Мой "Большой взрыв"

Команде Проводников, в которую входила Ольга, на этот раз выпало дежурить здесь, на посту у выходов из Лабиринта в центральном зале так называемого северного узла...  Дежурство Ольгиной пятёрки близилось к концу: члены команды уже обошли свои секторы Лабиринта и собрались вместе. Сейчас коллеги сидели в коридоре за спиной у Белки...

Движение за спиной заставило Ольгу повернуться к товарищам. Словно прислушиваясь к чему-то, а точнее, считывая сведения, переданные ему сетью древних заклятий в стенах Лабиринта, Горгий встал и произнёс:

— Белка, на шестом ярусе, в твоем секторе, задерживают путника Виктора из России. Он водитель, вёз на служебной машине коллегу, в пути потерял сознание. Машина на большой скорости слетела с дороги и врезалась в дерево. Женщина, коллега Виктора, погибла на месте, а он умер чуть позже, на операционном столе. Родные женщины считают его убийцей и проклинают. Виктор сейчас здесь.

Горгий махнул рукой, и в воздухе появилась схема части коридоров шестого яруса, с мерцающей зелёной точкой, обозначающей блуждающего путника. По старой традиции схема появлялась на круглом «экране», и Ольга обычно вспоминала фразу из сказки — «Катись яблочко, да по тарелочке, да покажи нам...». Сейчас у Проводников в моду вошли «экраны» прямоугольные, но Горгий был консерватором.

— Иди, Белка. Удачи.

На миг склонив голову перед командиром, Ольга двинулась вперёд по коридору, переходя с шага на бег. Она представила, как это должно выглядеть со стороны: прыжок и вместо девушки в чёрно-белом тренировочном костюме на пол коридора приземлилась серая белка. Тёмные плиты пола на миг разошлись, и белка нырнула в щель между ними, махнув пушистым хвостом.

Пролетев через перекрытия трёх ярусов, на четвёртом белка спрыгнула на пол коридора и поднялась уже человеком. Здесь так называемая развилка — дальше придётся идти как обычно. Ольга стояла в слабо освещённом просторном холле, где сходилось несколько коридоров, а перед ней начиналась лестница вниз.

Слева виднелись двери лифта, но туда соваться не следовало. Это была известная всем Проводникам ловушка: зайдешь в лифт, и он устремится вниз, на самые нижние ярусы, откуда, говорят, удалось вернуться живым только одному человеку, то есть не совсем человеку. Или в лифт начнут рваться твари, обитающие в его шахте, а потом двери кабины откроются и впустят наихудший из твоих кошмаров. Ольга содрогнулась — нет уж, лучше по лестнице.

В нишах тёмной стены лестничной площадки появились и замерцали античные статуи, известные Ольге со школьных времён: Ника, Аполлон, Венера, Дискобол. Будь здесь, например, Рамзес, повидавший гораздо больше статуй, чем Ольга, Лабиринт украсил бы ниши иначе, считав из сознания Проводника его воспоминания. Вытянутой из Проводников информацией Лабиринт пользовался как хотел, подстраивая им же ловушки: наверное, чтобы работа мёдом не казалась.

Впрочем, Лабиринт вытягивал и сведения из проходивших по нему душ, применяя их для своих целей: каждый умерший путник видел и переосмысливал самые важные события своей жизни. В давние времена была создана обширная сеть заклятий на стенах Лабиринта, позволявших самым сильным Проводникам считывать информацию о путниках, как недавно сделал Горгий. Сеть заклятий подновлялась самым сильным из магов — главой Проводников.

Лестница разделялась на два ведущих вниз изогнутых марша. Ольга посмотрела налево. Там лестничный марш выходил в тёмный коридор, а у подножия ступеней спал чёрный пёс, смахивающий на добермана. Будить это спящее создание не хотелось, поэтому она свернула направо и спустилась на следующий уровень.

Здесь лестничную площадку украшало декоративное деревце в чёрном горшке. Пыльные тёмные листья, хоть и откровенно искусственные, трепетали без видимых причин, а земля в кадке подрагивала, словно в ней шевелились корни. Ольга представила себе, как корни вылезают в отверстия в донце горшка, деревце приподнимается на них, как на ногах и бежит за ней.

Ругая себя за неуместные фантазии, которые Лабиринту может захотеться воплотить в реальность, она поспешила спуститься ещё на ярус ниже. Где-то здесь должен быть Виктор. Завернув за угол, Ольга вышла в небольшой зал, похожий на унылый офисный холл, и увидела своего путника.

