"Краски" на трибуне
Автор: Игорь ВолковНу что же, несмотря на то, что последние полторы недели со сроками проды я лажаю, до конца "Красок и пыли" осталось совсем немного - всего три главы. Ближайшую опубликую на этих выходных, две оставшиеся постараюсь выложить на следующей неделе.
Пока же, буду рад, если поддержите книжку на Трибуне АТ, поставите лайк и напишите, что вам в ней нравится. Сделать это можно по ссылке: https://author.today/post/532248?c=27239275&th=27239275
Вспоминал тут недавно флешмоб, который ходил по АТ зимой: "книга в 10 коротких цитат". Вспомнил, как легко мне удалось разложить на эти цитаты "Касание пустоты" - https://author.today/post/387512 . А вот с "Красками" так не получается. Слишком много хочется впихнуть в эти цитаты и вместо коротких получается "автор переписал пол книги в блокнотик" 
Поэтому 10 не будет, несколько все-таки оставлю 
1.
Я быстро накрутил на себя полотенце. Не знаю, что тут за нравы, но ходить нагишом перед незнакомыми девицами я пока был не готов.
- Кто ты? – тем временем спросила Лючи, беззастенчиво меня разглядывая.
- Евгений. Евгений Микулин.
- Ты из другого мира, - продолжая меня осматривать, заключила Лючи.
Интересно как. Окажись мы в Москве и появись она в моем доме вот в этом своем одеянии, я бы жизни не предположил, что она из другого мира. Решил бы, что друзья наняли актрису надо мной поприкалываться. И кстати, с них станется.
Я нервно огляделся по сторонам. Нет, слишком уж масштабно для розыгрыша.
- Как ты сюда попал? – сделав шаг в комнату, Лючи остановилась около кучи моей прежней одежды. – Костюм какой вычурный.
- Устроил аварию на снегоходе, - пожал я плечами. – Сейчас, видимо, нахожусь в больнице, обморожение, или, может, травма какая-то, а вот это все, - я обвел комнату рукой, - Галлюцинация!
- Галлюцинация? – заинтересовалась Лючи. – Что такое галлюцинация?
- Это когда человек видит то, чего нет.
- И что же ты такое видишь? – еще больше заинтересовалась Лючи, оглядываясь по сторонам.
Я растерялся.
- Тебя вижу, комнату эту.
- Но я же есть, - теперь удивилась Лючи.
- А на самом деле тебя нет, - твердо сказал я. – И дома этого нет!
2.
Накормив Букашечку, парень повернулся ко мне.
- Ты – Евгень-ий? – спросил он, не осилив выговорить мое имя нормально.
Я кивнул.
- Лючи отправила найти тебя и отвезти в город.
- В город? – тупо спросил я.
- Да. В крепость сейчас лучше не соваться, а в городе у Лючи собственный дом и собственная охрана, людей дуче в ней нет.
Я огляделся по сторонам, собираясь спросить, где же тут город или хоть какая-то дорога, к нему ведущая, и обомлел. Пока я спал, наступили сумерки, но кругом было довольно светло, поэтому смену времени суток я и не сразу заметил. На небе сияли две луны – одна огромная, другая в несколько раз меньше, размером примерно с земную. Их ровный серебристый свет освещал пустыню, а сверху, будто покрывало, чернело небо, расшитое звездами. Дома я никогда не видел на небе столько звезд. Даже на юге.
- Нам лучше поторопиться, - одернул меня парень.
- А ты кто хоть такой? – поинтересовался я вставая.
Честно говоря, ни в какой город я не собирался. Мне нравился план незаметно проникнуть в крепость, и я твердо был намерен его придерживаться.
- Бруно. Садовник Лючи.
- Садовник?
Час от часу не легче. Она бы еще парикмахера прислала.
3.
Разбудили меня странные скребущие звуки и цоканье. Все еще лежа лицом в подушку, я минут пять прислушивался, но понял, что опознать звуки не получается. Поворочавшись, открыл глаза и замер. Мир вокруг оказался размыт – ни у одного предмета не было четких очертаний. Все вокруг едва заметно колебалось и будто текло по ветру.
Подавив приступ паники, я аккуратно сел и протянул перед собой ладонь. Пальцы были на месте, но их словно заслоняло какое-то марево.
- Что за черт? - пробормотал я.
Аккуратно нащупал босыми ступнями пол. Он был на месте, оставался вполне твердым и устойчивым. Пятки слегка холодил шершавый камень. Я сделал несколько шагов, расставив руки в стороны. Похоже, мир вокруг не изменился, но что-то мешало его разглядеть. Уже более уверенно, я шагнул к окну, коснулся рукой распахнутых створок. Города за окном не было – одно светло-коричневое марево, окутывающее все кругом, куда хватало взгляда.
Я опустил глаза вниз. Судя по всему, прямо под окном располагался садик с цветами, и странные звуки, которые меня разбудили, раздавались оттуда. Заинтригованный, я нашел свою одежду, оделся и, держась рукой за стену, пошел к выходу из комнаты.
Цветы больше не светились, свет шел от окна в торце коридора, а сам коридор был затянут таким же маревом, какое стояло в комнате. Я так и шел до лестницы, держась рукой за стену. На улице марево оказалось плотнее, чем в доме. Видимость упала до нескольких шагов, но меня это не остановило. Добравшись до калитки сада, я заглянул внутрь.
Цветочки питались. Они ловили что-то вокруг себя. Щелкали пасти и клешни. Я заворожено смотрел, как из тумана выскакивают то те, то другие хищные части цветов и клацают по воздуху.
