Подарок судьбы или же проклятие бога. (25)

 Взрыв раздался внезапно. Деревья разметало по округе на десятки метров, образовав немалых размеров проплешину в некогда густом лесу. Правда, имелась некая странность. Странность, имела человеческий вид и валялось в эпицентре взрыва. Как-бы намекая, кто является причиной этого инцидента. Вот только, эта самая причина не подавала признаком жизни. Хотя, кого волнуют такие мелочи.
Некогда распуганная живность совсем не желала приближаться к столь опасному участку лесного массива, так как каким-то шестым чувством чуяла опасность, исходящую оттуда.
Но ведь всегда найдутся те, кто, наплевав на инстинкты самосохранения, засунут пасть в голову льву, надеясь получить красивый снимок. Так случилось и сейчас. Парочка маргинально выглядящих личностей, решило проверить. Что же там такого случилось? Что заставило лесных зверей в спешке покинуть обжитые территории и можно ли там чем-нибудь поживиться?
-Гляди Жмых, там жмур валяется. От счастье привалило, коли то маг приставился, знач и барахлишко ценное будет. Поделим по братски, - заговорил первый.
- Нее, стой Бочка. Давай Атамана покличем, пущай он разбирается. Не наших то морд дело, - ответил ему второй товарищ.
-Ага, а потом хером нам по этим самым мордам и поводят. А коли жмур золото мае? Нам точно ничего не перепадёт.
Тот, что откликался на Бочку думал не долго. По его не обременённому интеллектом лицу было видно, как в нём борется жадность и осторожность, но жадность всё же взяла верх. Вдвоём они направились туда, где лежало тело. Правда дорога в сотню метров далась им не так легко, как им казалось. Ноги категорически не хотели идти в том направлении. Поэтому шли они не спеша. Уже подходя к телу, они начали доставать оружие, так, на всякий случай. Жмых держал в руках криво обтёсанную дубину, а Бочка, довольно хороший охотничий нож.
А вот уже у самого тела, оба встали как вкопанные. Не потому что кто-то воздействовал на них магией или же заставил их это сделать. Они остолбенели от увиденного, так как не каждый день увидишь такое. Тело лежало на животе, но даже так, зрелище открывалось отвратительное. Вся спина, как и ноги с руками, были в ожогах и в дырах настолько, что там легко можно было разобрать рваные раны и обломки костей. Да и отсутствие левой руки бросалось в глаза. На её месте был лишь призрачный силуэт, состоящий их чёрного тумана. Зрелище конечно не для слабонервных. Даже бывалые разбойники, повидавшие многое за свои жизни, ужаснулись от столь нетривиальной картины.
-Жмых, обходи его с левой стороны, я с правой. Коли рыпнется, добиваем. Понял? - ответом ему стал кивок.
Обходя труп по кругу, разбойники не торопились приближаться близко, но видя, что он не подаёт признаков жизни, всё же решились подойти. Это то и стало их фатальной ошибкой. “Труп” внезапно ожил, нуу, точнее не весь, а только его правая рука. Она ухватилась за ногу Бочки. Тот, удивившись столь резкому движения, подался назад и упал. Рука “мертвеца” держала крепко. Бочка пытался избавиться от такого ногопожатия, но увы, это ничего не дало. С каждым ударом сердца, силы покидали его.
Спустя несколько секунд, на образовавшейся поляне лежало два тела. Ошалелый Жмых, наблюдавший как умирает его товарищ и как часть дыр в теле мертвеца закрывается новой плотью, не стал испытывать удачу. Он развернулся и со всех ног побежал прочь так быстро, как только мог, и ещё быстрее.

