?! Кто ты такой?!

- Хе-хе, обычный старик.

- Малой, здесь что-то не так, – Ганс держался за живот и смотрел на битву.

Что вообще происходит?  Такое чувство, будто мои мысли вообще не хотят приходить в порядок.

- Хочешь сказать, что прежде никто такое не делал?

- Освободить свою силу в воздух, чтобы обмануть врага и прикинуться слабым, а потом снова вернуть её себе - этого точно никто не делал, – Ганс изумлённо смотрел на старика. – Похоже, что он собрал не всю ману, видимо не хочет её показывать. У него должны быть очень сильные доводы, чтобы такое сотворить. Я прежде никогда такого не видел.

- Придётся и мне взяться за тебя всерьёз, – девушка встала с земли и перестала дрожать. Глаза загорелись красным пламенем. Её руки и ноги покрылись чёрной субстанцией, а на открытых частях тела начали появляться знаки того же цвета.

Неужели и сейчас у неё остались силы противостоять старику? Она что, может стать ещё сильнее? Да они оба настоящие чудовища.

Незнакомка испарилась в воздухе, создав вокруг себя импульс, который откинул кусочки земли в разные стороны.

Искажённая невероятной скоростью фигура появилась рядом с лицом старика, и девушка принялась атаковать его, создавая разные комбинации, которые было не под силу уловить моим глазам. И раз за разом она исчезала и появлялась, при этом нанося поражающее число ударов, больше похожих на шторм.

Вот это скорость. Моя ловкость здесь и рядом не стоит. Если б мне пришлось сражаться с ней, думаю она бы не дала мне и шанса.

Старик перестал улыбаться. Барьер, которым он отгородился от чародейки только что, начал трескаться. Он резко взмахнул рукой и незнакомку откинуло потоком воздуха. Её тело сделало несколько сальто в воздухе, и девушка снесла своими ногами дерево, в которое откинул её проводник.

- От них исходит могущественная древняя магия? – Ганс неотрывно смотрел на битву. – Похоже, его тело начало впитывать всю ману, которая находится в воздухе. – Он задумался. – Если этот псих и дальше будет забирать такое количество магии, то может вызвать дестабилизацию магической энергии.

- И что случится?

- Не могу точно сказать. Малой, да здесь тебе вряд ли кто-то что-нибудь может рассказать, – Ганс сжал руки в кулак. – Это может разрушить баланс магии в данной местности и… скорее всего произойдёт мощный взрыв.

То есть, даже если мы выиграем, то всё равно погибнем… Почему я ничего не могу сделать? Мне не преодолеть эти магические оковы.

- Т-твоя сила, да кто же ты такой? – незнакомка начала хромать на одну ногу, по её телу стекали струйки багровой жидкости, которую постепенно смывал дождь. На маске появилась трещина. -  Обычному человеку не совладать с такой энергией.  

- Хе-хе, – старик почесал затылок и слегка усмехнулся, заставив незнакомку насторожиться. – Не помню, чтобы я называл себя человеком. Однако ты помогла размять мои неимоверно старые кости. Столько лет лишь наблюдал, но участвовать в этом куда веселее. Я даже начал что-то понимать в торговле…

- Ч-что ты несёшь! – чародейка вскрикнула и немного припала к земле. – Я, я всю жизнь пыталась стать сильнее. Всегда была правильной и старалась подавать пример другим. Мои принципы были незыблемы, а дух непоколебим, – она со всей силы сжала рукояти кинжалов, ощущая некую безысходность. – Но всегда, всегда были те, кто сильнее меня, они даже не старались, их талант затмил мои труды. И ты такой же, для тебя это просто игра! – ярость поглощала её.

Ого, похоже она потеряла голову, что-то её совсем переклинило.

- Ты не права, твои старания окупились, ведь ты сейчас сражаешься со мной, – глаза стрика начали испускать слабый фиолетовый свет.

В этих глазах словно другой мир, почему они так жадно поглощают мой разум?

- Что ты возомнил о себе!

- Старания всегда окупаются. Талант ничто, перед истинным трудом, только совершенствование приведёт тебя к вершине. Лишь глупец будет полагаться на талант, – старик сосредоточился, убрав улыбку. Капли дождя покрывали его лицо и стекали по шее. – Не существует непревзойдённых людей. Всегда найдётся тот, кто лучше тебя в чём-то. Но разве ты сдашься на пути к своей цели? Те, кто считают талант другого человека признаком его силы, лишь ищут в этом оправдание свой слабости и лени. Но ты ведь не такая? 

- Я никогда не сдаюсь и оправданий не ищу, – холодным тоном ответила незнакомка, стараясь не поддаваться эмоциям.

- Получай от своих стараний удовольствие. Ты слишком строга к себе. Тем более, у тебя есть ради кого стараться. И… я бы хотел понаблюдать за тем, как ты изменишься. Нет. Как изменитесь все вы, – глаза старика начали светиться ещё ярче.

Сфера, созданная из земли, разлетелась в клочья, медвежонок увеличился в размерах и размахом лап разрушил темницу.

- Не забывай обо мне, еда! – малышка ринулась на невероятной скорости к старику, обнажив свои острые зубы. 

Да что она делает? 

Девочка жадно впилась зубами в шею старика. Кровь постепенно вытекала из появившихся ран.

Тело могущественного колдуна наполнялась магической энергией. Даже я это вижу. Что-то у него её слишком уж много. Частицы разного цвета и размера всасывали в него.

- Удачи четвёртый из пробудившихся, и тебе, сын Богини, – старик смотрел на нас с неизменной улыбкой на лице.

Вся местность, в которой мы с Гансом находились вот уже несколько минут, начала покрываться частичками фиолетового цвета. Наши лица озарились ярким светом, в глазах начало мутнеть, а пространство искажалось, закручиваясь в спираль.

Когда наши глаза встретились, меня словно затянул фиолетовый свет. Звёзды, они словно рядом со мной. Ещё чуть-чуть и я дотянусь до них рукой. Всё это настолько близко? 

Но в чувство меня привёл пронзающий крик, который был наполнен неподдельным чувством тревоги.

- Амелия, он не обычный человек, беги! – чародейки резко прыгнула на встречу девочке и обхватила её маленькую талию своими руками. Под треснувшей маской девушки, можно было понять, какую боль она чувствует от своих ран, но всё же она не бросила свою сестру в беде…

Старик начал испускать жёлтый и фиолетовые свет. Его тело объяло яркое свечение, пульсирующее и увеличивающееся.

Энергия высвободилась, создав невероятный взрыв. Нет, не могу быть в этом уверен, но очень похоже. Всё поле зрение закрыли жёлтые частички. Ганс на глазах исчезал. Я посмотрел на свои руки. От них словно отслаивались маленькие крупицы плоти, становясь прозрачными пылью, которая словно стирала всю сущность моего физического бытия. Мне не удалась увидеть, чем закончился бой. Наши с Гансом тела медленно распались, а сознание будто освободилось от «телесных» оков…