Болотная тварь

Болотный дух он за версту чуется. Земля под ногами все жиже, да жиже. Зазеваешься - увязнешь. Смрадно возле топи. Да так смрадно, что Светозар аж в узелок уткнулся. Так плоть смердит, как гнить начинает. Ох, не на доброе дело послал его Велимир. Да что теперь поделаешь? Иначе Славку не спасти. 

Тут гляди и лес реже стал, а вонь - хлеще. Топь. Черная тягучая, туман над ней сизый, да лягушки квакают. Глянул Светозар себе под ноги и ахнул - череп махонький подле дровяной гнилушки, а из глазниц черви лезут. 

И то правду говорят, подумал он, что Шишиге на закланье дурные бабы да колдуны младенцев носят. Жутко ему стало. 

Вдруг глядь - а за деревцом девчушка стоит в рубашечке простенькой. И годков ей немного - младше Славки. Дрожит вся, да пальчиками складочки на рубашонке перебирает. 

- Неужто привели тебя сюда лихие люди? - вскричал Светозар. - Нельзя тебе тут.  

Посмотрела на него девчушка, а глазищи ее вдруг почернели как топь, да изо рта жижа черная хлынула. Захохотала она, да таким страшным хохотом, что Светозар чуть не припустил назад.  

- За гнилицей пришел? - спросила девка. 

- Шишига?! - Не так он себе представлял чудище болотное. 

- Что ж! Гнилица у меня найдется. Но за так я ее никому не дам.  

- Что хочешь? 

- Есть у вас в селе молодуха Ракита. Разродилась она вчера дитятком. Принеси мне дитятко - будет тебе гнилица.  

Светозар совсем поник. Как мог он малютку на погибель верную отдать? Мать обречь на горе горькое? Но неужто он даст Славке умереть? 

- Ступай! - почти проквакала Шишига. Голос ее стал похож на лягушачий, и сама она вдруг жабий облик принимать стала. - Ступай. Коль нужна тебе гнилица, возвращайся с дитем через три дня.  

Чудище болотное совсем в лягушку превратилось. Глаза огромные черные, пасть с длинным языком. Шнырь она этим языком, и сцапала череп, который Светозар чуть-было не раздавил. Проглотила, заурчала жабья утроба. Тошно стало Светозару. Развернулся он, да домой побрел. 

текст полностью - https://author.today/work/357868