Временная заморозка

Говорят, если не сдать экзамен ректору, то тебя превратят в духа и ты будешь заново проходить семестр до сессии из раза в раз, пока не сдашь…

из «Страшных баек института Символизма и Архетиповъ»

В утренней опустевшей ромашке в кои-то веки пахло спокойствием. Раззявленные дверные проемы поточных аудиторий непрестанно зевали. Видавший виды звонок переводил дух после утомительного семестра. Отдыхали от студенческой беготни все десять лестниц.

Пара хвостатых студентов спряталась возле кадок с цветами, уткнувшись носом в конспекты. Кошь перехватила удобнее книги и посчитала хвосты: у одного три пересдачи, у второго — пять.

— Перваки, — пробормотала себе под нос Кошь и, согласившись сама с собой, кивнула.

Крутанувшись на месте, она отыскала взглядом выход, но ее внимание перехватила еще одна тень на скамейке.

Кошь потопталась. Подошла поближе. Сгрузила книги на другой край скамьи. Тень оказалась койотом. С заиндевевших хвостов — всех одиннадцати штук — свисали сосульки. Над шерстью на макушке синела дымка. Койот лениво приоткрыл глаз и обвел Кошь взглядом.

Не испугался, не дернулся, не выказал удивления.

— Чего стоишь? Садись, — сипло произнес Койот, кивнув на скамью.

Кошь села рядом. Лапы не доставали до пола. На всякий случай осмотрела себя.

— С тобой все в порядке, не крутись. В отличие от меня. Я уже привык видеть сущностей и хвосты от пересдач и комиссий.

— А чего с тобой? — Кошь вопросительно взглянула на студента, тот кивнул. Она коснулась пальцем хвоста и тут же отдернула. Хвост и вправду был ледяным.

— Байку про ректора слыхала? Так вот, знай, это не байка. Меня завалили на первом же вопросе. А как в ведомости намарал «неуд», так я и стал духом. И ведь никто не поверит. Пока сам в духа не обернется.

Кошь почесала пальцем маску.

— Я вас, сущностей, в расчет не беру, — пояснил Койот. — Самое паршивое — хвосты. Их не отогреть и никуда не прибрать. Достали спину морозить. И в транспорте вечно их зажимает.

— А пересдачи?

— Хых, пока ректору не сдашься хотя бы на «уд», пересдачи не помогут. Называется «временная заморозка», — Койот постучал пальцами по щеке и дернул ушами. — А ты чего тут ошиваешься? Чай, не студентка.

— Тьма упаси, — хихикнула Кошь. — Мне в библиотеке вашей пообещали тройку талмудов, вот, наконец, разрешили забрали. Кстати, возьми «Символизмы».

— Зачем?

— Ну ты же сегодня сдаешь? — получив кивок, Кошь продолжила. — Тогда не спорь, пригодится.

Со стороны лестниц послышался тяжелый вздох ступенек и гул студенческих голосов.

— А вот и мои, — Койот вздохнул, поскребывая когтем по талмуду.

— Ни пуха, — Кошь ободряюще улыбнулась.

— К тьме, — ответил студент. С хвоста сорвалась сосулька и упала на пол.

Кошь натянула на маску капюшон и уткнулась лицом в раскрытую наугад книгу. Минуты ожидания тянулись резинкой. Галдели студенты. Тихо жаловались друг другу стены. Шуршали шпаргалки и страницы конспектов. Скрипели дверные петли.

— Сдал! — раздалось над ухом.

Кошь подняла голову. Кайот блестел начищенным медяком. Оттаявшие хвосты покачивались за спиной.

— То ли наконец сработала халява, то ли твоя книжка меня спасла. На третий раз! — Койот упал на скамейку, вытянул лапы и довольно присвистнул. — Теперь я свободен.

— А пересдачи?

— Да тьма с ними. Я все равно хотел отчисляться.

***

— Спасибо, что помогла ему сдать, — ректор устало опустился в кресло. — Четвертый раз я бы уже не вынес слушать его бред. В прошлые сессии он вообще ничего не учил, тут хотя бы книгу принес. Уже подготовился.

— Мог бы поставить просто так «уд», раз не хотел связываться.

— Не могу, — ректор развел лапами. — Запрещено правилами. А правила…

— …можно нарушить в определенных условиях, — закончила за ректором Кошь.

— Это работает только с сущностями, — хмуро пробормотал ректор. — Надеюсь, он хотя бы учил?

— Ты просил меня помочь со сдачей, а не научить его твоему предмету, — Кошь пожала плечами.

— Кошь!

Кошь обхватила лапами кружку с чаем и улыбнулась. Чтобы играть на чужом поле, нужно знать слабость противника, особенно, если его слабость — обычный учебник.