Спустя некоторое время, на той самой поляне открылся зев портала. Правда, этот был насыщен красными тонами. Из портала вышел некто, закутанный в чёрный плащ. Незнакомец был огромен, только ростом он достигал двух метров, не говоря уже о телосложении. Он некоторое время рассматривал местность, вдыхал запахи и вслушивался в доносившиеся звуки, после чего подошёл к телам. Носком сапога перевернув безрукого, он некоторое время постоял, разглядывая его.
-Ещё один блуждающий осколок. Что же ты сделал такого, чтобы судьба тебя так невзлюбила? Я могу прекратить твои мучения раз и навсегда. Но зачем мне это делать? -сказав это, незнакомец развернулся и отправился в чащу леса.
Лишь дойдя до края поляны, что-то заставило его обернуться. Он с надеждой всматривался в лежащее тело, пытаясь увидеть там то, что не смог рассмотреть в начале. Но чудо не произошло. И уже разворачиваясь обратно к чаще леса он произнес:
-А ведь он чем то похож на тебя, дружище. Я так и не потерял надежду однажды встретить тебя. Ты ведь мне обещал!
С этими словами, он растаял в тенях вековых деревьев.
Это мог бы быть конец, но спустя ещё некоторое время, на поляне снова появились гости.
Низкорослый старик. Ничем не примечательный человек, доживший до глубокой старости. Одет в старую заношенную одежду, на ногах лапти, на голове соломенная шляпа, прикрывающая почти лысую голову. Лицо испещрено морщинами, на носу кое как держатся очки, оправа которых видала лучшие времена. А в глаза больше всего бросалась метровая седая борода, правда ухоженная и с заплетенными в ней ленточками. В руках же старче держал корзинку с грибами. Больше всего он напоминал лешего из сказок. Добродушный старичок-боровичок, живущий в лесу, который помогает его жителям и гостям леса. Ну или не помогает, тут смотря как повезёт.
Старче без страха подошёл к телу парня, лежавшего на спине с закрытыми глазами. Лучи солнца плясали на его лице, а трава, которая росла рядом, пыталась облепить его как можно плотнее, будто, хотела укрыть его от опасностей, сберечь от всех угроз этого мира. Цветы стали распускаться и источать приятные ароматы, заставляя зажмуриться от какофонии запахов. Даже несколько смелых птичек, прилетев на поляну, заголосили свои песни. Идиллия, в которую совсем не вписывался непонятно как ещё живой человек, лежавший в центре этого великолепия и высушенная мумия рядом.
Старик долго смотрел на это представление. Он то хмурился, то улыбался, то злился. Сложно сказать, почему он испытывал такие странные эмоции.
-Милиор, перенеси его в мои покои, только не убей в дороге, он жив, но очень слаб. И разберись с приятелем трупа, свидетели нам не нужны. А я пока поговорю с духом леса. У нас будет очень долгий разговор.
Сказав это, фигура старика стала таять, пока совсем не испарилась. Как и тело парня, лежавшего на поляне. Лишь след на траве говорили о том, что здесь кто-то лежал. 

                                      Где-то в глубинах сознания.
-Делай что-нибудь мать твою, я долго его не удержу. Эта скотина ещё и кусается.
Говоривший это, держал крепкой хваткой скелет, закутанный в чёрного цвета мантию. Наверное, любой обыватель, незнакомый с законами магии сказал бы "Ну скелет, да и пофиг. Вдарить по черепушке и делов то". Вот только это был не простой скелет, а суть высшего Лича. А это уже далеко не шутки. Глазницы черепа светились синим пламенем, а кости источали тьму.
Сам же Лич, активно сопротивлялся таким “дружеским объятиям”. Да так активно, что если бы его отпустили, он в лёгкую смог бы станцевать брейк данс или ещё какой нибудь ритмичный танец.  Главное не на чьих нибудь внутренностях.
Кстати говоря, тот, кто его держал, тоже выглядел весьма внушительно. Как помесь чешуйчатой ящерицы и человека. Открытые участки кожи были покрыты мелкими зеленоватыми чешуйками, а пальцы увенчаны внушительными когтями. Такими можно не только колбасу резать, но и листовой металл, при желании конечно же.
-Сейчас всё будет, ещё минутку, совсем немного осталось.
Третьим действующим лицом являлся такой же мутант. Только, если первый был одет в стиле "мне-похер-на-всех-ношу-что-хочу", то наряд второго сразу выдавал в нём работника какой-нибудь лаборатории. Белый халат, закатанный в руках до локтя. Чёрные брюки и стильные туфли, выглаженная белая рубашка и тонкий галстук завершали образ. А очки на носу, заканчивали образ гения мысли.
-Через минуточку я его точно упущу. Э, ты куда ползёшь дорогуша. Не не не, с такими зубками минет не делают. Да и скелеты меня не возбуждают, -лич же действительно стал выпутываться из хватки. - Твою мать, куда полез говорю. Уроборос, или ты что-то делаешь, или я его в твои хоромы запихаю, выбирай.
Вот только сделать Уроборос так ничего и не успел, скелет всё же смог выскользнуть из "дружеских обнимашек" и со скоростью гепарда ломанулся к противоположной стене.
-Скоты, я вам этого не прощу, вы у меня ещё поплатитесь, - Лич не сказал, а скорее проскрипел. После чего толкнул огромную дверь так, будто она была хлипкой калиткой и мышкой проскользнул во внутрь, оставив своих противниковв с широко открытыми глазами и разинутыми ртами.
Первым очнулся от ступора тот, кто держал нежить в своих объятиях.
-А, это то, что я думаю?
-Агаа, -ответил ему сосед.
-И что нам теперь делать?
-Так, уже ничего.
-А если он выберется оттуда?
-Исключено, -умник мизинцем поправил сползающую оправу очков на носу, после его продолжил. -Туда может войти любой, а вот выйти, только с разрешения “хозяина”. Сейчас хозяин спит, должен, по крайней мере.
-А если проснётся? -не унимался собеседник.
-Ну, в таком случае, я скелету не завидую. Потому как…
Договорить он так и не успел, рык, доносящийся из-за двери, куда нырнул Лич, ясно дал понять, что кое кто не только проснулся, но и очень не доволен незваным своим гостем.
-Ну всё, хана котенку.          

Покои Теоса.