И вдруг все закончилось. Марево вздрогнуло и как по команде рвануло вверх. Я едва успел вскинуть руку и ухватить в горсть мелкие пылинки.
Пространство вокруг залил яркий свет, от которого стало больно глазам. Зато четко проступили очертания домов, улицы, далекие городские шпили.
4.
- Есть многое на свете, друг Горацио,
Что и не снилось нашим мудрецам:
Писать стихи или на шпагах драться,
Чтоб неповадно было подлецам.
Словам мудрёным не нужна дорога,
Они идут по жизни напрямик,
На свете форм непознанного много,
Мозг к новым формам жизни не привык.
((с) У. Шекспир, Гамлет)
Булочку и Букашку я заметил издалека, но замолчал, только когда Бруно подъехал почти вплотную и с удивлением слушал великого Шекспира в моем совсем невеликом исполнении.
- Ты что делаешь? – спросил он, когда пауза затянулась.
- Схожу с ума, - честно ответил я.
- Зачем?
- А что еще должен делать одинокий путник, заблудившийся среди бескрайней пустыни?
- Посмотреть на небо, сориентироваться по звездам?
- По этим, что ли? Поверишь? Ни одна мне не знакома, и сколько я не уговаривал, ни одна не согласилась рассказать, куда же нам разгильдяйски двигаться дальше.
- Ты пьян? – внезапно сообразил Бруно.
- Нет, - уверенно отперся я. – Да, - согласился через секунду.
Черт их разберет, что они наливают в кувшины и мешки. Я был уверен, что брал с собой воду, но в мешке оказалась какая-то настойка, причем с хорошим градусом.
Бруно отобрал мешок, понюхал его содержимое и начал ржать. Его худые бока так тряслись, что того и гляди должны были вызвать местное песочное землетрясение.
- Это, - Бруно помахал мешком у меня перед лицом. – Дорогущая наливка дона Остильи, которую ему присылает отец. Остилья иногда ее продает в городе, он не любитель крепких напитков. Так вот, один такой мешок стоит половину жалования подмастерья за квартус! Если бы ты его покупал, за выпитое не расплатился бы до красного неба!
- Боже, какая трагедия, - серьезно сказал я. – Обокрал дона Остилью!
5.
Лючи, казалось, опасность совсем не волновала. Долго, наверное, несколько минут, она выбирала места для установки мольбертов, потом двое стражников, вместе со мной, крепили на них холсты, а Лючи мешала краски.И только когда взялась за картины, я, наконец, смог оглядеться и осознать, что вокруг нас идет битва.
Она была настоящая. Звенела сталь, слышались крики, ругань и стоны. Иногда, то здесь, то там полыхали вспышки выстрелов. Странно, что в этом мире не было привычных мне мечей или шпаг, только ножи, такие же, как у нашей стражи. Дикая разница в вооружении – от лазерных ружей до ножей, создавала на поле боя хаос и неразбериху. Я вдруг осознал, что ветер приносит запах крови и желудок скрутил спазм. Отвернувшись, я скользнул глазами по напряженным лицам солдат из нашего отряда. И тут громкий крик заставил меня снова повернуться к полю боя.
Рядом с нами на дюнах появилось марево, из которого на песок стали выходить гигантского размера скорпионы. От ужаса у меня даже перехватило дыхание. Я бросился к ближайшему стражнику в попытке забрать себе нож.
- Что ты делаешь? – рявкнула на меня Лючи.
- Смотри, какая дрянь лезет с тыла на твои войска! Надо же помочь, надо…
- Это мой призыв. Твари помечены красками дома Мочениго, и наших людей не тронут. Успокойся, а?
Лючи перешла к следующему холсту, и вскоре рядом с первым маревом появилось еще одно.
Сердце у меня колотилось где-то в горле. Война, кровь, монстры, к такому жизнь меня точно не готовила. Одно дело видеть все это в кино, даже если ты актер, каскадер и участвуешь в действии. Все равно знаешь, что это не настоящее – имитация. Другое дело – когда перед тобой разворачивается это вот все.
6.
- Ну что решил, путешественник? – девчонка, не глядя на меня, быстро свернула ткань и сунула ее назад в ящик.
- Поехали в Торано.
Марьятта хмыкнула и птицей взлетела на Матильду.
- Тогда догоняй, - едва улыбнувшись, кинула она, и Матильда припустила вперед, окатив меня с головы до ног песком.
- Да что б тебя, - выругался я, подзывая Разгильдяя.
Оказалось, не так и легко догонять тяжелый бронированный цветок. Разгильдяй был легче и маневреннее, тем не менее из-за задержки на старте догоняли мы Матильду минут двадцать. Девчонка неслась вперед, низко пригнувшись к цветоножке. Изредка оглядываясь, увидев, что мы наконец-то ее нагоняем, она искривила губы в ехидной улыбке и, кажется, прибавила еще скорости.
Никто из тех, с кем я до этого пересекал пустыню, не управлялся так с цветами. Мы всегда двигались неспешно и аккуратно. Сейчас же, почти сдуваемый ветром, я вдруг поймал себя на мысли, что начал оживать. Убийства, плети, тюрьма, несправедливость – все отошло на второй план. Ехидно улыбнувшись, я наклонился к цветоножке и толкнул ее, чтобы увеличить скорость.
Ну а дальше... дальше все стало сложнее и запутаннее. И смогут ли герои выпутаться, а скорее даже не так, сколько из них сможет выпутаться - вопрос, ответ на который станет известен уже очень скоро.
Ну и напоминаю, все не то, чем кажется, и магии в этом мире нет!