Высокий худой мужчина стоял к ней спиной и, как заворожённый, смотрел на собеседницу, смазливую пышногрудую блондиночку, смахивающую на официантку с рекламы Октоберфеста. Сладко улыбающаяся красотка разложила на столе между собой и Виктором колоду карт и что-то предлагала, тыкая в них наманикюренным пальчиком. Затем блондиночка завлекающе облизнула пухлые губы розовым язычком, глядя в глаза мужчины, и поманила его за собой, по направлению к приоткрытой двери в углу холла.

Виктор подался было за ней и стал обходить стол. «Вовремя я», — подумала Ольга, подбежала к нему, взяла за руку и потянула к себе. Тот, удивлённый, замешкался, повернулся.

— Привет, Виктор, — улыбнулась ему Ольга.

Обиженно надув губы, блондиночка шагнула к людям. Ольга наотмашь дала ей пощёчину, от которой та зашаталась, схватила за плечо и развернула спиной к себе. У этого создания на спине отсутствовали кожа и мышцы, позволяя видеть внутренности: легкие, сердце, желудок и прочую требуху.

Ольга покосилась на Виктора. От изумления челюсть у того отвисла, глаза выкатились: конечно, он не представлял, с какой тварью имеет дело. Резко оттолкнув от себя блондиночку, Ольга щёлкнула пальцами, и создание Лабиринта завертелось на месте, становясь двумерным, плоским. Вращение убыстрялось, создание уменьшалось пока не превратилось в обычную карту, «даму червей». Колода карт вспорхнула со стола и рассыпалась по полу, среди них затерялось изображение бывшей блондиночки.

Часть карт у ног людей превратилась в нечто иное — Ольга узнала пластиковые блистеры с одеждой для кукол Барби. Это был персональный привет от Лабиринта для неё: в реальном мире она покупала такие вещички для кукол из своей коллекции. «Неужели Лабиринт полагает, что я брошусь собирать их?» — спросила себя Ольга и вслух сказала Виктору:

— Я Белка, твой Проводник. Дальше пойдём вместе. Я помогу тебе, а ты, пожалуйста, слушайся меня, если хочешь отсюда выйти. Пойдём по коридору и не заходи в комнаты без разрешения. Там может быть опасно.

— Ладно, — согласился Виктор. — Идём вместе. А кто это такая и что ей было нужно?

— Одна из здешних тварей, которая хотела тобой пообедать. Здесь могут быть и другие голодные, так что не отставай от меня.

«Покладистый парень и лишних вопросов не задаёт», — подумала Ольга. Это хорошо. Она не любила работать с истеричными, паникующими путниками, до которых ещё не вполне дошло, где они оказались. Виктор уже, наверное, достаточно походил по Лабиринту и кое-что понял, раз не обрушивает на нее своё недоумение, боль и отчаяние. А ещё хорошо, что с ним можно говорить по-русски, а то на прошлом дежурстве со старушкой финкой пришлось изъясняться жестами и утешать, просто обнимая.

Оглянувшись, Ольга прислушалась. Позади лестничная площадка погрузилась в темноту, и там едва слышно кто-то злорадно, нехорошо хихикал, словно то чересчур бойкое деревце в горшке притаилось на площадке, потирая листья в предвкушении. Нет, возвращаться не стоит, надо идти вперёд. Два боковых коридора, выходивших из холла, были совершенно тёмными, третий, прямо перед ними, оказался светлее. По нему они и пошли.

Справа тянулась глухая стена, а в левой виднелось несколько закрытых дверей. Далеко впереди, в самом конце, угадывались два одинаковых широких проёма напротив друг друга, а сам коридор заканчивался тупиком. Не хотелось идти туда, поэтому Ольга стала рассматривать стену справа в поисках щели, через которую удастся проскользнуть в соседний коридор. Вот, кажется, место с подходящей фактурой с которой можно поработать. Ольга провела ладонями по стене, убеждаясь, что щель есть, очертила пальцем на прохладной поверхности контуры дверцы с ручкой. Когда дверь проявилась полностью, Ольга тихо её приоткрыла.

«Упс!» — хорошо, что она действовала максимально осторожно, без резких движений, молча. Приоткрытая дверца вела не в соседний коридор, а в какой-то чулан. Каморку загромождали стеллажи с хламом, а на дальней полке безмятежно дрых большой, почти в Ольгин рост, круглый, рогатый, красно-синий летающий демон из старой игры «Doom».

Вспомнилось, как в первый год своей работы Проводником Ольга с друзьями втроём отбивались и убегали от целой стаи таких летающих, плюющихся тёмным огнем созданий. Когда, наконец, удрали в безопасное место и отдышались, Рамзес стал допытываться, откуда взялась эта летающая «хрень». Ольга с Рустамом объяснили, и Рамзес настоятельно попросил их не увлекаться такими компьютерными играми впредь, а то как бы Лабиринту не вздумалось вытащить из их воспоминаний и воплотить босса с последнего уровня. Переглянувшись, Волк с Ольгой подмигнули друг другу, и начали наперебой рассказывать старшему товарищу о современных, продвинутых играх с крутыми монстрами, пока тот не попросил пощадить его нервы.

