Новые иллюстрации для трилогии «Хранители Терры» и Предание о Противоположностях!

- Стало быть, у тебя нет выбора, - властно развел руки в стороны аггел. Его ангельски прекрасное лицо было обезображено внутренней сущностью. - Если Ричард не представляет для тебя такой ценности, чтобы идти на жертвы, с чем я абсолютно согласен, подумай о себе. Ты ведь тоже можешь умереть.

Аггел говорил неспешно и уверенно, растягивая слова и медленно наклоняя голову, словно время перестало течь, застыв в воздухе подобно туману. Вязкие слова неспешно вытекали из хищного рта, упоенного кровью невинных.

- Если я нужна тебе живой, тогда это единственный верный путь, - ответила Кара, не отрывая взгляд от белесых глаз.

- Пожалуй, - вырвался из Аварума горловой рокот. - Я сделаю все, как ты хочешь, - приблизился аггел к лицу девушки. Кара ощутила могильный холод на своей коже.

- Ты умрешь, и Ричард умрет. Но прежде вы мне послужите.

Аварум замахнулся рукой с Альмой. Кара увернулась, отскочив в сторону. Лицо аггела исказилось в гримасу ярости. Со всех сторон в девушку полетела магия заклейменных. Заключив себя в круглый щит из Альмы, она не без усилий держала защиту, не собираясь так легко сдаваться. Да, поймали Ричарда. Она уже теряла его. Он прав, слишком эгоистично было бы делать из этого конец света. В мире еще остались люди, за которых нужно бороться столь же неистово. Нельзя опускать руки, даже если кажется, что проигрыш неизбежен. Она понимала, что не одолеет Аварума без Юлиана, но черта с два она сдастся добровольно. Если погибнут оба носителя Альмы, команда останется практически беззащитной.

- Остановите атаку! – взревел Аварум. – Я сам расправлюсь с ней!

Еще одна атака вражеской Альмой. Щит растворился в воздухе. Кара вновь и вновь уворачивалась от смертоносной Альмы аггела, прекрасно понимая, что ее магия не может оказаться сильнее. Это она знала еще с прошлого поединка. Постоянно перемещаясь, Кара действовала внезапностью. Улучив момент, она сложила две руки вместе и создала мощнейшую молнию. Электричество выстрелило прямо в грудь Аварума. Яростный рев разорвал воздух. Кара усилила ток. От перенапряжения задрожали руки. Резкое движение и Аварум со скрежетом зубов отразил нападение.

- Я не собирался убивать тебя, но буду отрезать от тебя по кусочку, - прогромыхал голос Аварума. – И то, что от тебя останется, положу на алтарь!

Он стал невидимым. Усилив Мариатьюр до предела, девушка попыталась отследить траекторию его передвижений. Временное затишье. Заклейменные затаили дыхание, словно смотрели захватывающий фильм. Внезапно появившись сзади, Аварум нанес удар копьем. Кара отскочила, но оружие все же задело цель. Неимоверная боль обожгла рассечённое предплечье. Пронзительно закричав, Кара на секунду словно потеряла ощущение реальности, но заставив себя проснуться, мгновенно возвела руки к небу. Сотни молний спустились на землю, окружив девушку. Пораженные разрядами заклейменные попадали как подкошенные.

Силуэт Аварума замигал под действием тока, становясь то видимым, то пропадая вовсе, практически парализованный ударившими в него молниями. Он не мог воспользоваться магией, его тело разрушалось, но он все же неминуемо направлялся к Каре. Одной рукой удерживая поток молний, она направила второй Альму прямо в его грудь. Шаги аггела замедлились. Громогласно рыча, словно рассвирепевшее кровожадное животное, сорвавшееся с цепи, он был похож на живого мертвеца без кожи, все ближе приближаясь к Каре. Звук его рева разорвал барабанные перепонки. Подернутые пеленой безумия выпученные немигающие глаза были устремлены на свою добычу. От этого зрелища содержимое желудка Кары чуть не вырвалось на свободу, подступив к самому горлу. Удерживать Альму больше не было сил, рана давала о себе знать.

"Обычная магия вернулась ко мне, а значит, я могу создать оружие" - внезапная вспышка осветила ее сознание и Кара сверкнула глазами. Без труда создав в руке кинжал, она в ту же секунду, как дикая кошка, подскочила к аггелу и резко замахнулась клинком.

Блеснул металл. Молнии продолжали сверкать, пропуская через аггела свой ток и не давая ему воспользоваться магией. Лязг железа эхом раздался в ушах. Кинжал и кортик Аварума встретились. Сильная рука падшего медленно, но неумолимо начала разворачивать клинок в руке Кары, направляя прямо на нее. Девушка не выдержала его давления. Совершив маневр, она разъединила лезвия. Кортик царапнул тонкую бледную шею и окрасил ее в кровавый цвет. Обманный выпад и кинжал вонзился точно в грудь аггела. Кара взмахнула Альмой и направила ее прямиком в свое смертоносное оружие. Кожа Аварума зашипела, словно раскаленное железо встретилось с ледяной водой.

Аварум гортанно зарычал и замахнулся кортиком. Кара рефлекторно выгнулась назад, вытащив клинок из аггельской груди. Лезвие рассекло ей щеку, не успев вонзиться в висок. Сделав выпад, она всадила клинок прямо в сердце и, собрав последние оставшиеся силы, провернула. Брызнула грязная кровь. Руки Аварума задрожали. Глаза смертельных врагов встретились. Удивленные ангелиты и яростные сапфиры, пылающие синим пламенем.

Земля покачнулась, словно совершила кувырок. От потери крови у Кары начало плыть перед глазами. Молнии больше не разрезали землю. Сделав несколько шагов назад, она пошатнулась, но не прекращала смотреть на Аварума.

"Неужели получилось?" – пронесся в голове обнадеживающий шепот. "Но ты же сама знаешь, что нет. Аггела может убить только Проводник" - ответила Кара сама себе. "Я же реалистка. Тогда почему он падает?"

Аварум стоял на коленях, согнувшись пополам от боли.

"Последний штрих" - подсказала Каре безрассудная часть. "Ты знаешь правила: голову с плеч, тело сжечь".

Клинок в руке Кары пропал, превратившись в меч. Сделав несколько слабых шагов, не думая об опасности, Кара безжалостно откинула ногой голову аггела назад и замахнулась мечом, соединив его с Альмой. Лезвие устремилось к цели. От внезапно вспыхнувшей боли хриплый крик вырвался из ее горла и рука дрогнула, отказав добросовестно выполнять приказ. Меч Кары беспрепятственно прошел пол шеи и остановился на середине. Изо рта Аварума хлынула кровь.

Кара лихорадочно опустила глаза. Альма аггела, выпущенная из последних сил обвила ее тело, причиняя нестерпимую боль.

"Я не смогла… не смогла предвидеть…" - последнее, что пронеслось у нее в голове, прежде чем все вокруг пропало.