     В небольшом, но красиво обставленном кабинете, в огромном кожаном кресле перед камином находился мужчина. Он сидел и смотрел на всполохи огня. Пламя было словно живое. С одной стороны камина, в плясках пламени можно рассмотреть силуэты парня и девушки, которые кружатся в танце, предавшись страсти и двигаясь в лишь им одним известном ритме. Вот, с другого края камина, языки пламени предстали в виде жонглера, который мастерски подбрасывал в воздух с десяток шариков. В центре же, языки пламени приняли очертания каких-то воинов, которые сражались друг с другом. Остервенело, без жалости, они уничтожали друг друга с невиданной жестокостью. Но на их место всегда приходили новые, и так раз за разом.
Мужчина откинулся в кресло с задумчивым видом. Последние несколько часов он сидел в этом кресле и о чём-то думал. Он никак не мог ухватиться за мысль, которая терзает его уже некоторое время. Он что-то упустил, сделал то, что не стоило или же наоборот не сделал.
И стоит ему подумать, что разгадка на его вопрос уже в его руках, как та, словно птица, срывается и улетает вдаль, оставив после себя лишь надежду на её скорое возвращение.
Внезапно тишину развеял весёлый девичий крик.
-Теос, братишка, я к тебе в гости.
В комнату ворвалась сногсшибательной красоты девушка. Она подошла ко второму креслу и уселась в него, даже не так, скорее плюхнулась в него, при этом закинув ногу на ногу. Мужчина же вообще не подал вида, так же неотрывна смотря на игру пламени в камине.
-Алё, Теос, очнись, у тебя гости, - при этом девушка метнула подушку в того, кого назвала Теосом.
Её собеседник пришёл в себя не сразу, он смотрел то на камин, то на подушку, которая прилетела в него не пойму откуда, то на потолок, пытаясь понять, откуда же ему всё-таки прилетело. Но лишь спустя минуту он обратил внимание на девушку, которая сидела рядом с ним и заливисто смеялась, смотря на него.
-Аааа, это ты Маралея. Прости сестрёнка, немного увлёкся. Как ты? Что-то случилось? – было видно, что парень устал, если не физически, то морально вымотан уж точно. Он разлил по бокалам рубиново-красную жидкость и взяв один в руку, осушил тот одним глотком.
-Теос, что с тобой? Я давно не видела тебя "таким". Опять проблемы с богами? Они ведь не посмеют нарушить перемирие? Мы ведь ясно дали понять, что не будем лезть в их дела, а они не суют нос в наши.
-Нет, всё нормально сестрёнка. Я вроде сам нашёл проблему на свою голову.  
-Аааааааа, ты про свою новую игрушку, да, видела. Вот я только не пойму, тебе в прошлый раз проблем было мало? Зачем ты привязал его суть к телу, а? При его способностях, ты сделал его практически бессмертным. Да и Уробороса ещё с ним отправил. Ты что, совсем на ошибках не учишься? – после этих слов парень побледнел и непонимающе уставился на девушку.
-Я, что, сделал?
-Теос, не шути так, - девушка обеспокоилась не на шутку. Глупость ли, поделиться божественной силой со смертным. Да ещё и такой.
Ответа не последовало, Теос лишь как ужаленный выскочил из кресла и направился к полкам с книгами. Найдя нужный фолиант и подойдя к столику, он резким движением очистил его, побросав всё что на нём находилось на пол. Всё свободное место на столе занял фолиант, со странным знаком на обложке.
Теос стал лихорадочно перелистывать страницы фолианта. При этом бубня себе под нос: “Этого не может быть, этого не может быть”.
Девушка наблюдала за действиями брата с непониманием и разрастающейся паникой. Ей давно не приходилось видеть брата в таком состоянии. Но и что-то спросить сейчас она боялась, не стоит его ещё больше раздаражать.
Долистав фолиант практически до конца, он наконец нашёл искомое. Текст, обычный печатный текст. Теос неотрывно читал то, что было написано в книге. И лишь дочитав до конца, он отошёл от стола и сел в кресло.
