Про волков

44

      Однажды под вечер я обернулся и увидел, что за мной следом идут несколько волков.

      Я понял, что они ждут темноты, для того, чтобы напасть на меня.

      Я вытащил из ножен меч и продолжал идти, часто оглядываясь.

      Едва зашло солнце, они подбежали совсем близко, и самый крупный из них прыгнул на меня, целясь мне в горло.

     Я хотел снести ему голову, но моя замерзшая рука была неточна: к стыду своему, вместо головы я отрубил ему передние лапы.

      Скуля и истекая кровью, он забился на снегу; подбежавшие собратья перегрызли ему горло и принялись рвать его на куски.

       На некоторое время я избавился от своих преследователей.

    Вскоре, однако, они появились снова, и на этот раз их было значительно больше.

      Наступала ночь.

      Я увидел большое дерево и хотел залезть на него, чтобы просидеть на нем до рассвета, но был настолько слаб, что не смог вскарабкаться по обледеневшему стволу.

      Становилось все холоднее и холоднее; это был самый холодный день.

      Я понял, что скоро волки убьют меня.

     Почти по пояс в снегу, я еле передвигал свои ничего не чувствующие ноги и молил Великого Зевса о заступничестве.

45

      Великий Зевс услышал мои мольбы.

      До того как окончательно стемнело, я увидел между деревьями просвет. 

      Напрягая последние силы, я ускорил шаг.

      Прежде чем волки набросились на меня, мне удалось выйти на край леса.

      Взору моему открылась равнина; вдалеке виднелись маленькие деревянные дома, почти полностью занесенные снегом.

      На некотором расстоянии от себя я увидел какого-то человека, проезжавшего мимо в странной колеснице без колес, которую тащила одна лошадь.

      В тот же миг я почувствовал на себе волчьи зубы.

      Завидев меня и волков, человек спрыгнул со своей колесницы и замер, вытянув вперед и прислонив одним краем к щеке что-то длинное, напоминавшее по форме весло на галере.

    Несколько зверей атаковали меня сзади, кусая меня в плечи, другие грызли мои ноги.

      Еще двое нападали спереди; одному из них я распорол брюхо, но другому удалось впиться зубами мне в шею.

      С большим трудом я смог оторвать его от себя, но при этом выронил меч.

      И снова, остервенело рыча, мой противник бросился на меня. 

      В это время раздался удар грома, и из весла, которое держал человек, вылетела молния.

      Сраженный этой молнией, волк все-таки успел сомкнуть челюсти на моем горле.

      И, к счастью, тут же умер. 

      Хватка его ослабла, он свалился к моим ногам.

      Большинство хищников, напуганные молнией, отбежали в сторону, но некоторые не отступали.

      Бросив весло, человек выхватил из-за пояса топор и сошел с дороги в снег, спеша мне на помощь.

      Обильным ручьем из раны на горле быстро утекала моя сила.

      Я продолжал отбиваться, но скоро ноги у меня подкосились, и я упал на спину.

      На грудь мою тут же вскочил зверь, но через миг рука в меховой рукавице схватила его за шкирку и отшвырнула в сторону.

      Изо всех сил я пытался встать, но не мог. 

      Над головой моей дрожала алая луна, и временами мелькало мокрое от крови лезвие топора.

      Потом все исчезло.