Спецслужбы, говорите?

Четвертый предложенный специалистами план не нравился Лонгвуду так же, как и три предыдущих, но на этот раз у него не было ни малейшего основания его отвергать. Психологи знали свое дело, план должен был сработать, а его личные чувства не имели ни малейшего значения. «Мы делали и более страшные вещи, — привычно повторял директор Службы адаптации. — Это необходимо для безопасности общества», — но на этот раз уговоры помогали слабо. К тому же внутренняя инструкция, на которую ссылались его люди, явно устарела и, с точки зрения Лонгвуда, даже стала вредной. 

Директор сделал пометку о необходимости отмены документа, однако для Донны О’Брайен это уже не могло иметь никакого значения…

— Вам что-то не нравится, Лонгвуд? — старший Томпсон, как всегда, замечал все.

— Может быть, этот человек свернет себе шею без нашего участия? — проговорил директор. 

Свободный консул с интересом оглядел Лонгвуда.

— По вашему плану этому человеку не угрожает ровным счетом ничего. 

— Но Донна О’Брайен…

— Не надо подробностей, Лонгвуд, — остановил речь директора консул. — Я не хочу их знать. Достаточно того, что операция приведет к нужному результату. Говорите, психологи уверены, что это подорвет репутацию бойца?

— Они считают, что на этот раз поклонникам не понравится, если Зверь не выйдет на бой. 

— Хорошо. Потом посмотрим, можно ли направить деятельность этого человека в нужное русло.

Лонгвуд с сомнением покачал головой, и Томпсон вновь посмотрел на него с интересом и задумчивостью, словно решал какой-то важный для себя вопрос. Помолчал.

— Скажите, Лонгвуд, — заговорил, наконец, он, — как давно вы осведомлены о происхождении этого человека?

Директор Службы адаптации замер. Посмотрел на Томпсона. Тот ответил спокойным и почти безмятежным взглядом.

— Четыре дня, — честно ответил Лонгвуд.

— Я так и подумал, — в прежней задумчивости кивнул консул. Потер подбородок. Глава Службы адаптации ждал. — Вы когда-нибудь размышляли, кто может сменить вас на посту директора? — продолжил беседу Стив. 

— Торнтон, — без колебаний ответил директор.

— Прекрасно! — Стив Томпсон откинулся на спинку кресла. — Мы сделаем так, Лонгвуд. Через полтора года вы подадите в отставку и переедете из столицы в первый северный округ. Тамошний сенатор не намерен повторно избираться в Сенат, поэтому на следующих выборах кандидатуру в Сенат выставите вы. Через три года, когда консул Торнтон уйдет со своего поста, вы выставите кандидатуру на его место. Полагаю, с вами можно будет хорошо работать. У вас есть знания двух миров, вы осознаете стоящие перед обществом проблемы, имеете опыт руководства крупной и влиятельной службой, да и некоторый опыт работы в Сенате у вас тоже есть. Что вы скажете на это предложение?

Директор в некотором замешательстве уставился на консула.

— Но ведь изначально…

— Бросьте, Лонгвуд, этот вариант лучше. Вы не так чувствительны, как мой брат, и, слава Богу, вы не женщина, как сенатор Дженкинс. Наш мир нуждается в защите, и я уверен, вы сможете справиться с этим лучше кого бы то ни было. И, кстати, что вы думаете об этом тайном обществе?

Лонгвуд понял, что попал на день откровений и потому ответил столь же откровенно:

— Это просто болтуны, они не представляют ни малейшей угрозы для общества. 

— Их можно использовать?

— Мы уже несколько раз использовали их для распространения нужной информации, — уверенно ответил директор. 

— Замечательно, — Томпсон удовлетворенно кивнул. — Тогда действуйте. Что-то еще?

— Для реализации проекта нам надо на время удалить с Арены некоторых администраторов, — сообщил Лонгвуд. — Прошу инициировать инспекцию на Арену трудовой комиссии Департамента развития. 

— Хорошо, — согласился Томпсон. — Через пять дней комиссия начнет работу.

— Тогда это все, — подвел итог директор и закрыл планшет.

Доклад закончился, распоряжения были получены, но когда Лонгвуд уже брался за ручку двери, консул остановил его.

— И еще кое-что, Лонгвуд, — сурово проговорил он. — Я полностью поддерживаю ваше неприятие денежных пари, поэтому, когда операция завершится, тот человек на Арене, которого вы намерены использовать, должен быть наказан. Он должен лишиться права проживания в столице, права работать на должностях, связанных с управлением людьми, и, конечно, права на опеку питомцев. Надеюсь, это понятно.

— Да, свободный консул.

— И не забудьте отследить, как боец Зверь отнесется к падению своей популярности. А потом… посмотрим.