-Этого не может быть, невозможно, вот что меня беспокоило всё это время. Но как? Он же обычный человек, я проверял. Старый, почти погибший мир, без магии. Я ничего не упустил, я не мог, - всё это Теос говорил, как бы оправдываясь, но перед кем? Перед собой? Перед вселенной? Или перед кем-то ещё?
 -Теос очнись, что случилось? Может я могу помочь? - девушка была обеспокоена не на шутку. Её брат, всегда собранный, сосредоточенный, практически никогда не допускающий ошибок, сейчас сам на себя не был похож.
-Случилось сестрёнка, случилось. Если вкратце, я нашёл очень старый мир, он был закрыт непонятной мне завесой. Не зная, что там что-то есть, никогда-бы не нашёл его. Я очень долго взламывал защиту, надеясь найти там клад. Но по итогу, нашёл лишь гнилое яблоко. Мир практически мёртв, там нет ни магии, ни духов, ничего, лишь люди. Но мир действительно древний. Будь там магия, или, если бы там жили другие расы помимо людей, было бы замечательно. Он мог оказаться тем миром, который я ищу уже многие тысячелетия. Но увы, это не он. Я стал его изучать, бродил по этой планете и наблюдал за людьми. Моё внимание привлёк человек. Не скажу, что он чем-то отличался. Но в тот момент, во мне что-то кричало о его особенности. Знаю, глупо, сейчас я сам не понимаю почему сделал столь необдуманный шаг.
Теос сидел и думал о чем-то своём, после чего продолжил.
-По итогу, я привязал к нему гримуар, дал в помощники своих питомцев и лишь хотел пробудить в нём магический дар. Всего то влил в него часть своей магии, крохотную крупицу. Но почему всё так вышло?
-Ты о чём? Разве не ты привязал его суть к телу?
-Нет, посмотри в гримуар. Что первое бросается в глаза?
Девушка развернула к себе книгу и стала также бродить по страницам.
-Я не понимаю, почему его жизнь не записана на первых листах? Я впервые такое вижу. Но, если не ты это сделал, то кто? После его смерти и моего с ним диалога я проверила, его суть вернулась в тело. Правда есть проблема, равновесие по моему обратило на него внимание. Но тут я ничем не могу помочь.
-Я благодарен тебе за то, что рассказала об этом. Как думаешь, это потянет на самую большую мою оплошность? Я всё это время думал вот о чём. А что, если этот мир не просто так был закрыт? Что если это сделано специально, чтобы не выпустить тех, кто там жил. Этакая, большая тюрьма для особо опасных личностей. И одного такого индивида я самолично выпустил на свободу.
-Нам нужно его уничтожить, чтобы избежать проблем в будущем. Быстрее, пока он слаб.
-Нельзя. Как ты и сказала, равновесие уже обратило на него внимание. Если вмешаюсь сейчас, оно меня в тонкий блин размажет. Будем наблюдать. Кстати, у меня к тебе будет просьба. Я не знаю почему, но как только я поделился силой с тем парнем, меня пинком выкинуло с той планеты. Я больше никак не могу туда попасть. Что-то не даёт мне там находится.
Я дам тебе координаты. Попробуй пробраться туда. Выясни, что не так с этим миром. И на всякий случай, когда увидишь этого парнишку в следующий раз, попытайся узнать о нём что-либо. Лишним точно не будет. А теперь мне пора, дела не ждут. Удачи сестрёнка.
-Хорошо братишка, я попробую, -сказав это, девушка направилась к выходу, и тихо добавила. – Может и себе найду интересную “игрушку”.
Теос же, закрывая гримуар уставился на его обложку. Кожаный переплёт ничем не отличался от других гримуаров, стоявших на полках. Но вот мастерски сделанный символ на этом переплёте, заставил Теоса задуматься. Почему, почему он там ему знаком и чужд одновременно.
Обдумывая это, в его голове прозвучал мальчишеский голос:
-Папа о нём рассказывал, он говорил, что на его родном языке, это значит "Свободный".
Теоса как будто током ударило. Откуда он это воспоминание? Кто это говорил? Что в конце то концов происходит?
-Да кто же ты такой, малец?  


