Ходит слух...

Привет, котаны!

Говорят, что многие не любят прологи. А вот я их люблю. И совсем не в тему накидала один. 

Потому что не могла его сдержать, он жёг изнутри.

Белль Блаффит отрывисто вскрикнула от боли. За стенами этого отдалённого поместья разыгралась непогода. Ветер завывал сквозь щели, словно вторя её страдальческим стонам. С новым приступом боли на её лице появилась гримаса, похожая на устрашающую усмешку. В камине горел огонь, пламя которого нещадно трепал ветер, залетающий в дымоход, взметая искры, тут же улетавшие в трубу. Эта спальня была единственной комнатой во всем полузаброшенном имении, приведенной в более или менее жилой вид, но всё-таки ни капли недостойной герцогини фон Эдлер Дегуртуаз.

Однако нагую женщину, тело которой то и дело сводило судорогой боли, мало это заботило. Она была поглощена другим недостойным делом — всё тело её и душа помогали появиться на свет незаконнорождённому ребёнку. Да Белль Блаффит была необычайно красива. Многие сравнивали её с ангелом. И она совсем не скучала по престарелому мужу, что находился в военном походе. Поэтому два последних месяца до родов ей пришлось провести в этом старом поместье её семьи.

— Тужьтесь, леди! Да тужьтесь же! — повторяла полуслепая старуха. Белль Блаффит напрягла все силы, пока повитуха колдовала между её раздвинутыми, уже без удовольствия, ногами. Повитуха что-то пробормотала и прикрикнула на роженицу: — Ещё! Ещё!

В любое другое время герцогиня фон Эдлер Дегуртуаз заставила бы старую пожалеть о таком несносном обращении, но только не сейчас. Сейчас она старалась выполнять все указания. Другой повитухи на тысячи километром не сыскать. Да ещё такой, которая бы умела держать язык за зубами.

И вдруг она ощутила, как скользкий комочек живой плоти выскользнул из её влажного лона. Она сделала усилие, присела на ложе и всмотрелась. Повитуха схватила окровавленное тельце за крошечные щиколотки, приподняла тельце и шлёпнула младенца по попке. Дите тут же пронзительно закричало. Повитуха стирала кровь с нежной кожицы, внимательно осматривая младенца.

— Это девочка, леди, — повитуха несмотря на плохо видящие глаза, умело запеленала малышку и протянула Белль Блаффит, но та злобно сверкнула глазами и отшатнулась:

— Мне она не нужна! — старуха изумленно замерла с вытянутыми руками.

Младенца быстро перехватила старшая горничная герцогини:

— Это больше не ваши заботы, — объявила она, глядя на старуху сверху вниз. — Вы можете быть свободны. Вам заплатят как было обещано.

Повитуха хотела что-то сказать, но старость сделала её не расторопной, и другие две горничные споро вытолкали её за дверь. Белль Баффит облегчённо откинулась на подушки. Наконец-то теперь можно будет вернуться в свет, а не прозябать в этой дыре. Осталось только решить вопрос с ребёнком.

— Мари, — обратилась она к старшей горничной, но внезапно со двора раздался шум и грохот, отвлекший её. — Что там?

Тут же глянув в окно, старшая горничная моментально оценила обстановку:

— Герцог фон Эдлер Дегуртуаз.

— Но как? — Белль Блаффит взволновано села в кровати.

Мари не зря была ценным работником. Игнорируя хозяйку, она сунула новорождённую в руки другой горничной:

— Быстро уходи через чёрный ход! Избавься от ребёнка.

Девушка кивнула и поспешила выполнять указания. Они это планировали. Не расчитывали, что делать придется всё впопыхах. В следующую секунду в двери внизу заколотили.

— Ваша Светлость, возьмите себя в руки. Действуем по плану, — она торопливо приводила хозяйку в достойный герцогини вид.

Белль Блаффит расслабилась. Все знали, что герцог без ума от неё, а значит, поверит любимым небылицам.

Вскоре в покои ворвались несколько вооружённых мужчин, а следом вошёл и сам герцог фон Эдлер Дегуртуаз. Горничные замерли, склонив головы. Герцог хоть и был в два раза старше своей жены, но также был высок, статен, и даже не седовлас. Его зелёные глаза прожигали жену:

— Родила ублюдка?!

Белль Блаффит сделала беззаботный вид, словно муж отвлек её от чаепития, и поправив растрепанные волосы рукой, ответила:

— Не беспокойся, он родился мёртвым. Так что ничего не запятнает нашу фамилию.

Такое заявление будто бы чуть успокоило герцога, он пристально оглядел комнату:

— Хорошо, — заключил он. — Собирайся, мы выезжаем в город.

Он уже развернулся выходить, как Мари решила подать голос:

— Ваше Светлость, но Её Светлости необходим отдых.

Герцог бросил на горничную леденящий душу взгляд:

— Отдохнёт потом. А если помрёт, то значит такая судьба: отправится вслед за ублюдком.

Белль Блаффит непроизвольно ахнула, она впервые видела мужа таким рассерженным. Перечить ему не хотелось. А ведь он всегда прощал ей все выходки, если удавалось выкрутиться и не очернить их семью. Главное, что все завидовали ему, какая у него красавица жена.

Так или иначе, спустя час она тряслась в карете и молилась всем богам сразу, лишь бы доехать живой, когда ощутила знакомые спазмы, что охватывали её тело ранее. Сначала она подумала, что ей показалось. Но их периодичность только усиливалась. А какое-то неясное движение внутри её живота, откинуло все сомнения. Старая повитуха ошиблась, и в её чреве находилось двое. И второй собирался появиться на свет, хотела она того или нет.

Уж очень нетерпится рассказать эту историю...