Тихонечко закрыв дверцу чулана, Ольга с облегчением вздохнула, обернулась и чуть не выругалась с досады. Пока она осторожничала, чтобы не потревожить спящего демона, Виктор распахнул белую дверь в стене слева и застыл на пороге помещения, залитого холодным слепящим светом люминесцентных ламп. Свет был такой яркий, что не сразу удалось разобрать, что же там внутри, да и спина высокого подопечного загораживала обзор. Вот он шагнул с порога в комнату, чего ни в коем случае делать не следовало.

Злясь на себя за недосмотр, Белка прыгнула, влетела в помещение вслед за Виктором, и белая дверь за её спиной захлопнулась. Ловушка сработала. Ольга помедлила у двери, пытаясь её открыть, но всё было бесполезно, отсюда не удастся выйти так просто.

Помещение выглядело как стерильно чистая операционная с белыми стенами без окон, со всем полагающимся медицинским оборудованием. Шла операция. В центре комнаты на столе лежал больной, к нему склонялись пять медработников в белых халатах и шапочках, в масках, с блестящими инструментами в руках. Виктор стоял как вкопанный, уставившись на операционный стол.

Увидев его бледную физиономию с вытаращенными глазами, Ольга перевела взгляд на оперируемого и вздрогнула — то же лицо. Белка вспомнила слова командира: «Женщина погибла на месте, а он умер чуть позже, на операционном столе». Немудрено, что Виктор в шоке от зрелища. Но вряд ли всё было так просто.

Присмотревшись к действу вокруг стола, Ольга мысленно ахнула. Белая простыня, которой накрыли больного, прямо на глазах пропитывалась кровью. «Врач» у стола поднял голову, заметил незваных зрителей. Почудилось, что под маской он злорадно ухмыляется. Он сдернул простыню с тела, и Виктор выругался, а Ольгу передёрнуло — тело больного располосовали от шеи до паха, так, что в разрезе виднелись внутренности. Другой «медработник» взмахнул скальпелем, отхватил гениталии оперируемого и принялся деловито запихивать их куда-то под печень. Ещё один «медик» вытащил петлю кишечника и завязал её в узел. Ольга ощутила позывы к тошноте.

Хотя кровь уже не просто капала, а потоком лилась с операционного стола, лёгкие разделанного человека сокращались, и сердце билось. Внезапно он открыл пустые красные глаза. «Медработники» перерезали ремни, удерживающие больного, и он сел на столе лицом к зрителям, придерживая левой рукой так и норовящие вывалиться кишки. Его кривой оскал не сулил ничего хорошего. Взяв за руку Виктора, Ольга стала вместе с ним пятиться к двери.

Нельзя поворачиваться спиной к этим созданиям Лабиринта. Те уже и не маскировались. Исчезли белые халаты, шапочки, маски. Конечности и носы тварей удлинились, нагие, костлявые тела с мешками высохших грудей покрылись тёмными волосами с ног до головы. Нечёсаные космы в колтунах, свисающие с голов тварей, достигали пола, пучки волос торчали даже из глазниц на заросших лицах. На руках и ногах существ выросли длинные черные когти, которыми эти создания обычно и приканчивали попавшихся в их ловушки людей. Они любили поиграть со своими жертвами, вырывая куски из их тел и наслаждаясь болью, воплями и отчаянием.

Ольга не собиралась становиться их игрушкой. Под левым рукавом её куртки на запястье скрывались три чёрные нити. Стащив первую нить, Ольга на пару секунд укрыла её в сжатых лодочкой ладонях и, привлекая внимание тварей, помахала перед ними браслетом из крупных лазурных бусин. Взмах, другой, затем Ольга порвала нитку, и бусины разлетелись, рассыпались по полу. С невнятными возгласами чудища пытались поймать падающие синие шарики, подобрать их с пола, но два монстра продолжали приближаться к людям.

Проделав те же манипуляции со второй связкой бус, на этот раз ярко-красных, Ольга помахала ими перед волосатыми мордами, разорвала нить. Перед побрякушкой цвета крови не устояла ни одна тварь: все они бросились искать бусины под столом, по углам, рычали и толкались, перехватывая друг у друга вожделенную добычу, и уже не обращали внимания на людей. Схватив Виктора за руку, Ольга толкнула послушно открывшуюся дверь, и они выскочили в коридор.