   Спустя несколько часов после того, как Вик покинул свой мир.

Полная луна, как же она порой прекрасна. И только в эту ночь, в этой чарующей красоте можно было увидеть, как из тихой и спокойной реки на сушу выходило прекрасное создание. Внешне, она было похоже на человека, вот только лунные лучи, отражённые от водной глади, ясно давали понять, что голубокожее создание точно не принадлежит к виду людей. Правда, её специфический окрас был не единственным, что отличало от человеческого вида. Перепонки на пальцах рук и ног придавали ей специфический шарм, жабры на шее лишь подчёркивали её красоту. Конечно, были ещё некоторые мелочи, но это уже излишне. Длинные зелёные волосы спускались до лопаток, облепив спину на намер накидки. И только довольно большой и упругий бюст давал понять, что перед нами явно представитель женского пола. А все самые сокровенные места были прикрыты нарядом из водорослей.
Она неспешным шагом подошла сначала к поваленному дереву, где некоторое время назад сидел наш герой, обошла его, как бы оглядывая. И лишь потом направилась туда, куда планировала с самого начала. На поляну, находящаяся в глубине леса. Хотя, ей интересна была не сама поляна, а древний дуб, некогда накренившийся, а теперь гордо возвышавшийся над остальными деревьями.
Там её уже ждали. У дуба, прислонившись к нему спиной, сидел старик. Ну, это если смотреть на него издали, при этом у тебя зрение где-то минус сто, да ещё и в черных очках, а вокруг ночь. Да, внешне он напоминал человека, но только внешне. Вообще, он скорее походил на старый манекен, который выбросили в лесу из-за ненадобности. Ростом старик был где-то метра полтора, всё его тело покрывала кора и мох, вместо носа была шишка, только глаза были человеческие. В них можно было увидеть мудрость веков и тяжесть прожитых лет, но увы, никто из ныне живущих не был достоин взглянуть в этот омут истории и пообщаться с его владельцем. Увидев девушку, направляющуюся к нему, старичок улыбнулся.
-Ундина, приветствую тебя, - его голос был тихим и шелестящим, как будто ветер пролетел через ветки с молодыми листьями.
-И тебе привет Финвар, вижу, не только я пробудилась. Как спалось? Кошмары не мучали?  – заговорила девушка. В отличии от собеседника, её голос был звонким и чистым. Но было видно, что она чем-то встревожена.
-Превосходно спалось, а ты всё так же прекрасна и неотразима.
-А ты всё такой же старый хрен. Ну, и где этот засранец? Опять он кашу заварил? И что на этот раз?
-Спокойнее подруга. Не спеши. Нам спешить некуда, – он говорил не спеша, растягивая слова. –Скажи мне. Зачем ты так с ним? Он всегда был добр к тебе.
-А зачем он меня пробудил? Несносный мальчишка. Всегда ты, пень трухлявый, защищаешь его и потворствуешь его выходкам, - старик лишь рассмеялось от таких слов.
-Подруга. Если бы не он, мы бы ушли в ничто, многие века назад. Почему ты не ценишь его жертву, принесённую, ради нас всех?
-Жизни? Осмотрись, трухля ты старая. Ты разваливаешься на глазах, твои дети чахнут в этой земле. Мои сёстры гибнут в морях и реках из-за грязи, которую приносят люди. Мы уходим в небытие уже сейчас. Но ты всё равно веришь в него? Веришь в то, что он снова нас спасёт, как и прежде? Нужна ли нам такая жизнь? - говоря это, Ундина с каждым словом всё больше грустнела. Складывалось ощущение, что с каждым словом, она теряла надежду. –Я устала бороться, устала следовать словам создателя, устала страдать от того, какую боль нам приносят люди.
-Понимаю тебя. Но нужно верить. Я верю, что всё наладится. Но я больше не хочу смотреть как он страдает. Пора нам брать дело в свои руки. Негоже, чтобы ребёнок выполнял обязанности взрослых. Теперь наша очередь нести эту ношу. Говоришь, мир умирает? Так не дадим ему кануть в пропасть. Вместе. Встанем вместе, как в старые добрые и вернём нашему миру порядок и процветание.
-Ты думаешь мы сможем? – она с надеждой посмотрела в глаза старцу, тот лишь кивнул. Он не сказал ни слова. Он верил, верил всем своим Я, что им это по силам. –Тогда я тоже буду верить. Побудь этой ночью со мной, мой старый друг. А с рассветом, начнём менять наш мир. Не знаю, что из этого получится, но по крайней мере, мы будем знать, что сделали всё возможное перед тем, как уйдём в небытие.
С этими словами девушка подошла к старику, присела рядом с ним и положила свою голову ему на плечо. Они оба смотрели в ночное небо и каждый думал о своём.
Первой тишину прервала девушка.
-Финвар, слушай, а как он кстати? Он тебе что-нибудь говорил? Зачем он нас разбудил?
-Не знаю, но по моему, он счастлив. Я не решился с ним заговорить. Он был не один. А почему пришёл? Леший его знает, я очнулся незадолго до его ухода.
-А ты вернул ему воспоминания? Он ведь просил тебя об этом при вашей последней встрече.
-Нет. Я не решился. Понимаешь, я не смог ни то что заговорить, даже поприветствовать его побоялся. Лишь поблагодарил, всё что смог. Ему нравится его вновь обретённая жизнь. А кто я такой, чтобы разрушать эту идиллию. Хоть я и не вернул ему его память, я дал кое-что равноценное. Надеюсь, он оценит этот дар по достоинству.
-Не боишься, что он тебя возненавидит, когда сам всё вспомнит? – её голос упал в тональности, боясь услышать ответ.  
-Боюсь, но мне кажется, что я поступил правильно. Хватит полагаться только на его силы, хватит ждать помощи. Мы должны снова показаться этому миру кто мы, и чего стоим. А примет он нас, или же нет, это покажет только время.

В это же время где-то в бесконечном космосе.

Среди осколков некогда великого линкора, мерно дрейфовал военный корабль. Почему военный? Крайне редко на пассажирском перевозчике можно встретить такое количество военного обвеса. Начиная плазменными пушками, заканчивая ячеистыми энергощитами. Слишком дорогое удовольствие для транспорта, предназначенного для перевозки живых ( и не только) грузов.
Но по иронии судьбы, этот корабль как раз таки и занимался перевозкой пассажиров. Хотя нет, не так. Этот корабль занимался эвакуацией населения планеты. Планеты, которую решила уничтожить воинственная раса Имира. Они отличались тем, что захватывали и порабощали все миры, до которых могли дотянуться. Этот не стал исключением.
Но увы, просто уйти не удалось. Их выследили по остаточному следу от гипер прыжка. Благо что корабль, преследующий беглецов, был порядком потрёпан защитными системами планеты. Видимо, они не рассчитывали на отпор, посчитав, что беглецы используют торговый корабль или что попроще.
Но увы, удача в тот день была не на их стороне. Потому как беглецы были совсем не рядовые граждане, поэтому и корабль был не из разряды "консервная банка".
Боевой модуль типа "Дредноут". Последняя разработка в плане вооружения и кораблестроения. Но увы, экспериментальная модель и увы, в единичном экземпляре. На этом гение инженерного искусства спасались учёные и их семьи, хотя, не только они.   

