И с тех пор Ржевский стеснялся...

Есть такая книжка — мемуары княгини Надежды Ржевской. Называется "Личные воспоминания и всё слышанное". И там среди прочего Ржевская рассказывает про своего дядю — Сергея Семёновича Ржевского. Дядя отличался эпатажным поведением и очень своеобразным чувством юмора.

Ни драматург Александр Гладков, ни режиссёр Эльдар Рязанов про этого Сергея Семёновича знать не знали, но Сергея Семёновича в интернетах иногда называют "реальным поручиком Ржевским".

На это есть причины. Одна только история про маскарад заставляет задуматься. Сергей Семёнович Ржевский тогда был молодым человеком 22 лет и вот как себя проявил:

Сергей Семёнович отправился на маскарад. Маскарады тогда были в большой моде. Он замаскировался печкой. В турбу просунул голову, в низу печки сделал отверстие для ног. Разделся донага и голый влез в печку, которая была картонная. Спереди был затоп, сзади отдушник. Кругом обоих закрытых пока отверстий были крупные надписи: "Не открывайте печку, в ней угар". На маскараде держали себя очень вольно. А такая надпись поощряла всех открыть печку и в неё посмотреть. Всякий видел голые члены мужчины спереди и сзади. Одни плевали, другие только хохотали, но весь зал зашумел и стали собираться толпы. Сергей Семёнович только этого и хотел. Явилась полиция и его с триумфом вывели.

Об этом происшествии даже напечатали в газетах. Сергея Семёновича решили женить, чтобы остепенился, но история со сватовством получилась такая, что после прочтения хочется сказать: "После этого случая Ржевский так стеснялся делать дамам пристойные предложения, что делал только непристойные".

Надежда Ржевская подробно рассказывает эту историю:

Ему сказали, что было бы желательно, чтобы он женился. Он, конечно, спросил: "На ком?" — "На Сашеньке Травиной". Сашенька Травина была знакомая барышня 18 лет, очень хорошенькая и довольно бедная. Жили они с матерью в Москве на квартире, у них было небольшое имение, а Сергей Семёнович был очень выгодный жених, так что отказа не предвиделось. Сергей Семёнович на Сашеньку согласился. <...> Оставалось только главное — сделать предложение. На Сергея Семёновича надели фрак, узкие фрачные панталоны, белый жилет и белый галстук. Дали дедушкину ильковую шубу и тройку лошадей с серебряной сбруею. Перед самым отъездом <...> его крёстная мать, женщина суеверная и желающая искренно ему успеха в начатом деле, положила ему две корочки чёрного хлеба в задний карман фрака и сказала: "Серёженька, чёрный хлеб всегда приносит счастье". <...> Когда он приехал к Травиным, <...> к нему навстречу поспешили маменька и Сашенька с искреннею радостью, сразу догадавшись, что это значит. <...> Сергея Семёновича посадили к печке, завели приятный гостиный разговор. Вскоре маменька, чтобы облегчить молодым людям объяснение, встала и под предлогом хозяйственных распоряжений удалилась. <...> Сашенька пересадила гостя на диван рядом с собой, думая облегчить объяснение. Но не тут-то было. Сергей Семёнович перед роковым шагом так сконфузился, что вскочил с места и стал ходить в волнении взад и вперёд по комнате, при этом даже пот выступил на лбу. Тогда он выхватил носовой платок из заднего кармана фрака, причём обе корочки выскочили наружу и упали на пол. Сашенька кинулась их поднимать, воображая, что это что-нибудь нужное, и взяла обе в руки. "Что это такое?" — вскричала она, увидев корочки, и разразилась хохотом.

Сергей Семёнович Ржевский тут же бежал из дома невесты, чувствуя себя ещё больше сконфуженным, и уже никогда о женитьбе не помышлял. "Так и умер холостяком уже в старых годах", — пишет Надежда Ржевская.

Если история с маскарадом была проходным эпизодом в жизни Сергея Семёновича, то история с женитьбой — прямо-таки роковое событие. И оно объясняет, почему тот избегал женитьбы.

Для персонажа моих книжек — Александра Аполлоновича Ржевского — я хотел придумать похожую историю с конфузом, чтобы объяснить, почему для него женитьба подобна смерти, но в итоге обошлось без этого. В итоге просто публикую неиспользованные материалы в блоге.

Не пропадать же добру!