После слепящего света операционной полутьма коридора была такой приятной! Повернувшись к Виктору, Ольга строго произнесла:

— Не открывай больше дверей без моего разрешения, понял? И ещё раз повторяю, не заходи в комнаты.

— Ага, — выдавил тот из себя. — Кого мы видели?

«Вот любопытный!» — про себя изумилась Ольга. Другие путники на его месте уже мчались бы по коридору подальше от чудовищ, вопя и сверкая пятками, а этому их имена подавай. Вслух она сказала:

— Они просто твари. Одни из многих, так что, пожалуйста, не отставай от меня и не суйся в комнаты, за дверями могут быть другие ловушки. Лифты тоже не для нас, идём по коридорам и лестницам.

— А куда мы идём? — осторожно спросил Виктор.

— В безопасное место, — коротко ответила Ольга. Пока с него хватит и этой информации.

— Где оно находится? — не отставал Виктор.

Мысленно выругавшись, Ольга сухо ответила:

— Далеко. Просто следуй за мной.

Они пошли дальше. Ольга покосилась через плечо назад. Тьма на лестнице сгустилась, холл тоже наполовину погрузился в темноту. Надо поторапливаться. Далеко впереди слева раскрылась дверь. Из комнаты появилась и двинулась им навстречу женщина — обычная, средних лет, в сером деловом костюме, с вьющимися русыми волосами. Она подошла поближе, и Виктор узнал её, бросился навстречу.

— Ира! — воскликнул он. — Как ты? С тобой всё хорошо?

Женщина не ответила, молча продолжала приближаться к нему. Держась позади Виктора, Ольга вытянула из ножен на поясе свой магический жезл, замаскированный под прутик, перехватила его поудобнее. Виктор остановился, женщина замерла напротив него.

— Ира! — тихо сказал Виктор. — Ира, прости меня!

Руки женщины взметнулись к горлу Виктора, но Ольга была начеку. Оттолкнув подопечного, она встала между ним и «Ирой», взмахнула жезлом. «Прутик» превратился в серебристый меч, перерезавший горло твари. Хлынула чёрная кровь, голова женщины откинулась назад, но она осталась на ногах. Её конечности стали удлиняться, утончаться, и этими верёвкообразными руками тварь вновь попыталась дотянуться до горла Виктора. Тот в ужасе отпрянул, но не закричал.

Меч в руках Ольги обрубил длинные тонкие руки с проявившимися когтями. Тело создания Лабиринта стало плоским, похожим на чёрно-белую игральную карту, повисшую в воздухе, внизу болтались, не достигая пола, похожие на верёвки, ноги. Но вот тварь опрокинулась, медленно опустилась на пол, и её втянуло в стену слева.

Ольга обернулась к спутнику. Тот сглотнул и с надеждой посмотрел на меч в ее руке, вновь преобразившийся в прутик. Стало жаль его. Чтобы успокоить подопечного, Ольга сотворила другой прут, сделала вид, что вытаскивает его из рюкзака, и вручила Виктору. Разумеется, это иллюзия, а не жезл Стража, но пусть Виктор думает, что у него в руках есть хоть какое-то оружие — мужчинам это придаёт уверенности.

«Нельзя поддаваться страху», — твердила себе Ольга, оглянувшись на погруженный в темноту холл позади них. Тьма захватила и начало коридора, уже не было видно двери «операционной». Виктор тоже оглянулся, но паниковать не стал, сдержался. Это хорошо, крепкий попался путник.

Они побежали в конец коридора. Это тупик, но проёмы в боковых стенах, возможно, ведут на лестничные площадки или в другие коридоры. Там и в самом деле оказались лестничные площадки, и обе лестницы спускались в темноту. На лестнице слева из непроницаемой тьмы ярусом ниже доносились странные шорохи, треск, словно там ползало множество огромных насекомых или раков в панцирях, прищёлкивая клешнями. На лестнице справа слышался гул механизмов и равномерный стук механических молотов, прессов, готовых расплющить всё, что попадется. Ольга не могла сказать, какие зловещие звуки пугали больше. Ясно одно, спускаться вниз не стоит.

Виктор с Ольгой замерли посреди коридора, между бесполезными лестницами, в нескольких шагах от торцевой стены коридора, глядя туда, откуда пришли. Там непроницаемая тьма уже захватила холл, половину коридора и приближалась к ним.

Казалось, что тьма живая, она подкрадывалась к людям медленно, но неумолимо: сначала на сером полу появлялись чёрные тени, словно отбрасываемые длинными когтистыми лапами, готовыми хватать и рвать, потом тени сгущались, и очередной отрезок коридора погружался во мглу. Тьма приближалась.