Схватка была короткой, но очень красочной. Вражеский линкор, только выйдя из гиперпространства сразу развернул все боевые установки и открыл огонь. Благо, на Дредноуте капитан был не идиот и вовремя запустил энерго щит. Хоть разработка и была экспериментальная, но удар выдержала, почти. Затем уже Дредноут ударил в ответ. И такого вражеский линкор точно не ожидал. Они надеялись на быструю победу, но недооценили противника. Потому и не думали использовать щиты, пустив всю энергию из реактора на огневую мощь. И сильно пожалели об этом. Никто не выжил.

 Капитанская рубка боевого корабля типа Дредноут.
-Каковы повреждения корабля? -говоривший был временный капитан данного шедевра.
-Капитан, повреждения составляют 14% корпуса, уничтожена часть защитных ячеек на участке А3, пробоина в девятом секторе. К сожалению, в этом секторе находился один из трёх складов. Пришлось загерметизировать этот сектор, во избежание дальнейших разрушений. Уничтожена установка дальней связи и часть плазменных орудий. Частично поврежден ускоритель, но он подлежит ремонту. Всего лишь перегорели предохранительные платы и часть энергоканалов. Также, возникли проблемы с реактором. Он едва-едва справляется с выдачей нужной нам мощности, - отчитался его помощник.
-Плохо, потеря части продовольствия, это очень плохо. Можем выйти наружу и залатать повреждения? Или выйти и обшарить обломки корабля противников?
-Увы капитан, но нет. Рем. комплектов всего несколько штук, ремонт затянется на несколько месяцев. А исследование обломков не имеет смысла. Мы уничтожили их реактор, там всё попало под излучение. Тянуть что-либо на борт не советую, проблем не оберёмся.
-Хорошо, какие будет предложения? - по голосу капитана было понятно, что он очень разочарован и на взводе. Управлять экспериментальным кораблём в таких жёстких условиях ему ещё не представлялось. К тому-же, на борту огромное количество гражданского (и не только) населения.
-В подобного рода ситуациях ведётся полное сканирование системы, на предмет выявления планеты с разумными формами жизни. И если это возможно, следует наладить контакт. Но, но у нас проблема. Когда мы подключали реактор к устройству для гипер прыжка, мы установили лишь направление, без точных координат.
-Говори прямо, хватит тратить время.
-Простите капитан. Мы понятия не имеем где мы. Этот сектор не изучен нами и помечен как потенциально опасный. К тому же, здесь не было миров с развитыми цивилизациями, - последнюю часть своего доклада помощник говорил чуть ли не шёпотом и с обреченностью в голосе.
-Сколько мы продержимся с оставшимися запасами?
-Дней пять, если будем экономить. Хотя, можем подключить пищевые принтеры. Там еда хоть и отвратная, но питательная. Можно растянуть недели на две. Но вода и медикаменты кончатся быстрее. Ещё и реактор дышит на ладан.
Хуже новостей, наверное, быть не может. Правда, спустя несколько секунд из динамиков корабля раздался голос корабельного ИИ, который занимался постоянным сканированием пространства как вокруг корабля, так и на дальние расстояния. Чтобы в случае чего, не прозевать подлёт вражеского корабля.
-Внимание. Обнаружен мощный выброс энергии в секторе С4-В11. Время выброса составило 7 секунд.
-Компьютер, отметь место выброса на карте. Проложи маршрут и время прибытия с учётом повреждений.  Далее, просканируй этот участок на наличие вражеских кораблей или иных сооружений. Оцени уровень выброса и его природу,- капитан сразу уцепился за соломинку, которую принесла ему судьба. Ведь эта соломинка, легко может стать решением, которое спасёт не только его, но и его народ. Так как возможно они, последние представители своего вида и им никак нельзя умирать.
-Выполняю. Маршрут построен. Расчётное время прибытия с учётом повреждений займёт три дня и 16 часов. Дальнее сканирование не зафиксировало наличие вражеского флота или же станций. Природу выброса выявить не удалось, но по времени выброса энергии можно заключить, что энергия искусственного происхождения. Слишком малый промежуток между началом и концом выброса. Из полученных данных смею предположить, что был использован сверх мощный артефакт для перемещений или же был развёрнут запуск спутника высокой мощности.
-Понятно, что ничего не понятно. Можешь оценить уровень цивилизации, который проживаем в этом секторе?
- Провожу анализ. Анализ невозможен. Ошибка. Причина ошибки. Внешнее воздействие не доступно. Поиск причины. Причина найдена. Сверх мощный барьер неопознанного типа воздействия.
  Всё страннее и страннее. Непонятный всплеск энергии в потенциально опасном секторе. Но выбора как такого нет.
-Так, слушаем мой приказ. Проверить оборудование и провести ремонт поврежденной техники. Рассчитать время прибытия к ближайшей разведанной нами планете, а также …, -договорить капитан так и не успел, ибо его нагло перебил звук сирены и оповещение от ИИ.
-Внимание, зафиксирована попытка взлома систем корабля. Запуск системы безопасности. Ошибка. Запуск резервных мощностей системы. Ошибка. Запуск протокола изолирования систем корабля из общей системы. Ошибка.
-Внимание. Получены координаты. Внимание. Получено изображение. Вывожу изображение на гало-проектор.
Все, включая капитана, уставились на голограмму, проецируемую в центре рубки корабля. Планета, невероятной красоты. Она чем то походила на их родную, но на этой в разы больше воды и не так много земной поверхности. Первым опомнился капитан.
-Провести полную проверку систем. Установить откуда была атака и каков ущерб. Подготовить способы противодействия на основе данных, полученных от системы безопасности. Компьютер, как была произведено внедрение в систему корабля? Куда ведут координаты?
-Выполняю. Недостаточно данных для проведения противодействию вражеской атаке. Было произведено точечное воздействие на систему корабля для передачи данных. Произведена проверка систем корабля. Системы корабля работают в штатном режиме, повреждений или инородного воздействия на систему не обнаружено. Координаты ведут в систему С4-В11. Как раз в то место, где был зафиксирован выброс.
-Хмм, значит это приглашение выходит. Вито, собрать наших головастиков и командный состав. Быстро.
Спустя пол часа вынесения идей, вариантов, предположений и активных ругательств, всё же было принято решение лететь по маршруту, присланным неизвестным.
-Капитан, как вы думаете. Правильно ли мы поступаем? Может всё же стоит рискнуть и полететь на Церен? Мощности должно хватить, правда …
-Ну договаривай Вито. Чего замолчал? А давай я продолжу. Шестьдесят процентов экипажа скопытится из-за нехватки продовольствия, да? А ты в своей пустой голове понимаешь, что у нас на борту ещё женщины и дети? О них то ты подумал? Нет? В лучшем случае, живых останется процентов двадцать, и то, сильно истощённых и ослабленных. А риски? Ты их правильно оценил? Церенцы скорее всего нас либо на подлёте собьют, либо сообщат о нас Имирцам. Я никогда в жизни не отдам такой приказ.
-Простите капитан. Я всё понимаю. Но…, но что мы будем делать, если по координатам, присланным нам, ловушка?
Капитан на такой вопрос лишь хмыкнул.
-Драться малыш, только драться. Запомни, Дренеи скорее умрут в бою, чем сдадутся в плен на милость победителю. Всем внимание. Компьютер, начать запуск всех систем. Техники, следите за реактором и разгоночными двигателями. И да прибудет с нами Создатель.


              Наше время. Хижина непонятного старика.
Старик шёл молча, не спеша, опираясь на какую то корягу и насвистывая одному ему знакомую мелодию. Ноги сами несли его по уже не раз пройденному пути к своему “временному” укрытию. А сам в это время он думал о том, что ему рассказал дух леса. Ну как рассказал, скорее, в приказном тоне указал на его дальнейшие действия и то, что ни в коем случае нельзя делать. А именно, нельзя никоим образом навредить этому странному человеку, которого он, по глупости своей решил забрать к себе. Не каждый день в этом тихом и уютном месте, происходит что-то такое, экстраординарное. Ведь дух леса редко к кому обращается с просьбой, хотя какая там просьба, тут скорее угроза.
Вот ведь, старик отчасти был зол. Какой то дух, только-только переступивший порог из элементаля на более высокую ступень бытия, ставит ему условия. Да ещё какие. За отказ выполнить его “просьбу”, старик будет изгнан из леса. Он потеряет безопасное место для проживания и дармовую энергию из источника.
Мда, дух хоть и молод (всего то тысячи две лет), но угрожает как полноценное воплощение стихии. Нынче детки взрослеют быстро.
С такими думами старик дошагал до своего пристанища, скрытого под корнями огромного дуба. Пространство как раз хватало для того, чтобы смастерить небольшую постройку, в которой легко могло ютится несколько разумных.
Зайдя внутрь, старик прислушался. Он сразу уловил некую странность. Было слишком темно. Нет, не так. Магические лампы, которыми была уставлена хижина, светили очень уж тускло. Да и чувства старика сразу забили тревогу. 

-Милиор, ты где? Что тут происходит?

Вышеупомянутый Милор нашёлся в соседней комнате. Сидя за столом, он пытался не уснуть, держа свою голову руками. Но вот его внешний вид оставлял желать лучшего. Бледного цвета кожа, мешки под глазами и две тонкие дорожки крови, берущие начало из носа, вызывали опасения.

Старик сразу бросился к шкафу с зельями, приготовленными на случай, когда жизни будет угрожать опасность. Найдя несколько нужных ему флаконов, он поднёс их к Милиору, но тот лишь отмахнулся.

-Не поможет, учитель. Эликсир лишь на время снимет боль, - несмотря на его состояние, говорил парень уверенно. -Лучше расскажите, что сказал дух и что за тварь я нёс на своём горбу?

-Расскажешь? -старик уселся напротив парня и приготовился слушать.

-Как вы и просили, я забрал того человека и направился за беглецом. Увы, мне не хватило пары минут, потому что тот успел забежать в свой лагерь. Оставив человека в неприметном месте, я зачистил лагерь и сделал всё так, чтобы выглядело как несчастный случай. Нападение диких зверей не редкость. На всякий случай собрал некротическую энергию в хранилище. Незачем, чтобы зомби болтались по лесу. Так вот, уже на пути домой, я почувствовал странность.

Парень на несколько секунд остановил свой рассказ, и всё же опустошил одну из склянок, принесённых стариком. Тот в свою очередь жестом попросил его продолжать.

-Так а что говорить то. Лучше сразу показать, -сказав это, он достал из кармана странного вида кубик. Чем то он напоминал кубик Рубика. Но присмотревшись, можно заметить, как на его гранях то вспыхивают, то пропадают руны.

Старик взял кубик, начал внимательно его осматривать, после чего поднял глаза на собеседника и с усмешкой спросил:

-Я смотрю, ты всё же умыкнул эту вещицу из сокровищницы Тиртина, да? -парень лишь устало улыбнулся, после чего пожал плечами.

-Не понимаю о чём вы, учитель. Шёл по лесу, смотрю, возле грибочков кубик какой-то лежит. Дай думаю подберу. А это оказывается хранилище. Обронил видимо кто-то. Растяпа.

-Ну да, ну да. Только я не понимаю, что ты мне хочешь показать? Или просто хвастаешься? - улыбка при этом так и не покинула его лицо.

-Нет, увы, но что сразу бросается в глаза, когда держите его? -спросил парень, после чего уставился на старика.

-Он пуст.

-Верно, учитель. А как такое возможно, если в лагере, я собрал в него всё некротическую энергию? Этот куб заточен как раз на эманации смерти. После зачистки лагеря разбойников, он был заполнен чуть больше, чем на половину.

-Ого, их там что, человек пятьдесят было, или…, -старик с прищуром уставился на своего ученика. -Только не говори мне, что ты их пытал, чтобы получить больше эманаций?

Услышав такие претензии в свой адрес, парень как то даже погрустнел, вспомнив то, что там было.

-Нет учитель, я таким уже давно не занимаюсь. Там, в их лагере. Там было семнадцать разумных. Я убил лишь десятерых. Остальные умерли от их рук. Они, они животные, учитель. Трупы женщин даже не опознать было. Это просто куски мяса. Неужели люди могут быть такими жестокими? Даже меня не учили такому обращению с пленными. А как вы знаете, мой орден занимался далеко не мирными делами. Я похоронил их. Не этих тварей, девушек. Пусть духи леса позаботятся о их посмертии.

Старик лишь горько вздохнул.

-Хорошо, так что там по кубу? Я так и не понял.

-Это “тело” сначала выхлебало всю энергию из куба, а потом взялось за меня, пока я его нёс. Я его еле дотащил. И очень надеюсь, что когда он очнётся, я буду первым, кто проведёт с ним беседу по душам.

-Это что получается? Он и не человек вовсе?

-По всем параметрам, он человек. Но вот только какой-то неправильный. Есть в нём что-то странное. Быстрая регенерация, поглощение энергии, эта его полу-отсутствующая рука. Да даже начнём с самого банального. Как он выжил то? Вы ведь видели остаточные следы на поляне. Да там столько эманации тьмы, что хоть накопители заряжай в производственных масштабах. Кстати, а что хоть сказал дух?

-Мммм, понимаешь какая ситуация, я толком и не понял, что он хочет. Он сказал не убивать его и помочь.

-Странный каприз у духа. Не проще ли самому его выходить? Зачем ему наша помощь?

-Я это у него и спросил.

-И что он ответил?

-Ответил, что это не моего ума дело. Кстати, а почему так темно? Что с накопителями в лампах? -попробовал было сменить тему старик.

-Ничего особенного, этот человек просто выкачивает окружающую нас энергию. Никак не могу понять, почему он всё ещё жив. Но не юлите учитель, вы ведь что-то узнали, ведь так?

Услышав в том, что энергия из дома уходит на нужды “больного”, старик моментально побледнел, а его глаза расширились до неимоверных размеров. Видя это, Милиор только усмехнулся.

-Успокойтесь учитель. Все ваши ценные свитки, гримуары и артефакты, я упаковал в портативное хранилище и вынес за пределы дома. Максимум, придётся снова зарядить накопители. Так что вы узнали? Мне очень любопытно, услуга за услугу, как говорится.

-Эхх, знаешь ведь, как надавить на больное.

-Ну а как иначе. Меня учили лучшие мастера, а развязывать язык я умею не только клинком. Так что, ну не тяните.

-Я не знаю, правильно ли я понял слова духа, но он должен выжить, чтобы потом у…, -закончить старик не успел, так как в соседней комнате послышался звук падения чего то тяжёлого. Затем, послышались слова на непонятном языке. Скорее всего маты.

-Прости Милиор, позже продолжим. Кажется наш незнакомец очнулся.

 *Конец первой книги*